“欢迎回来，勇者们。”艾法罗德的声音在大厅里显得格外清晰。
“本王之前已收到前线传来的诸多捷报。你们英勇作战，不仅成功阻滞了魔族在北方的攻势，更将整个北方战区的战略主动权夺回手中，最终赢得胜利，此乃大功一件！”
他说这话时目光在五人身上依次扫过，最后停在埃里克斯脸上。
“不过，本王相信你们也清楚。”艾法罗德话锋一转，语气严肃起来。
“离半年之期很快就要到了，?现世五尊?，那才是你们真正将要面对的敌人。”
众人点头，三个月来在前线的战斗虽然激烈，但他们都明白，那只是序曲。
真正的战争尚未开始。
“对了。”艾法罗德换了个更随意的坐姿，手指在扶手上轻敲。
“另外，近日边境的战事虽趋于平稳，但本王的子民们，对人魔战争的走向依然怀有深切的忧虑与恐惧，这是人之常情。”
“以及为抵御魔族入侵，艾瑞恩正与多国展开更深层次的军事与战略合作。你们作为王国认证并倾力培养的勇者，作为人族新一代的象征与希望，自然是稳定民心、展现盟约诚意的最佳牌面。”
“明日，本王会安排一场简短的公开会面，邀请各国使节，你们只需出席，稍作露面，无需过多言语，只是让民众和盟友们看看，他们的勇者，还在这里。”
“没有意见吧？”
埃里克斯转向其他四人。
“大家，你们怎么看？”
“我都行。”
“不就露个脸嘛，去就去呗。”
“我也没意见。”
“虽然不知道大家能不能接受我的身份，但我也没意见。”
埃里克斯看着四人，确认没有人勉强，才重新转向王座，声音平稳：“陛下，我们都同意。”
艾法罗德微微颔首，眼中掠过一丝欣慰的神色：“看来你们的变化真的很大。很好，这才配得上勇者之名！”
他挥了挥手：“既然都没意见，散了吧，明天一早会有人带你们前去。”
五人行礼后退出大厅，穿过长长的回廊，便向着训练场的方向走去。
巴尔克双臂抱胸站在那里，其他四位?五星?成员分散在场边。
“好久不见啊，小子们。”巴尔克率先开口，嘴角挂着惯常的爽朗笑容。
“你们经历了三个月的历练，我倒要看看你们长进了多少。”
“你那是什么意思，要、要跟我们切磋吗？”赫奥里斯下意识绷紧神经，他对巴尔克这种直来直去的压迫感还是有些难以适应
“正有此意！问题少年！”巴尔克直指赫奥里斯。
又转向另一侧，“还有你，问题儿童！”
埃里克斯的表情僵了一瞬。
“问题儿童”这四个字落进耳朵里，他还是没绷住。
这个外号，对他而言实在是太尴尬了。
他几乎能想象，假如某天雷纳克斯听闻此事，会用怎样幸灾乐祸的表情笑得直不起腰。
但，还能再见到他吗？
一旁的尤拉莉亚无奈地叹了口气：“队长，现在不是干这个的时候吧？我们的首要任务是让他们学会?五勇联合技?，不然为什么让他们去历练啊？当务之急肯定是先解开他们的封印。”
巴尔克势收敛了几分：“咳咳，那倒也是，正事要紧。”