赵峰领命而去。
陆衍坐在灯下，摊开毒理手札，提笔记录：“戌时三刻，催毒一次，毒印扩散至肩颈，无外泄迹象——推测皇后尚未离京。”
她靠在窗边，望着远处火光渐熄：“她不会急着来。”
“为什么？”
“她在等我撑不住。”她回头看他，“等我毒发伤人，等我众叛亲离——那样她出手，才名正言顺。”
他合上册子：“那我们就让她等。”
“不。”她摇头，“我们要逼她来。”
次日清晨，沈清沅召集府中亲信，当众宣布：“即日起，凡经手药材者，需每日验毒——若有异常，直接烧毁，无需请示。”
众人面面相觑，无人敢应。
她冷笑：“怎么？怕担责任？”
一名老管事硬着头皮开口：“姑娘，这……不合规矩。药材进出皆有兵部文书，擅自焚毁，恐惹大祸。”
“大祸？”她走到他面前，“昨夜烧的那批，里面掺了‘夜昙’根粉——沾上皮肤即溃烂，吸入肺腑则七窍流血。你们是想等将士们喝下去，再哭着喊冤？”
老管事哑口无言。
“从今日起。”她环视众人，“谁再阻我验毒，视为同谋——按军法处置。”
无人再敢吭声。
午后，陆衍在院中熬药，她走过来，蹲在炉边看他配药。
“你在试解药？”她问。
“不是。”他头也不抬，“在试催化。”
她挑眉：“加速毒发？”
“对。”他往药罐里撒了一撮灰粉，“若能控制发作时辰，就能设局——比如，选在她进城时。”
她盯着药罐里翻滚的药汁：“有把握吗？”
“五成。”他盖上盖子，“剩下的，看天意。”
她没说话，只伸手拨了拨炉火。
傍晚，赵峰匆匆来报：“主子，京城来信——皇后明日启程，说是‘巡视边疆军务’。”
沈清沅笑了：“终于坐不住了。”
陆衍放下药勺：“她带了多少人？”
“仪仗三百，护卫五百。”赵峰压低声音，“还有太医院两名御医随行——据说是专程来‘诊治沈姑娘旧伤’。”
“诊治？”她冷笑，“是来验毒印长势吧。”
赵峰犹豫一下：“还有一事——乌先生今早死了。”
“怎么死的？”
“咬舌。”赵峰摇头，“临死前一直在笑，嘴里念叨‘凤凰浴血，天下易主’。”
她神色不变：“拖出去埋了。”
赵峰领命退下。
陆衍看着她：“你不怕？”
“怕什么？”她起身，“怕她来，还是怕她不来？”
他没接话，只将熬好的药倒进碗里，推到她面前：“喝了。”
她端起碗，一饮而尽。
“苦吗？”他问。
“苦。”她放下碗，“但比不上心里的恨。”
他收拾药碗，背对着她：“明天她就到了。”
“我知道。”她走到门前，推开门——雪又下了起来，纷纷扬扬，盖住了远处的山峦，“让她来。”
“然后呢？”
“然后——”她站在雪地里，仰头让雪花落在脸上，“让她跪着回去。”
陆衍走到她身边，轻声说：“我会在。”
她没看他，只伸出手——掌心朝上，接住一片雪花。雪花在她掌心融化，留下一点湿痕，转瞬即逝。
“记得第一次见面吗？”她突然问。
“记得。”他说，“你在崖底，满身是血，手里还攥着一把草药。”
“那时候我就想——”她握紧手掌，“总有一天，我要让害我的人，比我疼千倍万倍。”
雪越下越大，远处传来更鼓声。安西城笼罩在茫茫白雪中，静得可怕。
而城门之外，一支浩荡车队正踏雪而来。