周安、郑平心知彻底暴露，对视一眼，都从对方眼中看到了绝望。
常宁子拂尘轻轻一摆，身后几名精锐士兵立刻围了上来。
“二位香主，要是没别的事……可否随贫道走一趟兵马司衙门？”
兵马司衙门，熬审房内。
这里没有寻常牢狱的血腥气，只是过分闷热。
房间中央，一个大火炉烧得正旺，炭火噼啪作响，释放出灼人的热浪。
周安和郑平被分别拴在审讯椅内，背靠着炉火。
李知涯坐在他们对面，面色平静，眼神却如万年寒冰。
耿异、常宁子等人站在一旁，面色阴沉。
“李把总！你这是何意？我等虽是后来加入寻经者的，却也忠心耿耿、很讲义气！”
郑平强自镇定，试图挣扎。
李知涯没理会他的叫嚣，只是对旁边负责行刑的士兵微微颔首。
所谓的“火炉熬审”开始了。
没有鞭挞，没有酷刑，只是让他们持续处于高温环境下，不断出汗，脱水。
同时，每隔一段时间，就有人用冷水泼醒他们因炎热和疲惫即将昏睡的头脑，循环往复。
时间一点点过去。
炉火炙烤，汗水浸透衣衫又很快被烤干，喉咙干渴得如同火烧，精神在极度疲惫与强行清醒之间被反复拉扯。
这远比直接的肉体痛苦更摧残意志。
周安和郑平虽是锦衣卫出身，受过抗刑训练，但何曾见过这种专门折磨神经的“文明”法子？
起初还能硬撑，咒骂。
几个时辰后，眼神便开始涣散，精神濒临崩溃。
“我说……我说了……”
周安率先支撑不住，声音嘶哑如同破锣：“水……给我水……”
李知涯示意士兵给他灌了少许盐水。
周安贪婪地舔舐着嘴角的水渍，断断续续地开始交代：“我们……
我们是北镇抚司安排……卧底……
崔百户离京前……就……
就钉下的……钉子……”
郑平还想阻止，被旁边的士兵用浸了冷水的毛巾捂住口鼻，挣扎片刻后，也彻底放弃了抵抗。
两人你一言我一语，将他们的真实身份——
朝廷锦衣卫，受命潜伏，任务主要为监视寻经者。
及此次企图夺取净石、在海外另立基业等计划和盘托出。
此外，他们将剩余暗桩尽数供出。
耿异听完，第一个暴怒。
一拳擂在旁边的栏杆上，胳膊粗的木头栏杆竟发出不堪重负的呻吟。
“崔卓华！这杀千刀的！
当初临走时何等信誓旦旦？
说什么精诚合作！
结果还是给咱埋了这么大几个祸患！
真他娘的信错了人！”
李知涯抬手，止住了耿异的怒骂。
他倒是十分平静，因为崔卓华埋雷举动并没有超出他的预料。
于是淡淡劝解：“耿兄弟，厂卫代表朝廷。
朝廷与乱党，本就是生死之敌，何来信誉可言？
他们留暗桩，再正常不过。”
接下来却声音变冷：“若只是潜伏报信，我或许还能容他们多活几日。