他顿了顿，眼中闪过狠厉：“城里的那些……都处理了吗？”
“处理了。”马步青声音更低，“地牢里关着的六十多个，还有那些伤兵营的……都埋了。”
“好。”马步芳深吸一口气，“传令全城，凡十六岁以上、五十岁以下男丁，全部上城墙协防！敢有退缩者，斩！”
夜幕降临。
武威城东十公里，炮兵团阵地。
赵刚站在观测所里，手里拿着最新测绘的地图。“城墙东南角，这里有个薄弱点。”他指着地图，“洪武年间重修时，这段用的土坯，外面只包了一层砖。集中全部火炮，轰这里。”
“团长，距离十公里，已经超出大多数火炮有效射程……”
“咱们的不是‘大多数火炮’。”赵刚打断参谋，“美制M1型81毫米迫击炮，最大射程三千米；缴获的日式山炮，最大射程六千米；但那六门美制M2A1型105毫米榴弹炮——”他顿了顿，“最大射程十一公里。”
参谋眼睛亮了。
“计算诸元，凌晨五时，准时开火。”赵刚看了看怀表，“我要在城墙东南角，开一个至少五十米宽的缺口。”
“是！”
与此同时，武威城下。
1旅3团团长王银浩正在前沿指挥所部署夜袭。“王铁山，你们营担任主攻。缺口打开后，第一时间冲进去，占领缺口两侧制高点。”
“明白！”
“通讯员陈小三，你带一个通讯班跟进，随时保持与旅部联系。”
“是！”
王银浩又看向特务团团长周正：“周团长，你们的人……”
“已经混进去了。”周正淡淡道，“十二个弟兄，扮作难民，下午就进城了。他们的任务是：凌晨四时五十分，在东南城墙段制造混乱，接应主力。”
“好！”
夜深了。
武威城内，马步芳公馆。
马步芳毫无睡意，在书房里来回踱步。他突然停下，对副官说：“把那个从兰州逃过来的探子带进来。”
片刻后，一个衣衫褴褛、面色惶恐的中年人被带进来。
“你说，城外到底是什么部队？”马步芳盯着他。
“是……是独立师。”探子颤抖着说，“就是半年前在兰州换装美械的那支部队。他们有五万人，全是美国武器，有会喷火的铁管子，有不用拉栓的步枪，有小炮打得又准又狠……”
“美械……”马步芳喃喃道，忽然想起什么，“陆家！是不是陆铭凡的部队？！”
“是……是的。”
马步芳脸色瞬间惨白。他想起了三年前，西路军路过武威时，他曾亲自下令屠杀战俘。他也听说过，陆铭凡的父亲陆老太爷，早年曾资助过一些“红色分子”……
“完了。”他跌坐在太师椅上，“这是来报仇的……”
“大哥？”马步青不明所以。
“传令……”马步芳声音嘶哑，“准备突围。去张掖，不，去酒泉，去新疆……这里守不住了。”
“可是……”
“没有可是！”马步芳猛地站起，“这是私仇！他们不会留活口的！”
话音未落。
“轰——！”
第一发炮弹落在了公馆三百米外，震得窗棂哗啦作响。紧接着，第二发、第三发……炮击开始了。
马步芳冲到窗前，只见东南方向夜空被炮火映红。爆炸声密集如雷，整个武威城都在颤抖。
“这么快……他们怎么敢夜里攻城……”他喃喃道。
不是攻城，是破城。
炮兵团阵地上，赵刚看着怀表：“五时整。开火！”
六门105毫米榴弹炮同时怒吼。重炮炮弹划破夜空，带着死亡的尖啸，精准地落在城墙东南角。
第一轮齐射，砖石飞溅。
第二轮，城墙开始龟裂。
第三轮，缺口出现了。