渊主被清除后的第七天，现实世界仍处于混乱中。
陈玄站在城市中心广场的废墟上，看着幸存者们在清理砖石。机械神教的机械化停止了，但已有三成市民被改造过，现在他们一半血肉一半机械，不知该如何恢复。腐朽之森的枯萎病停止扩散，但东城区的森林已全部枯死，土壤中残留着灰色物质。
虚无之仆消失得最彻底，只留下一些扭曲的建筑结构，像融化的蜡烛凝固后的形状。
新生走过来，手里拿着一份报告。
“守夜人的统计出来了。”新生说，“死亡一千二百三十七人，失踪五百六十二人，被机械化无法复原者约三万四千人，被腐朽化重症者约八千人。这是本市数据，全国和全球的数据还在统计中。”
陈玄接过报告，扫了一眼。
“机械神教和腐朽之森的本体呢？”他问。
“机械之主和腐朽之主在渊主被清除后就消失了。”新生说，“可能是逃往了其他世界，也可能是潜伏起来了。守夜人正在追查。”
“虚无之主呢？”
“同样消失。”新生说，“但根据时雨传来的消息，永恒回廊捕捉到了它们本体的能量波动，方向是系统底层。”
陈玄皱眉。渊主已被清除，系统底层正在修复，它们去那里做什么？
“我需要去一趟系统底层。”陈玄说。
新生看着他：“你已经连续工作七天了。林薇说你昨晚又在废墟里忙到凌晨三点。”
“我知道。”陈玄说，“但这件事不能等。”
新生叹了口气。他知道拦不住陈玄。
“至少休息半天。”新生说，“而且有个人想见你。”
“谁？”
“凌兰。”新生说，“废土世界的凌兰。她通过跨世界传讯符联系了你，说有重要的事。”
陈玄一怔。
凌兰，废土世界的营地首领，那个与他并肩摧毁深渊之眼的战士。自从废土世界任务完成后，他只在偶尔的传讯中和她联系过几次。
“她说什么事？”陈玄问。
“没说详细。”新生摇头，“只说很紧急，希望你能尽快去一趟废土世界。”
陈玄思考。渊主已除，但渊主留下的痕迹遍布多元宇宙。废土世界曾是第七寂灭的重灾区，也许还残留着什么。
“好，我先见她。”陈玄说。
他回到自己的临时住处——一栋勉强还能住人的公寓楼。房间很简单，一张床、一张桌子、一把椅子。桌上放着他从各个世界带回的信物：祖龙之鳞、山河社稷图残片、火种吊坠、时雨的怀表。
陈玄拿起跨世界传讯符，注入法则之力。
传讯符亮起，对面传来凌兰的声音。
“陈玄？”
“是我。”陈玄说，“出什么事了？”
凌兰沉默了几秒。这不像她。陈玄印象中的凌兰，说话从来干脆利落，从不犹豫。
“你能来一趟吗？”凌兰问，“当面说。”
“可以。”陈玄说，“我现在就过去。”
“谢谢。”凌兰说，然后补充道，“还有……小铃铛也很想你。”
小铃铛，那个在废土世界救下的小女孩，现在是新希望定居点最活泼的孩子。
陈玄应了一声，收起传讯符。
他检查了诸天轮回模拟器。穿梭废土世界需要2000点诸天点数，他还有点，足够。
他设定坐标，开启通道。
踏入通道前，陈玄回头看了一眼窗外的废墟。
现实世界的重建还在进行，但此刻，废土世界更需要他。
陈玄到达新希望定居点时，正是废土世界的黄昏。
这里的天空仍是灰蒙蒙的，但比从前明亮了些。深渊之眼被摧毁后，辐射尘开始沉降，空气变得可以呼吸。定居点外围的农田里，一些耐辐射的作物正在生长。
定居点的大门打开，凌兰站在门口。
她穿着那件陈玄熟悉的皮夹克，腰间挂着那把改装过的能量步枪。短发比以前长了一些，扎在脑后。脸上有几道新添的细小疤痕，眼睛下有明显的青黑色——很久没睡好。
“陈玄。”凌兰看着他，嘴角动了一下，但没有笑。
“我来了。”陈玄说，“发生什么了？”
凌兰没有立刻回答。她转身，示意陈玄跟上。
两人穿过定居点的主街。街上的居民看到陈玄，有的点头致意，有的停下脚步。他们记得这个外来者，记得是他帮助摧毁了深渊之眼。
