以匕首为中心，沙粒开始往下陷，形成一个小小的漩涡。沙蝎收不住力，前半身直接栽进漩涡里，黑雾在沙里冒了两下，就被流沙裹住，没了动静。
后面的沙蝎慌了，想往后退，可漩涡的吸力越来越大。叶蓁咬着牙，又往沙层里送了一点力量——第二道年轮的微光更亮了，胸口的疼也更烈了，像有根针在扎。
“哗啦！”
流沙漩涡突然扩大，把剩下的沙蝎全吞了进去。黑雾在沙里挣扎了几下，最终没了声息。
洞口那双发光的眼睛，似乎顿了一下，接着便消失了。那个低沉的声音没再响起，只有风从洞口吹进来，带着点沙粒的凉。
叶蓁松了口气，匕首“当”地掉在沙地上。她瘫坐在沙里，左臂彻底不能动了——第一道年轮从手腕到肘弯，完全成了灰石色，摸上去凉得像洞壁的石头，连骨头里的钝痛都消失了。
疼到极致，反而是麻木。
胸口的第二道年轮，还在微微发光，那光顺着血管爬，让她每一次呼吸都带着灼感。她知道，这道年轮，很快也要开始石化了。
“先救节点。”
叶蓁撑着身子，爬向刚才节点震动的地方。沙地上，那点绿光已经很微弱了，像快灭的烛火。她伸出右手，掌心贴在沙面上，闭上眼睛，把最后一丝力量——不是年轮的力量，是她自己的生命力——往节点里送。
力量很薄，像一层纱。
可当那力量触到节点时，绿光突然亮了一下。沙层下传来细微的“嗡”声，是树脉在回应。绿光顺着她的掌心往上爬，绕着她的手腕转了一圈，又钻回沙里。
节点稳定了。
虽然只是暂时的，可至少，它没灭。阿禾他们的水源，还能再撑几天。
叶蓁瘫倒在地，浑身的力气都被抽干了。她看着节点发出的微光，那光很弱，却足够照亮她的手——右手的指甲缝里还沾着沙粒和血，左臂的石化部位，在微光下泛着冷硬的光。
英雄？
她笑了，笑声嘶哑，带着点自嘲。不过是在绝境里，借了点前人的法子，捡回一条命，还赔上了半条胳膊。
就在这时，风从洞口吹进来，裹着一丝极轻的声音。
那声音很弱，像被沙子磨过，又像隔着很远的距离，飘进她耳朵里时，已经快散了——
“...姐...？”
叶蓁的笑僵住了。
她猛地转头，看向洞口。风还在吹，沙粒在洞口滚得细碎，什么都没有。可刚才那声“姐”，太熟悉了——像叶灵小时候，跟在她身后，奶声奶气地叫她。
是幻觉吗？
因为太累了，出现了幻听？
她撑起身子，想往洞口爬，可刚动了一下，胸口的疼就让她倒抽一口冷气。第二道年轮的光更亮了，似乎又往心脏的方向爬了一点。
洞口的风里，再也没有那个声音。
只有节点的微光，在黑暗里轻轻晃着，像在无声地问：刚才那声，到底是谁？