那声音很轻，带着穿越无尽阻隔后的失真与飘渺，仿佛风中即将熄灭的火星。却像一根烧红的针，狠狠刺入陈维即将被黑暗吞没的意识，带来尖锐的痛楚，以及痛楚之后……一丝微弱却真实的牵引。
“艾……琳？”陈维在灵魂深处无声地回应，残存的意念如同溺水者伸出的手，盲目地抓向那声音的来处。
没有明确的回答。只有一阵更加清晰的、混杂着极致疲惫、灵魂撕裂般的痛苦，却又异常坚韧的“感觉”，顺着那无形的连接传递过来。他“感觉”到了冰冷坚硬的地面，“感觉”到了肩头伤口火烧火燎的剧痛和全身力量的枯竭，“感觉”到了她正将全部精神，所有残存的“镜海”回响的本质，不顾一切地压向某个点——他怀中那颗冰凉的心脏宝石！
宝石在发烫。不是之前那种混乱共鸣的灼热，而是一种深沉的、温润的，仿佛被另一个灵魂用心血煨暖的温热。裂纹深处，那点仅存的乳白光芒，如同被重新吹亮的烛芯，稳定而倔强地亮了起来。
紧接着，陈维“看”到了。
不是用眼睛。是通过艾琳倾注在宝石中的“镜海”之力，通过宝石与这片“永寂沙龙”领域古老的联系，通过他自己作为“桥梁”的感知——两幅模糊的画面，如同水中的倒影，在他意识中荡漾开来：
一幅画面里，是艾琳自己。她背靠着冰冷的岩，脸色惨白如纸，嘴唇因失血和高热而干裂，肩头的贯穿伤狰狞可怖。她紧闭着双眼，长长的睫毛不断颤动，额头上沁出大颗大颗的冷汗，显然正承受着巨大的痛苦。但她的双手，却紧紧交握在胸前，掌心贴着那颗与她有着微弱感应的、陈维怀中的宝石虚影。她的全部精神力，正如涓涓细流汇入大海，又似飞蛾扑火，义无反顾地投入其中。
另一幅画面，则遥远而黯淡。是巴顿。他躺在那迷宫外的冰冷平台上，一动不动，如同失去生命的岩石。他身边放着陈维留下的“星尘之牙”。但此刻，在那近乎熄灭的、属于巴顿的生命灰烬深处，一点极其微弱的、暗红色的光点，如同埋藏在地底最深处的熔岩核心，极其缓慢地……搏动了一下。仅仅一下。却带着一种顽强的、属于“铸铁”回响最原始本源的“存在”执念。
艾琳的声音再次断断续续传来，比之前更加虚弱，却带着一丝难以言喻的温柔与笃定：“巴顿……还在……他的‘根’……没有断……我……用‘镜海’……映照到了……那份‘守护’的意念……”
“陈维……抓住……这份‘连接’……用你的‘桥’……”
“把我们的‘回响’……连起来……”
把我们的回响连起来……
维克多教授的话同时在脑海轰鸣：“用我们所有人的‘回响’……去‘覆盖’他们的‘协议’！”
艾琳在绝境中，用她灵魂为代价，强行运转“镜海”最本质的能力——映照与连接，为他捕捉到了巴顿那缕微弱却未灭的“守护”意念，并建立起了这条跨越空间、脆弱无比的灵魂链接！
她就是那条“镜像”通道的开端！巴顿那份“守护”意念，就是“镜像”所需的“生命”与“记忆”的象征薪柴！
路，真的出现了！尽管它细如发丝，悬于深渊之上！
陈维濒死的意识被狠狠拽回，求生与战斗的本能如同退潮后再次汹涌的浪涛。他挣扎着，试图凝聚残存的精神，去响应艾琳的连接，去触碰巴顿那缕微光，去调动自己体内沉寂的第九回响碎片和“桥梁”特质……
然而——
“到此为止了。”
一个声音响起。
不是塞勒斯主教的狂怒咆哮，不是信徒的疯狂呓语，不是能量爆炸的轰鸣。
那是一个平静的、冰冷的、没有任何情绪起伏，却又仿佛直接在每个人灵魂最深处响起的声音。它不高，却轻易盖过了所有的噪音。它不响，却让整个沸腾、混乱、血腥的空间，骤然一静。
仿佛时间被冻结，声波被吞噬。
