民国二十九年三月初，河西走廊的冻土开始松动。
张掖指挥部内，一场关于基地战略定位的秘密会议正在进行。与会者除了独立师核心将领，还有刚刚从西安赶来的两位特殊客人——第八战区副参谋长李振和，以及国民政府军事委员会西北战略研究室主任徐世英。
“陆师长，委座对独立师在河西的成就十分欣慰。”李振和开门见山，但话锋随即一转，“只是军委会中有议论，认为独立师五万精锐偏居西北一隅，于抗战大局似有未逮。今日我与徐主任前来，就是想听听陆师长对河西基地的战略考量。”
陆铭凡起身，走到墙上的巨幅西北地图前。地图上已用不同颜色标注了各方势力范围：日军控制的华北、八路军活动的陕北、中央军掌握的关中、苏联影响下的新疆、马家军残部盘踞的青藏边缘。
“李参谋长、徐主任请看。”陆铭凡拿起指挥棒，“河西走廊，东起乌鞘岭，西至星星峡，南北介于祁连山与合黎山、龙首山之间，形如长廊。此地看似偏隅，实则是整个中国西北的战略枢纽。”
他轻点地图：“从军事地理学角度，河西走廊有五大战略价值。”
“其一，它是连接中原与新疆的唯一陆路通道。汉通西域，唐设安西，明清经营西北，皆赖此道。今日若失河西，则新疆孤悬，早晚落入苏联或他人之手。”
徐世英点头：“此言不虚。盛世才在新疆摇摆不定，若无河西屏障，中央对新疆将完全失控。”
“其二，”陆铭凡继续，“河西是屏障关中的西北门户。祁连山-河西走廊-六盘山，构成关中平原的西部防线。历史上，匈奴、吐蕃、西夏、蒙古，凡从西北威胁中原者，必先取河西。反之，中央政权若要经营西北，也必以河西为基地。”
李振和若有所思：“所以陆师长在河西建基地，是在为中央守西北门户？”
“正是。”陆铭凡毫不回避，“日军若从绥远西进，欲切断中苏联系，必攻河西。届时，我独立师在此，可依托工事阻敌西进，保新疆安全，护中苏交通线。若日军从山西渡黄河进攻陕北，我部可东出陇东，侧击敌后。”
指挥棒移到地图中央：“其三，河西是分割青藏与蒙古的地理屏障。祁连山以南是青藏高原，以北是蒙古高原。控制河西，则能阻隔藏蒙势力连成一片，防止出现新的边疆割据。”
徐世英记录着，眼中闪过赞许：“陆师长考虑深远。”
“其四，”陆铭凡声音渐沉，“河西有玉门油田。石油是现代战争之血。我们已在玉门探明储量，虽不及中东，但足以支撑西北战事。若此油田落入敌手，后果不堪设想。”
李振和坐直了身体：“玉门真有油？”
“千真万确。”陆铭凡道，“昆明来的石油专家孙立仁已在玉门打出第一口井，日产原油十余吨。我们正在建设简易炼油设施，预计五月可产出汽油、柴油。届时，独立师的车辆、机械，将不再完全依赖外来油料。”
会议室一片安静。石油，这个现代战争的命脉，在贫油的中国意味着什么，在场的人都清楚。
“最后一点，”陆铭凡的指挥棒在地图上画了一个大圈，“河西基地，是未来反攻的战略跳板。”
他转向众人：“抗战是持久战，最终要靠反攻收复失地。但反攻需要基地——稳定的后方，充足的补给，训练有素的部队。纵观全国，何处能建此基地？”
“西南？云贵川山高路险，易守难攻，但出击困难，且日军已切断滇缅公路。华南？日军占据沿海，国军只能游击。华北？平原无险，日军机动性强。西北——唯有西北，背靠苏联，东接中原，进可攻，退可守。”
陆铭凡放下指挥棒：“这就是为什么我要把基地建在河西走廊中部，张掖、酒泉、玉门三角地带。此地前有胭脂山、黑山、妖魔山三处要隘可守，后有祁连山为依托，中有黑河、疏勒河灌溉绿洲，可屯田养兵。”