望着里克身影消失的方向，伊洛恩深吸一口气，转身独自向森林更深处迈进。
他每一步都走得极为谨慎，感官提升到极致，提防着可能从任何角落发起的袭击。
然而，一路出奇的平静，预想中的魔物突袭并未发生，只有脚下枯萎枝叶被踩碎的细微声响，以及弥漫在四周、令人不安的死寂。
“是被刚才队长们和巨人的战斗波及清空了吗？”他心下猜测。
于是，他决定暂时停留在这片相对空旷的区域，等待其他精灵同行，他参与此次行动的首要目的，终究是探寻莱恩自杀的真相，而非单纯的净化数量。
就在这时，前方浓密的灌木丛传来一阵窸窣响动。
伊洛恩瞬间绷紧神经，目光锐利地投向声源，但等待片刻，除了最初那一下，再无其他动静。
他不再犹豫，运转魔力，一道柔和的气流轻轻拨开了那片碍眼的草丛。
草丛后的景象让他愣住了。一个隐蔽的树洞里，竟蜷缩着三个瘦小的身影，那是三个兽族小孩。
孩子们抬头望向伊洛恩，清澈的眼眸里充满了难以掩饰的恐惧。
他们紧紧抱成一团，小小的身体因害怕而不住地颤抖。
伊洛恩见状，连忙收敛起所有戒备，努力挤出一个尽可能温和的笑容，用流利的兽族语轻声说道：
“别怕，我不是坏人，能告诉大哥哥，你们为什么会在这里吗？”兽族语是精灵族幼年时期的必修课程，掌握各大种族的语言对他们而言是基本素养。
三个孩子面面相觑，但听到熟悉的语言，紧绷的神情似乎放松了一丝。
被护在中间，看似年纪稍长的孩子鼓起勇气回道：“你、你是谁？我们一直就住在这里，我们才要问，你们为什么闯进来！”
“一直住在这里？那刚才的巨人，还有森林里的那些兽形魔物……”伊洛恩感到困惑，但他能感知到，这孩子并未说谎。
“也不是一直啦，但是族长说，我们已经在这里生活很久了，你说的巨人大叔他一直都在，刚才他就是出去保护我们的！不知道他现在怎么样了，至于那些动物，它们确实也在这里，有些很可爱，但有些有点凶……”
那孩子努力地解释着，然后像是卡壳了一般，皱着小眉头思索，“总之，我们是……是……什么来着？”
旁边另一个孩子赶紧凑到他耳边低声提醒了一句。
“哦对！我们是流浪氏族！”他大声宣布道。
“流浪氏族？是……专门四处流浪的意思吗？”话一出口，伊洛恩就觉得自己问了一句废话。
未等兽族孩子再次开口，四周的丛林再次传来响动，比之前更为密集。
伊洛恩猛地回头，只见一个接一个的精灵拨开枝叶现身，他们很快就注意到了伊洛恩，以及他身后树洞里的三个兽族小孩。
“看！那里还有三个魔物！净化掉他们，说不定前三的名额就是我的了！”
“想得美！前三是我的！先下手为强！”
精灵们议论纷纷，传入伊洛恩耳中的内容，无一例外，全都指向对他身后那些无辜孩子的围剿！
“大哥哥，他们在说什么呀？我感觉他们的眼神好可怕。”身后的孩子怯生生地拉着伊洛恩的衣角。
伊洛恩简直不敢相信自己的耳朵，他跨前一步，挡在树洞前，声音因愤怒而提高：“你们在什么鬼话！看清楚，他们只是孩子！”
众精灵闻言，脸上浮现出各异的神情，疑惑、茫然但更多的，是对伊洛恩毫不掩饰的鄙夷。
“这话该我们问你才对！”一个精灵伸手指着伊洛恩，厉声道。
“这片森林里的都是魔物，这是我们队长亲自传达的族长大人的命令，她亲口所言，而且他们身上确实散发着魔物的气息，你想包庇魔物吗？！”
“哦，我明白了，你是想骗我们离开，然后自己独吞这份功劳对吧？真狡猾啊，不愧是被世界树赐福的伊洛恩呢！”另一个精灵阴阳怪气地接话。
“开什么玩笑！你们把他们当作什么了？可以随意清除的魔物？可以随意剥夺生命的东西？你们还有没有一点怜悯之心！” 伊洛恩怒不可遏。
那精灵露出夸张的惊讶表情：“你认真的吗？身负魔物气息，不是魔物是什么？再说了，你有什么资格指责我们？你自己不也杀过魔物？难道就因为他们看起来楚楚可怜，你就被他们的外表迷惑了吗？！”
“魔物？我看你们现在的样子才更像魔物！对生命的漠视！对利益的贪婪！对他人的残暴！”伊洛恩的声音因激动而颤抖。
又一个精灵喊道：“别、别跟他废话了！总之，你不想净化就快给我们让开！他们就是魔物！”
伊洛恩冰冷的目光锁定了他：“你在说谎啊，既然坚信他们是魔物，为何内心还要站在对立面挣扎？”
“说谎？我不知道你在胡说什么！我没有！”那精灵脸色微变。
“一切都是为了净化！为了清除这世间的所有污秽！”
这时，另一个充满讥讽的声音插入：“说到净化……你叫伊洛恩是吧？我听说你的净化数一直是零呢，难怪会被魔物蛊惑，什么世界树赐福的精灵，原来是个废物！哈哈哈！”
“净化数为零？他真的是我们高贵的光精灵吗？既然这样，那我们也不用顾忌什么了吧，连他一起干掉！那三个魔物，各凭本事！”
伊洛恩彻底明白了，任何言语在此刻都是徒劳，他毅然将三个吓坏了的孩子紧紧护在身后。
而他面前的精灵们，已经纷纷凝聚起魔力，光芒在他们手中闪烁，显然打算将伊洛恩与孩子们一同毁灭。
千钧一发之际，一道璀璨夺目的金色光柱从天而降，精准地落在伊洛恩与精灵众人之间。
光芒散去，现出其中的人影，伊洛恩难以置信地睁大了眼睛：“薇尔姐姐？”那优雅的身姿与绝美的容颜，正是艾琳薇尔。
而其他精灵虽然不认识这位突然出现的女性精灵，但她身上散发出的浩瀚如海的威压，让他们本能地感到敬畏。
“族长大人亲临，尔等还不行礼！”艾琳薇尔身旁一位精灵长老沉声喝道。
“族长”二字在所有精灵耳边炸响，他们或许没见过深居简出的族长本人，但这位长老却是族中无人不识的存在。
众精灵不敢怠慢，纷纷躬身行礼，连伊洛恩也下意识地弯下了腰。
他虽然见过艾琳薇尔两次，却从未想过，这位亲切称呼他为弟弟的精灵，竟是光精灵一族那位神秘莫测的族长。