劳伦提斯家的日子，在一种近乎凝滞的宁静中流淌。
巨大的宅邸，沉默的女仆，神出鬼没、表情稀少的艾丽夏，还有那总是萦绕不散的、空旷走廊里的回音。
对于刚经历颠沛流离的雷纳克斯和埃里克斯而言，这份宁静起初是庇护，但久了，难免生出几分无所事事的沉闷。
这天上午，阳光透过藏书室高大的窗户，在地板上投下斑驳的光影。
雷纳克斯正对着一本厚重的魔法理论书籍皱眉，他感觉自己遇到了瓶颈，无论怎么尝试，魔力增长都微乎其微，这让他有些烦躁。
埃里克斯则安静地坐在他对面，手里捧着那本艾丽夏给的剑法书，指尖无意识地划过书页上“磐石流”的防御架势图解。
忽然，埃里克斯抬起头，打破了沉默：“雷纳！”
“嗯？”雷纳克斯心不在焉地应道，目光还黏在那些晦涩的符文上。
“今天的午餐……我来做吧！”
“哦……啊？！”雷纳克斯猛地回过神，差点从椅子上滑下去。
他瞪大眼睛，像看什么稀有动物一样看着埃里克斯，“哥哥，你刚才说什么？你做午餐？你……会做饭？”
在他的记忆里，在晨光镇时，家务和烹饪基本都是母亲莉薇娅一手包办，他们兄弟俩最多就是在旁边递个盘子。
埃里克斯突然提出要下厨，这简直比亚伦不用魔杖施展高阶魔法还让他震惊。
埃里克斯被弟弟看得有些不好意思，微微别开脸，耳根泛着淡淡的红晕，声音也低了几分：“不会……但是，我想学。”
“为什么？”雷纳克斯完全无法理解。
“劳伦提斯家的厨师手艺不是挺好的吗？”虽然那位厨师总是沉默寡言，做出的菜肴也像艾丽夏本人一样，精致、标准，但缺乏一点……烟火气。
埃里克斯抿了抿唇，重新看向雷纳克斯，眼神里带着一种执拗的认真：“没什么特别的理由，就是……想试试。”
他顿了顿，补充道，“而且，总不能一直依赖别人。”
真正的理由，他藏在心里没有说。
他看着雷纳克斯为了力量、为了他们的未来而焦躁、努力，自己却似乎帮不上什么忙。
剑术的练习需要时间，他渴望能找到一件立刻就能为弟弟做的事情，哪怕只是很小的一件事。
烹饪，似乎是个不错的选择。至少，他想让雷纳克斯吃到专为他准备的食物，想看到弟弟因为自己而露出满足的表情。
这种想法带着点笨拙的占有欲，在他心底悄然滋生。
雷纳克斯看着哥哥那双清澈又固执的眼睛，深知一旦他露出这种眼神，八匹马都拉不回来。
他叹了口气，合上面前那本让他头疼的书，站起身，拍了拍屁股上并不存在的灰尘：“好吧，好吧。不理解，但尊重，需要我帮忙吗？”
埃里克斯立刻摇头，眼神亮了起来：“不用！你……你等着吃就好。”
他想了想，又小声加上一句：“如果……如果做得不好吃，你不许笑我。”
雷纳克斯嘴角抽了抽，故意板起脸：“那我可不敢保证，说不定我会是第一个笑出声的！”
埃里克斯无奈地看了弟弟一眼，嘴角却微微上扬：“雷纳，你真是不按常理出牌。”
兄弟俩一前一后走向厨房。
劳伦提斯家的厨房大得惊人，光洁的料理台，锃亮的铜锅悬挂在墙上，各种叫不出名字的厨具摆放得整整齐齐，一切都井井有条，却也冷冰冰的。
得知两位少爷要使用厨房，那位沉默寡言的厨师脸上闪过一丝讶异，但在埃里克斯坚定的目光和雷纳克斯“你就随他吧”的眼神示意下，他还是恭敬地退到了一旁，并表示随时可以提供指导。
埃里克斯站在巨大的料理台前，深吸了一口气，仿佛面对的不是食材，而是需要攻克的高阶剑术难题。
他决定从最简单的开始——煎蛋和烤面包，外加一份蔬菜汤。
第一回合：生火与热油
“首先，需要生火……”埃里克斯回忆着母亲做饭时的步骤，拿打火石。
他学着母亲的样子敲击，力度却没掌握好，啪一声，火星没点燃柴火，反而差点蹦到自己手上。
雷纳克斯靠在门框上，忍着笑提醒：“哥哥，力度轻一点，对准引火物。”
埃里克斯点点头，调整姿势，又试了几次，终于成功点燃了灶膛里的柴火。
他松了口气，擦了擦额头并不存在的汗，接下来是热锅放油。
他拿起油壶，小心地往锅里倒，或许是锅预热得还不够，又或许是手抖了，油倒入锅中，只发出细微的“滋啦”声，并没有预期的效果。
“油温好像不够？”埃里克斯有些不确定地看向雷纳克斯。
雷纳克斯摊手：“别看我，我魔法还行，实践做饭也是零分。”
一旁的厨师终于看不下去，低声提醒：“埃里克斯少爷，锅需要再烧热一些，看到锅底有微微的青烟冒起时，油温就差不多了。”
埃里克斯恍然，道谢后，耐心等待。
等到锅底果然冒出细微青烟，他才再次倒入少量的油。
这次，油刚一入锅，就发出了欢快的噼啪声，吓得他往后小退了一步，差点撞到身后的架子。
雷纳克斯终于没忍住，笑了出来。
埃里克斯耳根更红了，他稳住心神，小声嘟囔：“只是没习惯。”