苏定退朝后，步履虚浮地踱回寢宫。
他没有唤內侍，也没有落座龙榻，只是径直走到殿中那把铺著锦缎的太师椅前，身子一沉，重重坐了下去。
他自嘲地摇了摇头，嘴角扯出一抹苦涩又释然的笑。
那笑很浅，却在脸上停留了许久，像是积鬱了许久的沉鬱，终於找到了一个出口。
眼中没有恐慌，没有悲戚，没有不甘，反倒透著一股久违的轻鬆，一种近乎解脱的平静。
秦军渡过大江，大江防线尽失，南庆的存亡，已然进入倒计时。
换作任何一个帝王，此刻该是焦头烂额、寢食难安，该是调兵遣將、力挽狂澜，可他苏定，却半点慌乱都无。
不是麻木，不是绝望，而是……解脱。
这个傀儡皇帝，他当得太久，太久了。
久到他都快忘了，自己曾经也是个有抱负、有稜角的少年。
想起当年夺位之路，他至今都觉得荒唐又可笑。
那时的他，意气风发，以为自己终於能执掌权柄，能做一个有所作为的帝王。
可现实，给了他最沉重的一击。
大庆败退江南后，赵志便以“辅政”之名，把持军权；陈天雄则掌控了朝政，官员任免、钱粮调度，全由陈家一言九鼎。
他这个皇帝，坐在龙椅上，手里握著玉璽，却连一道圣旨都发不出去。
朝堂之上，百官看的是赵、陈两家的脸色，而非他这个帝王的旨意。
他的一言一行，都在別人的监视之下。
他成了这皇宫里最尊贵的囚徒，成了这南庆朝堂上最体面的摆设。
玉璽在他手中，不过是一块冰冷的石头；龙袍穿在身上，不过是一层华丽的枷锁。
他曾抗爭过。
暗中培养心腹，试图联络宗室，想要收回权柄，可每一次，都被赵、陈两家轻易碾碎。
心腹被斩，宗室被囚，连他最宠爱的妃子，都因“忤逆权臣”被赐死。
那一次，他在寢宫坐了一夜，看著窗外的残月，流干了眼泪，也磨平了所有的稜角。
他明白了，这皇位，从来都不是他的。
他只是赵、陈两家用来稳固权势的工具，是南庆百姓眼中的象徵，是一个徒有其名的傀儡。
他不再看治国之策，不再想江南百姓，每日只是在寢宫饮酒作乐，或是对著空荡的大殿发呆。
活著，不过是行尸走肉。
而今日，大江防线丟了，秦军兵临江南。
南庆要亡了。
这本该是天塌地陷的事，可他却觉得，压在心头的那块巨石，终於落了地。
南庆亡了，他这个傀儡皇帝，也就不用再做了。
这皇位，他坐得太累了。
费尽心思夺来的，到头来，不过是一场空。
如今，南庆將亡，牢笼將破，他反倒觉得，这是一种解脱。
..........
南庆国都。
晨雾刚散，市井便已喧囂。
大江防线丟失、秦军渡江南下的消息，如同长了翅膀，顺著街巷、茶馆、酒肆、集市，飞速蔓延。
不过一个时辰，便传遍都城的每一个角落。
从皇宫高墙到市井陋巷，从豪门深宅到街边摊贩，无人不知，无人不晓。
一时间，整座城池都被议论声填满，却没有预想中的恐慌大乱，反倒生出几分奇异的平静，甚至藏著一丝隱秘的期盼。