清晨，陈玄下楼时，莫里森已经在客厅里煮咖啡了。
老人看起来和昨晚一样，神色正常，完全看不出昨晚与自己的影子对话过。
“早啊。”莫里森递给他一杯咖啡，“睡得怎么样？”
“还好。”陈玄接过咖啡，但没有喝，“莫里森教授，关于阴影教堂，你还有什么需要提醒我的吗？”
莫里森坐下来，认真地说：“教堂内部的空间很古怪。根据我的研究，那里可能空间不一样，看起来不大的建筑，内部可能非常大。而且，里面的阴影生物不仅仅是活化的影子，可能还有其他东西。”
“什么东西？”
“我不确定。”莫里森摇头，“但从一些探险者的零碎记录看，教堂里有‘守卫’，不是人类，也不是普通的阴影生物。它们有智慧，会使用工具，甚至可能……会说话。”
会说话的阴影生物？陈玄记下这一点。
“另外，教堂的地下室是最危险的地方。”莫里森继续说，“传说那里是举行仪式的地方。如果你真的要深入，一定要小心地下室。如果感觉不对劲，立刻撤退，保命要紧。”
陈玄点头：“我知道了，谢谢你提供的帮助。”
“不用谢。”莫里森笑了笑，“我只是希望有人能揭开真相。我已经老了，没那个能力了，只能指望你们这些年轻人。”
他的笑容看起来很真诚，但陈玄注意到，他的影子在地板上微微颤动了一下。
果然，莫里森知道自己影子的异常，并且在刻意控制隐藏。
陈玄没有点破，喝完咖啡后，他起身告辞。
“祝你好运。”莫里森送他到门口，“如果发现什么重要线索，记得回来告诉我。我也想知道影蚀症的真相。”
“一定。”陈玄说。
离开莫里森的家，陈玄朝着老城区的深处走去。
越往深处走，街道越破败，行人越少。许多建筑废弃，窗户破碎，里面黑洞洞的，仿佛随时会有东西冲出来。
空气中弥漫着浓重的阴影能量，普通人长时间待在这里，恐怕很快就会患上影蚀症。
陈玄激活净化护盾，将阴影能量隔绝在外。
按照地图指引，他穿过几条小巷，终于看到了阴影教堂。
那是座典型的哥特式建筑，尖顶高耸，但已经严重损毁，十字架歪斜地挂在上面。教堂的外墙布满了黑色的污渍，看起来像是被火烧过，又像是液体的痕迹。
教堂周围是一片墓地，墓碑东倒西歪，许多已经被杂草淹没。
整个区域笼罩在不自然的寂静中，连鸟鸣声都没有。
陈玄没有进入，而是先在周围侦察了一圈。
他发现教堂的大门被厚重的铁链锁着，但旁边的窗户有破损，可以进去。教堂后门也锁着，但锁已经锈蚀，用力应该能撞开。
另外，他注意到细节：教堂周围的阴影浓重，即使在阳光直射的地方，影子也异常清晰，而且边缘有细微的蠕动。
果然有问题。
陈玄选择从破损的窗户进入，他轻轻推开碎裂的玻璃，跳进教堂内部。
教堂内部比外面看起来更破败。
长椅翻倒在地，布满了灰尘和蛛网。彩绘玻璃几乎全部破碎，只有少数几片还挂在窗框上，投射出诡异的光影。
祭坛上的十字架倒在地上，取而代之的是黑色的石碑，石碑上刻着无法辨认的符号。
陈玄走到石碑前，仔细观察那些符号。
他认不出这些符号属于哪种语言，但能感觉到其中蕴含的阴影能量。这些符号在缓慢地吸收周围的阴影，然后转化为精纯的能量，注入石碑下方。
陈玄蹲下身，检查石碑底座。底座与地面连接处，有细微的缝隙，缝隙中透出暗紫色的光芒。
看来石碑
他试着移动石碑，但石碑纹丝不动，仿佛与地面融为一体。
就在这时，教堂深处传来轻微的脚步声。
陈玄闪身躲到一根柱子后面，收敛气息。
脚步声越来越近，听起来不止一个人。
三个身穿黑色制服的人从教堂侧门走进来，他们手持特制的手电筒和武器，动作专业而警惕。
陈玄认出他们的制服，城市阴影防治中心的特工。
“检查能量读数。”领头的人说，声音低沉。
一个特工拿出类似探测仪的装置，对着教堂扫描。
“能量浓度上升了5%，还在继续增加。”特工报告，“石碑的封印效果在减弱，预计三天内就会失效。”
“该死。”领头的人皱眉，“上面不是说还能撑一个星期吗？”
“可能是有外部干扰。”另一个特工说，“最近老城区出现了些不明身份的人，可能在调查这里。”