小铃铛从一栋房子里跑出来，看到陈玄，眼睛立刻亮了。
“陈玄叔叔！”她跑过来，抱住陈玄的腿。
陈玄弯腰，把她抱起来。小铃铛八岁了，比上次见面时长高了不少。
“小铃铛，你还好吗？”陈玄问。
“我很好！”小铃铛说，“但凌兰姐姐不好，她每天都工作到很晚，有时候不睡觉。”
凌兰轻咳一声：“小铃铛，你先回去。我和陈玄叔叔有事谈。”
小铃铛不太情愿地从陈玄身上下来，跑回房子里，回头朝陈玄挥了挥手。
凌兰带陈玄来到定居点中央的指挥室。关上门后，她靠在桌边，沉默了一会儿。
“还记得我们摧毁深渊之眼那天吗？”她问。
“记得。”陈玄说。那天他们引爆了深渊之眼的核心，整个废土都在震动。
“那时我以为，摧毁了它，废土就能变好。”凌兰说，“确实变好了。辐射在减弱，水源在净化，土地可以重新耕种。越来越多的幸存者加入我们，定居点从几十人变成了三百多人。”
她停顿了一下。
“但最近，我开始做梦。”
“做梦？”陈玄皱眉。
“不是普通的梦。”凌兰说，“是同一个梦，重复了七次。梦里我在一个很黑的地方，周围什么都没有，只有一种声音。那声音说，我是它的一部分，我体内有它的种子。种子在生长，很快就会开花。”
陈玄神色严肃。
“渊主的种子。”他说。
“应该是。”凌兰说，“我和守夜人联系过，他们帮我查了资料。当年第七寂灭在废土世界进行实验时，不仅制造了深渊之眼，还在一些幸存者体内植入了‘终末之种’。这些东西会在宿主不知情的情况下潜伏很多年，然后激活。”
“激活后会发生什么？”
“不知道。”凌兰说，“守夜人的资料里没有记载。可能宿主会被完全控制，可能直接死亡，也可能变成某种更危险的东西。”
陈玄看着凌兰。她的脸上没有恐惧，只有疲惫和警惕。
“你为什么不早点告诉我？”他问。
“因为你在对抗渊主。”凌兰说，“这是你的事，我不能让你分心。”
“你也是我的事。”陈玄说。
凌兰抬眼看他。两人对视了几秒。
“现在渊主被清除了。”凌兰说，“你可以专心处理我的问题。”
“这不是问题。”陈玄说，“这是威胁，而且是渊主留下的威胁。不只你，可能还有其他世界的幸存者体内也有终末之种。”
他站起身。
“我需要对你进行一次全面检查。”陈玄说，“用原始蓝图的力量。如果真的有种子，我可以直接净化。”
“有风险吗？”
“对你没有，对我有些消耗。”陈玄说，“但可以接受。”
凌兰点头。
陈玄调动原始蓝图的力量，七彩光芒从掌心浮现。他将手悬在凌兰额前，开始扫描。
数据篇感知生命信息。
生命篇分析细胞结构。
混沌篇寻找异常变化。
时间篇追溯种子潜伏的时间线。
三分钟后，陈玄找到了。
在凌兰的心脏深处，一个微小到几乎不可察的灰色节点，像休眠的种子。它正在缓慢吸收凌兰的生命能，已经和她的血脉系统部分融合。
强行剥离，可能会伤及心脏。
但陈玄有办法。
他调动创造法则，制造出比细胞更小的净化单元。这些单元渗入凌兰的血脉，包裹灰色节点，一层层分解它的结构。
种子开始反抗。它释放出侵蚀能量，试图感染净化单元。
但创造法则制造的净化单元具有生命法则的适应性和时间法则的稳定性，侵蚀无效。
五分钟后，种子完全分解。
陈玄收回手，额头有细密的汗珠。
“好了。”他说，“种子被清除了。”
凌兰摸了摸胸口。那里原本有种若有若无的异物感，现在消失了。
“谢谢。”她说。
“不需要谢。”陈玄说，“但你必须告诉我，还有谁可能被植入过终末之种。”
凌兰摇头：“我不知道。第七寂灭在废土活动了十多年，他们接触过的幸存者数以万计。有些人还活着，有些人已经死了。守夜人正在排查，但需要时间。”
“这是渊主留下的后手。”陈玄说，“即使它被清除了，它的种子还在。如果不彻底清除，终有一天会再次发芽。”