当初胡太后和宇文泰追寻的所谓‘灵石’，就是业石！
这业石竟是几度将要现世，又都因各种阴差阳错的动荡波折而隐于地下……
直到一百二十年前，历史的车轮碾过，所有的契机——
技术、认知、还有这世道对能源的渴求，都已成熟！
此物出世，已是注定的大势所趋！”
他想通了这历史的勾连，心中对业石的由来有了更深的寒意。
但另一个疑问随之浮现：既然这地方被叫做“煎命矿场”，听着就是十死无生的绝地，常宁子又是怎么活下来，还全须全尾地跑到吕宋来的？
这倒令李知涯颇感兴趣。
岂料，常宁子只是轻笑一声，摆了摆手，脸上露出一丝苦中作乐的滑稽表情——
“李兄，你被这名字唬住了。
‘煎命矿场煎人命’，那说的是南北朝时候！
到我去的那会儿，那地方早就成了个不大不小的聚落。
虽说条件依旧艰苦，但也不至于立马就死。
尤其是天一入秋，工舍里就全部烧起热炕了，暖和得跟夏天差不多！
你想啊，坐在业石矿上面。
那‘火业石’、‘木业石’之类的燃料，还不都跟不要钱似的可劲儿造？”
李知涯这才了然点头。
原来是以讹传讹，加上历史恐怖故事的渲染，让这地方显得比实际更可怕。
不过，即便条件改善，在那地方待上几年，也绝非易事。
常宁子长吁一口气，仿佛卸下了千斤重担：“反正我在那儿硬捱了三年，总算把契约书里那堪比卖身的期限熬完了。
那是再也不想在任何矿上待了。
可是从西北往我老家，几千里路，光靠两只脚那还不给我磨得就剩俩大胯咯？
我躺在工棚里想啊，为啥我从青年起就吃了这么多苦，受了这么多罪？
难不成真跟老家那算命瞎子说的一样，是上辈子业障太深，唯入佛道方可解厄消灾？”
他自嘲地笑了笑：“那时候走投无路，心想宁可信其有，不可信其无吧。
就从随便找了处看起来还算清静的道观，磕头当了道士。
可是度牒那玩意多紧张啊？
朝廷每年就发那么些，都有定额。
我一没背景二没钱，怎么也轮不到我。
没办法，这才成了个没官方名分的野道士。
再往后的事情，你就都是知道的喽。”
酒坛已空，窗外天色渐暗。
常宁子的故事讲完了。
但那“煎命矿场”和业石跨越数百年的阴影，却似乎更加沉重地压在了李知涯的心头。
这业石，从历史深处浮现。
它所缠绕的，不仅是当下的阴谋与疾病。
还有无数像常宁子这样，被时代洪流裹挟、碾过的个体命运。
常宁子忽然十分诚恳：“李兄，谢谢你。”
李知涯轻笑，略感莫名其妙：“有什么可谢的？”
常宁子放下空酒盏，目光清亮了些：“谢谢你愿意花这么长时间，听我讲完自己的故事。”
“这没什么的。”李知涯摆摆手，视线掠过窗外渐沉的暮色，“这些故事，本就不该被遗忘。”
男人之间，有这样一句就足够了。两人对坐片刻，直到最后一缕天光没入海平面。
一觉醒来，九月十三，日值明堂。
李知涯心心念念大明本土方向的消息终于有了。
不过不是来自王家寅、吴振湘他们。
而是来自一个乍一看不怎么起眼的人。