从拒北城出发至今，他们极少遇见活着的百姓。
第一个让他们震撼的，是一座死寂的村落，房屋倒塌，田地荒芜，全镇上下无一活口。
第二个，是曾经繁华的烁金城。这座几十万人的大城，如今只剩焦黑的断壁残垣，被炸药夷为平地，尸骨成山。
而眼前的简城，是他们遇见的第三座城池。
这里还有人活着，可这些人的活着，却比死亡更加煎熬。
他们瘦骨嶙峋，眼神空洞，像行尸走肉般在废墟里游荡，等待死亡的降临。
能活到现在的，要么足够狠，要么足够幸运。
蓝江和诸位将领心知肚明，这些人，是靠什么活下来的。
可即便沦落至此，当凤家军的旗帜出现时，他们仍旧会挣扎着跪下。
蓝江的喉咙发紧，心里翻涌着难以言喻的复杂情绪。
凤双双看向孙彪：“粥准备得如何？”
“已经熬上了，待会儿用马车运来。”孙彪低声道，“他们饿了太久，肠胃虚弱，只能先喂稀粥了。”
凤双双点头：“传令下去，让所有人带上碗来领粥，每人一碗粥，一碗水。”
她顿了顿，继续道：“若有愿意捐献金银珠宝、古董瓷器的，可以额外换取米面和水，给多少，看他们能拿出什么。”
“是，将军！”孙彪抱拳领命，转身离去。
劳家辉把喇叭递到孙彪手中，孙彪利落地翻身上马，高举喇叭，深吸一口气，大声喊道：
“简城的父老乡亲们听好了！大将军体恤灾情，特设粥棚赈济百姓！现全城百姓皆可前往城门处排队，务必带好自家碗具，待人数齐整，方可有序领粥！”
他的嗓音洪亮，回荡在干裂的土地上。稍作停顿，他又补充道：
“若有家中尚存金银珠宝、古董玉器、瓷器，或是精巧的手工艺品，皆可拿来兑换！能换米面清水，数量越多，所得越丰！”
话音未落，灾民群中骤然爆发出一阵震天的欢呼。
有人跪倒在地，双手合十，泪流满面地嘶喊：“老天开眼啊！大将军来救咱们了，咱们有救了！”
几个衣衫褴褛的妇人抱头痛哭，沙哑的嗓音里满是劫后余生的狂喜：“能活下去了……终于能活下去了啊！”更有人直接伏地叩首，哽咽道：“将军是菩萨转世啊！我就知道，老天不会绝我们的路……”
孙彪望着眼前激动的人群，心中亦是一阵酸涩。
他并未催促，只是提高嗓音，朗声道：“诸位先入城通知亲友，凤家军会在城外驻扎两日！这两日内，米水管够，大家尽管放心！”
灾民们闻言，纷纷擦干眼泪，踉跄着朝城门涌去，口中不住地念叨：“多谢将军！我们这就过去！”
蓝夫人也从车上缓步走出。
看见有人用草绳捆着裂开的鞋底，有人把麻布袋掏了三个洞勉强套在身上当袄子，有些于心不忍。
"老爷，"蓝夫人转身望向一旁的丈夫，"那些旧军衣，绣娘们连夜补了几件，我瞧着......"
她指了指不远处的灾民，"要不先给他们换上？"
蓝江拢了拢夫人的鬓角，叹道："从拒北城到京城，这样的流民没有十万也有八万。"
见妻子眼眶发红，又放软语气补了句："将军不会放任他们不管的。"
正说着，凤双双的声音响起。
"传令全军就地休整，暂不入城。"
孙彪原本还想说些什么，却被劳家辉给打断了。
"城内死了太多人了，怕是会有瘟疫，咱们要是染上......"
孙彪也就不再多说，传令下去原地休整，士兵立刻脱下背着的行囊，开始扎营，但是大家的兴致显然都不高。
有个老兵的家乡就在几十里外的地方，不知那里的情况又是如何。若是......
他盯着正排着队准备领粥的灾民，喉结剧烈滚动了两下。
粥棚的热气逐渐升腾而起，几口大铁桶前排起长龙。