另一边，胡公公与贾统领被胡彪带至百姓用饭的空地。
眼前景象令他们暗自称奇。大多百姓已然吃饱歇息，每家每户都分得了帐篷，不再受露宿之苦。而收编的义行军士兵虽待遇稍逊，却也领到了毯子，铺地而眠。
饭食将尽，只剩些许残羹，却仍有一小群人捧着碗吃得正香。禁卫军们一拿到搪瓷碗，便迫不及待地将剩下的面汤一饮而尽——那一碗寻常的面条，于他们而言已是难得的美味。
胡公公与贾统领默默对视，皆从对方眼中看出复杂的情绪。在这乱世之中，谁能予人温饱，谁便得了人心。
胡公公一边吃着，一边止不住地掉眼泪，“杂家有多久……没尝过这么香的一碗米面条了！”
身旁的小太监默默把自己碗里那点碎肉都拨到了胡公公碗中，小声说：“公公，有肉……您吃，您多吃点儿。”
胡公公抬起湿润的眼睛，拍了拍他的手臂，“小凳子啊，有心了……最体贴、最孝顺的，终究还是你啊！”
三个太监和两百多名禁卫军，就那样围蹲在地上，吃着别人剩下的残羹冷炙。他们一个个瘦得颧骨凸出，吞咽时连手指都在微微发抖。
饭后收拾了碗筷，众人简单洗漱，准备歇息。而胡公公和禁卫军这几百人，却连续吃下好几碗，直到肚子终于传来久违的饱胀感，才陆续停筷。不少人直接仰面躺倒在地，用手一遍遍揉着发胀的腹部，脸上浮现出近乎恍惚的满足。
活过来了……
终于活过来了啊！
军中早有传闻，说凤家军顿顿都能吃上大白米饭。
贾正手下的一名队长凑近来，压低声音感叹道：“统领，要是我们真能一直留在凤家军大营……是不是往后每一天，都不愁吃了？”
他咽了下口水，继续道：“刚才我听几个凤家军的老兵说，今天中午他们吃的是猪肉，明天……还能继续吃！”
“将军，这么多人……居然顿顿管饱、人人有份，”另一名士兵也忍不住低声接话，“如今到处大旱，各国闹粮荒，怎么偏偏凤家军一点事都没有？难道那‘聚宝盆’的传言……是真的？”
“若真有那样的神器，”又有人悄声说道，“咱们还不如就留在这儿，别回去复命了……干脆投了凤家军！”
若在以往，贾正必定会厉声呵斥，重申忠君护国之志。可如今，他比谁都清楚：凤家军已非单纯的边军，他们不仅心存反意，更可能早已暗中布局。
眼下这片华夏大地，莫说一个大乾，就算其余几国合力，恐怕也难挡凤家军铁骑。
反？或许已不只是反了。哪怕他们要打的是整个天下……也未必拿不下来。
说到底，终究是皇上让大将军寒了心啊！
大乾皇帝心术不正，一心想要将凤家军收归己用，却遭到拒绝。
之后下旨召凤之淳回京复命，竟在半路设伏，将他害死。
年仅十九岁的凤双双，被迫接过凤家军的重担，可皇帝仍不罢休，又派人暗中行刺。
章海鹏一行人抵达拒北城，名义上是接管凤家军，实则奉命刺杀凤双双。
谁也没有料到，蛮族会突然围城。在并肩作战、共历生死之中，众将领与凤双双结下深厚情谊，终究无人忍心下手。
皇帝竟连一粒粮草都不曾拨给，意图将凤家军活活耗死在围城之中。
可他万万没有想到，凤家军非但突破蛮族重围，更一举击溃同国号称“不败”的大军，将源国二十多万兵马杀得只剩一万余人，狼狈溃逃。
之后皇帝为铲除凤家军，甚至不惜勾结义行军、蛮族和尧国，结果导致大乾境内再无兵力可与凤家军抗衡。若有朝一日小皇帝自食其果，遭人反噬，那也是咎由自取。
跟随这样的君主，哪位武将能不心寒？
只不过，他仍领着朝廷俸禄，在其位，不得不谋其政。
“唉……”贾正愁容满面，叹道：“家中妻儿老小还在京城，被皇帝牢牢盯着。若我们一去不返，她们的下场……不堪设想。”
他实在做不出弃家人于不顾的事。
“罢了，先歇息吧，明日还要回京复命。”
两百人马一日之内奔波两百里，虽说都是骑兵，可战马饿得瘦骨嶙峋，根本跑不快，途中还累死了好几匹。剩下的这些，此刻还在马棚里吃着草料。
说句实在话——凤家军的战马，吃得比他们还要好。
贾正一夜未眠，等到营中两百人皆沉入梦境，他才悄无声息地起身。
他望向凤双双营帐的方向，步履沉重地朝那走去。才走出几步，却听见身后传来一声低唤：“贾统领……这深更半夜的，是要往何处去？”
贾正回头，见是胡公公站在不远处，正望着他。他顿了顿，答道：“晚膳用得有些多，走走消食。”
“那……让老奴陪您一道吧。”
二人默不作声地并肩而行，不知不觉，就走到了凤家军的活动板房前。月光洒落在板房屋顶，泛着清冷的光。
胡公公轻轻叹了口气，声音压得极低：“老奴明白您的心思。既然来了，便进去吧。不过，劳烦您替我给大将军带句话——”他略作停顿，语气愈发凝重，“我知道上官锦宸被关在何处。”
贾正心头猛地一颤。
上官锦宸，那个曾被凤之淳认作义子、最得力的副将。一年多以前，皇帝以无端罪名将他扣押，实则只为胁迫凤之淳回京。自此音信全无，几乎所有人都以为他早已不在人世。
“你确定……他还活着？”贾正声音干涩。
胡公公郑重地点了点头：“千真万确。”
贾正深吸一口气：“既如此，你随我一同去见大将军。”
凤双双和几位将军刚将职位安排和封地事宜拟定完毕，送走众人后，她正想传信给陈伟，却听见亲卫来报：
“将军，贾统领与胡公公求见。”
凤双双动作微顿，道：“请他们进来。”
“是。”
贾正与胡公公躬身入内。此时厅中已经没有别人，他们才真切看清这活动板房内的布置——灯火通明，两座落地扇徐徐转动，送出清凉的风，丝毫不觉闷热。
这板房外观虽简，内里却桌椅齐备、茶具俱全，还有一块巨大的黑色屏幕立于显眼之处，透出几分非同寻常的气息。
两人正要下跪行礼，凤双双抬手止住：“不必多礼。此时前来，所为何事？”
贾正与胡公公对视一眼，还是胡公公开了口。他脸上堆起皱纹，语气却极为郑重：