纵观大明一朝，除了洪武皇帝朱元璋、成祖皇帝朱棣这两位霸主级别的皇帝，能够凭借雷霆手段，掌控朝堂、震慑百官，随心所欲地推行自己的政策，其余的皇帝，大多都受到文官集团与勋贵势力的掣肘，无法随心所欲。除了少数几个皇帝，大明的大多数皇帝，都在壮年之时意外死亡，超过三十岁的，更是寥寥无几，这其中，肯定暗藏着不少猫腻，绝非偶然。
明宣宗朱瞻基，英明神武，颇有治国之才，原本可以大干一场，开创大明的又一个盛世，可仅仅生了一场小病，便离奇驾崩，年仅三十六岁；明景泰帝朱祁钰，在土木堡之变后，临危受命，稳定了大明的局势，可在夺门之变后一个月，便暴毙而亡，时年二十九岁；明孝宗朱佑樘，乃是大明有名的中兴之主，勤政爱民、宽厚仁慈，却也英年早逝，年仅三十六岁；明武宗朱厚照，性格洒脱、不喜束缚，南巡返程时，只因看人家捕鱼，不慎落水，回来后便一病不起，最终驾崩，时年三十一岁；明穆宗朱载坖，沉迷美色、荒于朝政，长期服用春药，夜夜笙歌，最终油尽灯枯，年仅三十六岁；明光宗朱常洛，登基仅一个月，便因服用了太监进贡的大补药“红丸”，离奇驾崩，史称“红丸案”，时年三十八岁；明熹宗朱由校，喜好木工，不理朝政，后来在后宫泛舟时，不慎落水生病，服用所谓的“仙药”后，暴毙而亡，年仅二十三岁。
而崇祯皇帝自己，当初在强行要求官员捐饷、缓解国库空虚之时，五皇子便离奇死亡，死之前，还留下了三句话：“九莲菩萨言：帝待外戚薄，将尽殇诸子。”这句话，如同阴影一般，一直笼罩在崇祯的心头，让他始终心有余悸。
所以，当崇祯听到李若琏禀报，二十多个文官御史，全部被廷杖打死的消息时，他心中顿时慌得一塌糊涂，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他的目光，再次扫过朝堂上那些幸存的文官，发现那些文官，竟然不再像之前那样低眉顺目、胆小怯懦，反而个个都抬起头，勇敢地与他对视，眼神中充满了愤怒、怨恨与不甘。
虽然，他们没有联合起来，当众声讨崇祯，没有敢直接指责皇帝的“暴行”，可崇祯能够清晰地从他们的眼中，看到那种压抑不住的愤怒与反抗之心。这一刻，他心中不禁有些发怵，生怕这些文官，会像历史上那样，联合起来，集体逼宫，甚至做出更极端的事情。慌乱之下，崇祯再也无心继续商议捕蝗之事，急忙一甩袖子，厉声说道：“退朝！明日一早，满朝文武，全部出城，捕捉蝗虫，治理灾情，谁敢推诿懈怠，休怪朕不客气！”
说完，崇祯便不再停留，转身快步走进了后宫，留下满朝文武，在太和殿内，面面相觑、各怀心思。杨廷麟看着皇帝仓皇离去的背影，心中不禁有些无奈；李若琏与张世泽，心中则满是担忧；而那些幸存的文官，眼中则充满了愤怒与不甘，一场新的风暴，似乎正在悄然酝酿。
与京师的紧张局势不同，千里之外的江南地区，此刻却是另一番景象。当北方发生严重蝗灾、灾情日益严峻的消息，顺着漕运商船、驿卒快报，传到江南各地时，江南的士绅、地主、商贾们，没有丝毫的恻隐之心，没有丝毫想要伸出援手、帮助北方百姓、缓解灾情的想法，反而瞬间看到了牟取暴利的商机，同时，也看到了搞死皇太子朱慈烺的绝佳机会。
无锡、扬州、苏州、浙江等地，那些手握大量田产、家财万贯的士绅、地主、商贾们，纷纷行动起来，相互勾结、相互呼应，开始大肆收购、囤积市场上的粮食。他们的目的，十分明确，趁着北方蝗灾肆虐、粮食减产、粮价暴涨的机会，囤积居奇，抬高江南地区的粮价，等到粮价涨到顶峰之时，再高价抛售，从中赚取巨额利润，大发一笔国难财。
在他们看来，皇太子朱慈烺，在北方大力推行新政，整治土地兼并，为百姓分田夺产，还到处打土豪、抄家灭族，手段狠辣决绝，早已触动了他们的既得利益。如今，皇太子一心扑在北方的救灾与剿匪之事上，一心想要稳定北方的局势，而北方的蝗灾，正是他们打击皇太子的最好机会。
皇太子不是喜欢救灾吗？不是一心想要保住百姓的性命、稳定大明的局势吗？那他们就把粮价抬到一个天文数字，让皇太子买不起粮食，让北方的救灾工作，陷入停滞；就算皇太子愿意掏出高价，购买粮食，那大赚特赚的，也还是他们这些江南的士绅商贾。到时候，北方灾情无法缓解，百姓流离失所、怨声载道，文官集团再趁机发难，皇太子的监国之权，必定会被剥夺，甚至有可能被皇帝严惩，到那时，他们的既得利益，就能得以保全，再也不用害怕皇太子会对他们下手。
对这些江南的士绅、地主、商贾们来说，国家遭受灾难之时，就是他们发大财、牟取暴利之时。至于北方百姓的死活，至于大明的江山社稷，与他们没有丝毫关系。他们只关心自己的利益，只关心自己能不能赚到更多的银子，能不能保住自己手中的田产与财富，至于其他的一切，都无关紧要。
皇太子朱慈烺，在北方整治土地兼并、为百姓分土地、打土豪分财产的事情，早就通过各种渠道，传到了南方，江南的官员、勋贵、士绅、地主们，一直都在静观其变，暗中勾结，做好了应对的准备。他们心中清楚，皇太子的新政，若是仅仅在北方推行，他们还能暂时容忍，可一旦皇太子站稳脚跟，敢把新政推行到南方，敢对他们下手，分他们的田产、抄他们的家产，他们便会联合起来，动用所有的力量，让皇太子死无葬身之地，让他的新政，彻底破产。