但当他伸手，从炭火中拿起一把烧得通红的、前端扁平带着尖刺的烙铁时，那画面便充满了令人胆寒的诡异与残酷。
“范恒安！你这六亲不认的畜生！你会遭报应的！范家的列祖列宗在地下也不会放过你！”那被绑的男子用尽最后的力气嘶吼咒骂。
范恒安仿佛没听见，只是淡淡地将那烧红的烙铁，稳稳地按在了男子胸前另一处完好的皮肉上。
“嗤——！”
皮肉烧焦的刺耳声音伴随着一股令人作呕的焦糊味瞬间弥漫开来。
那男子发出一声不似人声的凄厉惨叫，身体剧烈抽搐了几下，头一歪，彻底昏死过去。
范恒安这才松开手，将犹自冒着青烟的烙铁随手丢回炭火盆中，溅起几点火星。
他慢条斯理地掏出一块雪白的丝帕，擦了擦并未沾染多少灰尘的手指。
然后，缓缓转过身，目光落在了门口脸色煞白、几乎站立不稳的薛含章身上。
薛含章的心脏狂跳不止。
眼前的范恒安，与她认知中那个总是带着温和笑意、偶尔咳嗽几声的病弱商人判若两人。
那身鹤氅上的血点，身后炭火盆中滋滋作响的烙铁，以及刑架上不知死活的人，都在无声地告诉她……
这个掌控着江南漕运命脉的男人，骨子里是何等的冷酷、狠戾与危险。
远比她在教坊司周旋过的任何达官显贵、富商巨贾，都要危险百倍。
范恒安看着薛含章眼中那一闪而过的、几乎无法掩饰的惊惧，唇边的笑意似乎深了一分。
果然，还是个小姑娘。
哪怕在教坊司跟着陈锦娘学了再多的察言观色、自保手段，见识过再多的虚与委蛇、人情冷暖，面对真正的血腥与残酷，还是会害怕。
他不再看她，径直从她身旁走过，只留下一句淡漠的吩咐：“跟上来。”
薛含章咬紧了下唇，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己镇定。
她一咬牙，立刻转身，跟上了范恒安的步伐。
范恒安并未从原路返回，而是走向刑室另一侧的一扇小门。
穿过一条更长的阶梯通道，推开另一扇隐蔽的门后，眼前豁然开朗。
又是一间书房，陈设雅致，书架林立，与方才那阴森恐怖的刑室判若两个世界。
只是此刻，天气早已转暖，这间书房的一角，竟也燃着一盆炭火，火光明亮，驱散了些许地下的阴寒。