景州，议事厅。
劳家辉正向凤双双汇报对那两千禁卫军的处置：“将军，已按您的吩咐，给所有俘虏戴上脚镣，全部赶去垦荒种田。若有消极怠工或反抗者，便断其饮食，以儆效尤。”
汇报完毕，他话锋一转：“禁卫军虽立场暧昧，但终究是我大乾子民，略施惩戒便可。可那八万蛮族俘虏……该如何处置？”
此言一出，厅内众将的神色都凝重起来。这八万俘虏，确实是个巨大的包袱。
养着？每日消耗的粮草便是一个天文数字，如今景州百废待兴，每一粒粮食都无比珍贵。
杀了？固然解恨，却又显得太过便宜他们，且未免有伤天和。
劳家辉补充道：“就在昨夜，已经出了乱子。几个曾被蛮族残害的百姓，趁夜偷了军营的唐横刀，潜入俘虏营报仇，手刃了数十人。巡逻队发现后，并未阻止厮杀，只将试图逃跑的俘虏射杀或抓回。一夜之间，又折了上百蛮虏。”
目前，这八万人仅靠每日一碗稀粥吊着性命，饮水虽不限量，但即便是这点口粮，若省下来，也能让不少大乾百姓熬过难关。
张起率先抱拳道：“将军，这些蛮族活着便是浪费粮食，且血债累累，不如尽数斩杀，以祭奠我大乾无数冤魂！”
胡彪立即出声附和：“张将军所言极是！蛮族作恶多端，死不足惜！”
劳家辉却沉吟片刻，提出了不同看法：“蛮族虽可恨，但个个孔武有力。若用作苦力，无论是垦荒还是筑城，一人可抵数人。就此杀掉，未免可惜。譬如，可押送去矿山……”
凤双双微微颔首，劳家辉的思路与她所想不谋而合。
“劳将军所言有理。八万人数目庞大，聚在一起易生事端，必须分开处置。”
她当即决断，“首批四万人，即刻押送往陆文茂管辖的矿山，劳作强度与监管需比寻常役夫更严，待遇从劣。”
章海鹏追问：“那剩下的四万人呢？”
“剩下的，全部送去黄阳的煤矿。既然有力气，就该用在最艰苦的地方，用他们的筋骨，来偿还欠下的血债。”
凤双双思绪飘向了远方。黄阳的煤矿山，自上次运送物资后，便一直没有消息传来，不知眼下情形如何。
她收敛心神，对劳家辉下令：“景州距黄阳煤矿不过几百里，如今有车，半天应该能到。明日你清点好物资，亲自带队，将那四万蛮族俘虏押送过去。速去速回，务必拍下营地现状，详细记录黄阳还缺什么。”
“领命！”劳家辉抱拳应下。
凤双双又转向章海鹏：“能与陆文茂取得联系吗？”
“可以，飞鹰能传信至他的矿山。”
“好。传信给他，让他准备接收另外四万蛮族俘虏。这些人的口粮与工钱，一律减半。”
“是！”章海鹏应声后，仍忍不住愤愤道，“这些蛮族本就罪该万死，何必留着浪费粮食？”
凤双双看了他一眼，语气平静却意味深长：“正是为了让他们‘活’得更久一些。”
章海鹏一时语塞，面露不解。
凤双双这才向众人解释：“神明曾告知，矿山粉尘极大，长期吸入易患肺病，一旦患上便药石无医。因此，神明提供了大量口罩与手套，并严令在矿场劳作的大乾百姓须每半年轮换一次，绝不可超过期限。”
她话锋一转：“但蛮族俘虏不同。口罩会给他们戴上，但他们必须常驻矿山，无需轮换。”
听到这里，章海鹏恍然大悟，不再多言。
随后从袖中取出一封密函，低声道：“这是老九和十七从拒北城发来的。”
凤双双展开密函，迅速阅览。信中提到，徐洋的旧部将领已被悉数秘密处决，这一举动使得剩余的徐洋系士兵人人自危，如今对程源泉唯命是从，不敢再与陈广的起义军公然对抗。
老九和十七此事办得干净利落，已经被提拔为副将，顺利接管了原徐洋旧部中的四万人马。