疯狂挥舞的触手僵在半空。能量乱流的爆闪停滞了一瞬。连那三具即将对塞勒斯和静默者装置发动“净化”的“寂静之刃”，都瞬间停止了所有动作，面甲上的深红光点凝固，如同被更高位格的存在直接“暂停”。
陈维感到自己刚刚凝聚起来的一丝意念，也被这股无形的、绝对的“静”所压制，如同陷入琥珀的飞虫，动弹不得。
他艰难地转动眼球，看向声音的来处。
在祭坛的另一侧，那片原本空无一物、只有暗红光芒流淌的虚空中，空气如同水波般荡漾开来。没有炫目的光影，没有空间的撕裂。只是像揭去了一层无形的纱幔，一个人影，便静静地站在那里。
他穿着一身毫无装饰的深灰色长袍，布料看起来异常柔顺，却仿佛能吸收所有光线。脸上覆盖着一张纯白的面具，面具光滑无比，没有眼孔，没有口鼻，只有一片令人心悸的空白。他站在那里，身形并不高大，却给人一种与整个空间、与下方那巨大的静默者装置、甚至与那地底深处悲伤脉动隐隐相连的错觉。
他仅仅是存在，就让“存在”本身变得稀薄，让“声音”失去意义，让“动作”显得冗余。
塞勒斯主教的狂怒如同被冰水浇灭，他脸上的表情僵住，瞳孔因极度恐惧而收缩。他手中的黑色心脏模型光芒急剧黯淡，仿佛遇到了天敌。“您……您是……”他的声音干涩嘶哑，充满了难以置信的敬畏与战栗。
“第七前哨的观测实验，编号‘寂灭回响-熵增诱导测试’，因不可控变量介入及实验场稳定性跌破阈值，现判定为……失败。”白面具人平静地陈述，声音里听不出丝毫惋惜或愤怒，只有绝对的客观与漠然。“依据‘永恒观测协议’次级条款，实验主导者塞勒斯失去价值，予以回收。失控实验装置及高污染变量陈维，启动深度净化程序。其余次级干扰因素，一并抹除。”
他的话语，即为法则。
塞勒斯主教发出绝望的尖嚎，他身上的暗红光芒疯狂涌动，试图反抗或逃离。但白面具人只是抬起了右手——那只手同样覆盖着与长袍同色的手套，对着塞勒斯，轻轻一握。
没有光影，没有声响。
塞勒斯主教，连同他手中那枚黑色心脏模型，他脚下与祭坛连接的脉管，他周身涌动的衰亡力量，甚至他脸上那惊恐绝望的表情……都在一瞬间，如同被橡皮擦抹去的铅笔字迹，悄无声息地……消失了。
不是杀死。是“抹除”。仿佛他从未在这个世界上存在过。
紧接着，白面具人转向那三具“寂静之刃”。他没有任何动作，但那三具金属造物却同时剧烈颤抖起来，面甲光点疯狂闪烁，似乎在接收无法抗拒的最高指令。下一秒，它们齐齐调转方向，将聚焦晶体，锁定了陈维，以及陈维身后那裂痕遍布、仍在紊乱中的静默者装置！深红的光芒再次凝聚，比之前更加纯粹，更加冰冷，那意味着最彻底的“净化”。
最后，白面具人的“目光”，似乎越过了空间，在了遥远角昏迷的塔格、生死不知的索恩，以及通过宝石连接、灵魂正在燃烧的艾琳所在的方向。
“次级干扰因素，定位完成。抹除指令，下达。”
言出法随。陈维感觉到，三股无形却致命的“静默”之力，如同索命的阴影，已然离弦，分别射向塔格、索恩和艾琳！那不仅仅是物理攻击，更是规则层面的“存在抹杀”！
不！！！
陈维的灵魂在嘶吼，却被那无所不在的“寂静”力场死死压住，连意念都无法顺畅传递！艾琳刚刚建立的脆弱连接，在这绝对的法则力量面前，如同暴风雨中的蛛网，瞬间就要崩断！
绝望，真正的、面对无法理解也无法抗衡的伟力时的绝望，扼住了他的心脏。
这就是“首领”的实力？这就是“无言者”？或者，这只是“观察者”在此地的一个投影，一个代行者？
维克多的计划，艾琳的牺牲，索恩的搏命，他所有的挣扎……在这绝对的力量与规则面前，显得如此可笑，如此微不足道。
结束了吗？
就在那三股抹杀之力即将命中目标，陈维的意识即将被绝望彻底吞噬的刹那——