车队驶入驿站，护卫们开始熟练卸货、喂马、生火。霍玲儿走下马车，指挥着下人去安排房间。
叶天歌翻身下马，将缰绳随意丢给一名护卫，便独自一人，走到了驿站后院的一处枯井旁。
他没有去房间休息，也没有吃东西。他只是静静站在那里，看着井口那一片深邃的黑暗。
炼化了腐朽之核后，他的身体进入了一种奇妙的状态。气血烘炉与腐朽死气，在他体内形成了一个完美的生死磨盘。这个磨盘无时无刻不在运转，碾磨着他的肉身，淬炼着他的神魂。
他不需要进食，天地间游离的元气，草木散发的生机，甚至连风中夹杂的死亡气息，都会被他的身体主动汲取，化作磨盘运转的养料。
这趟前往青州府的旅程，对他而言，亦是一场修行。
夜色渐浓。
驿站的大堂里燃起了篝火，护卫们围坐在一起，大口吃肉，大声说笑，试图用这种方式驱散白日里的压抑。
霍玲儿没有和他们在一起。她端着一份热好的肉干和一壶清水，犹豫了许久，还是鼓起勇气，走向了后院。
她走到枯井旁，看到那道身影依旧如同一尊雕塑，一动不动。
"恩公……"她小声开口，"您一天没吃东西了，多少用一些吧。"
叶天歌缓缓转过身。
他那双漆黑的瞳孔在夜色下显得愈发幽深。
霍玲儿被他看得心头一跳，下意识后退了半步。
"不必。"叶天歌的声音很轻，却清晰传入她的耳中。
他看了一眼她手中的食物，目光在她眉心处停顿了一瞬。那里的黑风咒，被他的一缕腐朽之力镇压着，暂时无法发作。但那股力量，终究是无根之萍。想要彻底根除，还需要更强的手段。
就在这时，驿站的大门外，传来了一阵杂乱的马蹄声和喧哗声。
"总算到了！这鬼地方，连个鸟都看不到！"
"都给老子精神点！看好货物！"
一支规模不小的商队也抵达了驿站。他们的人数比烈火堂更多，护卫个个彪悍，脸上带着风霜之色。为首的是一个骑着高头大马的锦衣青年，面容倨傲，眼神轻佻。
他一进院子，目光就落在了烈火堂那数十辆马车上，尤其是在看到那面"烈火堂"的旗帜时，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意。
"哟，这不是青州府的烈火堂吗？怎么跑到北境这穷乡僻壤来了？"
他的声音不大不小，刚好能让驿站里所有人都听到。
大堂里正在喧闹的烈火堂护卫们，声音戛然而止。他们纷纷站起身，握住了腰间的兵器，怒视着那群不速之客。
那锦衣青年却毫不在意，他翻身下马，径直走向大堂，一眼就看到了被众人护在中间的霍玲儿。
"这位想必就是烈火堂的霍大小姐吧？在下"聚宝阁"少主，魏子昂。久闻霍小姐大名，今日一见，果然名不虚传。"
他自顾自行了一礼，眼神却在霍玲儿身上肆无忌惮打量。
霍玲儿皱起眉头，冷淡回了一句："原来是聚宝阁的魏公子，有何指教？"