七月十四，鬼门关开。
任家镇的夜比往常要来得更早，也更阴冷。
空气中弥漫着一股纸钱燃烧的焦糊味，与若有似无的阴森寒气。
家家户户门窗紧闭。
街道上空无一人，只有惨白的月光将地面上那些尚未被晚风吹散的纸钱灰烬，照得一片惨然。
义庄之内，灯火通明。
九叔身穿一身崭新的黄色道袍，神情肃穆。
他正指挥着手忙脚乱的文才与秋生，将一叠叠黄纸、一捆捆线香，与那用面粉捏成的三牲祭品，整齐地摆放在法坛之上。
“手脚都给我麻利点！”
九叔看着两个徒弟笨手笨脚的模样，气不打一处来，低声呵斥道：
“今晚子时鬼门大开。”
“咱们必须赶在鬼差老爷们押着那些孤魂野鬼过境之前，把香火都给备足了！”
“要是怠慢了那些一年才能出来放一次风的好兄弟，惹得他们心生怨气滞留人间，有你们两个好果子吃！”
“知道了，师父！”
秋生嘴上应得飞快，手上的动作却慢条斯理，一双眼睛还不住地往门外瞟。
而文才则更是心不在焉。
他一边将一串纸元宝胡乱地塞进火盆，一边凑到秋生耳边，贼兮兮地低声说道：
“师兄，师兄！”
“我听说镇子东头的乱葬岗，今晚有野台子戏班在唱戏！”
“是专门唱给那些好兄弟听的！”
“听说可热闹了！”
“要去看看吗？”
秋生闻言眼睛一亮，可一想到师父的严厉，又有些犹豫。
“这……不太好吧？”
“师父知道了，非打断我们的腿不可！”
“哎呀，怕什么！”
文才拍了拍心口，一副胸有成竹的模样。
“咱们就去看一眼！”
“就一眼！”
“师父现在忙着呢，肯定发现不了！”
“再说了，今晚有那么多好兄弟在，说不定咱们还能碰上个漂亮的女鬼呢！”
一听到“漂亮女鬼”四个字，秋生本就不怎么坚定的立场瞬间便土崩瓦解！
他脑海中不由得浮现出说书先生口中那些书生与狐仙女鬼的风流韵事。
一颗心顿时变得火热滚烫！
“好！”
“就去看一眼！”
二人对视一眼，趁着九叔转身去拿桃木剑的功夫，立刻猫着腰，如同两只偷腥的耗子，悄无声息地溜出了义庄。
……
镇东，乱葬岗。
这里阴气本就比镇上浓郁数倍。
今夜更是寒风呼啸，鬼影绰绰。
一座简陋的野台子就这么孤零零地搭建在一片东倒西歪的荒坟之间。
台下空无一人。
只有那被风吹得四处飘散的纸钱灰烬。
可台上却热闹非凡。
一个脸上涂着厚厚油彩的戏班子，正在声嘶力竭地唱着一出无人能懂的古老戏文。
锣鼓喧天，唢呐凄厉。
那咿咿呀呀的唱腔，在这寂静的乱葬岗上，显得格外诡异、瘆人。
文才与秋生躲在一块巨大的墓碑后面，伸长了脖子看得津津有味。
他们自然看不见。
在那空无一人的台下，此刻早已密密麻麻地“坐”满了形态各异的孤魂野鬼。
它们一个个都面无表情，眼神空洞，痴痴地看着台上的表演。
这是它们一年一度的娱乐时间。
而在戏台两侧，还站着两排身穿黑色官服、手持铁链与哭丧棒的鬼差。
他们神情肃穆，冰冷的目光来回扫视，维持着现场的秩序，防止有不守规矩的鬼魂闹事。
就在此时！
戏台上，一个扮演旦角的女鬼缓缓登场了。
她身穿一袭水蓝色的广袖流仙裙，身段婀娜，步履轻盈。
她脸上未施粉黛，一张巴掌大的瓜子脸却清丽绝伦，美得不像凡间生灵。