“加强警戒。”领头的人说，“不能让人靠近教堂。另外，准备启动备用方案，如果石碑封印提前失效，立刻进行强制压制。”
“强制压制？那会消耗大量净化水晶，而且可能引起能量暴走……”
“管不了那么多了。”领头的人打断他，“如果消耗点水晶算什么？”
他们对话间，陈玄听出了几个关键信息：
石碑是封印，镇压着教堂
封印正在减弱，可能很快失效。
防治中心知道。
三个特工检查了一圈后，离开了教堂。
陈玄从柱子后走出，再次看向石碑。
如果石碑是封印，那么破坏它，
但如果不破坏，封印迟早会失效，到时候结果可能更糟。
陈玄思考着对策，他需要知道
他走到石碑旁，将手按在石碑上，尝试用精神力探查
精神力穿过石碑，向下延伸。
一开始，只能感觉到浓郁的阴影能量，但随着深入，陈玄“看到”了巨大的地下空间。
空间中央，有个直径约十米的黑色池子，池子里不是水，而是浓稠的阴影物质，正在缓缓翻涌。
池子周围，站着十二个石像。石像的姿态像是在祈祷，但它们的脸都被刻意抹去了，只剩下平滑的平面。
而在池子正上方，悬浮着暗紫色的水晶，水晶中封印着模糊的人影。
那个人影……陈玄觉得有些眼熟。
他仔细“看”去，发现那个人影穿着古老的盔甲，头戴尖角头盔和他在像素迷城战术核心中看到的武士虚影一模一样。
寂灭军团的影子武士！
果然，这个世界也与寂灭有关。
但为什么这个影子武士会被封印在这里？是谁封印的？防治中心知道它的存在吗？
陈玄收回精神力，眉头紧皱。
情况比他想的复杂。
影子武士被封印在阴影教堂的地下，而影蚀症在三十年前开始大规模爆发，两者时间上接近。
难道影蚀症的源头，就是这个被封印的影子武士？它在试图突破封印，将自己的力量渗透到这个世界？
但如果是这样，防治中心为什么不彻底摧毁它，而是仅仅加固封印？
除非……他们做不到，或者不想做。
陈玄想起了莫里森的话：防治中心可能有问题。
也许防治中心内部，有人与寂灭军团合作，或者被渗透了。
就在陈玄思考时，他突然感觉到微弱的求救信号。
信号来自教堂深处，若有若无，但很清晰。
陈玄顺着信号的方向走去，来到教堂后部的小房间前。
房间的门锁着，但门缝下有微弱的光透出。
陈玄用剑罡切开锁，推开门。
房间里很暗，只有墙角点着根蜡烛。
一个年轻女子被铁链锁在墙上，她看起来二十多岁，脸色苍白，身上有多处伤口，但最引人注目的是她的影子，已经完全脱离了她的身体，在地面上形成独立的人形，正在攻击她。
女子维持着微弱的护盾，抵挡着影子的攻击。
看到陈玄，她眼中闪过希望：“救……救我……”
陈玄立刻出手，净化光束射向那个影子。
影子尖叫一声，迅速后退，但并没有消散，而是警惕地盯着陈玄。
“你是什么人？”影子开口了，声音嘶哑而诡异。
陈玄没有回答，而是看向那个女子：“你没事吧？”
“还……还好。”女子虚弱地说，“谢谢你。但小心，这个影子很危险，它杀死了我两个队友。”
“你们是探险者？”陈玄问。
“我们是‘阴影真相调查会’的成员。”女子说，“我是莉莉，我们调查影蚀症的真相，发现防治中心有问题，所以想来自行调查阴影教堂，结果……”
她看向那个影子：“结果被这东西袭击了，我的两个队友被它吞噬了，我逃到这里，但它追了过来。”
陈玄看向那个影子，它现在完全是独立的存在，有着模糊的人形，但五官不清，全身漆黑。
“你为什么攻击她？”陈玄问影子。
“她……干扰了……仪式……”影子断断续续地说，“必须……清除……”
“什么仪式？”
“唤醒……主人……”影子说，“封印……即将解除……主人……将回归……”
果然，影子武士在试图突破封印。
“你的主人是谁？”陈玄问。
“主人是……阴影之主……第七使徒……归一者的使者……”影子说。
第七使徒！陈玄心中一震。
寂灭军团有七位使徒，分别负责不同领域的侵蚀。第七使徒，很可能就是专门负责“阴影”侵蚀的。
这个世界，竟然是第七使徒的据点！
“你的主人在哪里？”陈玄继续问。
影子没有回答，而是突然扑向陈玄。