洞口的脚步声停了。
接着，传来一声极轻的回应，像银铃的响，又像人的低语，顺着风飘进来，带着点哭腔：“姐姐，别信羊皮卷上的字……仪器是陷阱……”
是叶灵的声音！
叶蓁刚想回应，洞口突然传来“吼”的一声——是裂爪沙狼的嘶吼！接着，是黑雾的腥气突然变浓，像潮水一样涌进洞里，带着点冷意，直逼胸口。
阿禾吓得缩了缩脖子，紧紧抓着叶蓁的衣角：“姐姐，它们来了！好多！”
叶蓁抬头，借着洞口的微光，看到外面站着十几只裂爪沙狼，为首的还是那只额头上带疤的，嘴里叼着个东西——是个黑色的钩子，上面还挂着点布片，和叶灵的黑布片一模一样！
原来布片的裂口，是被这个钩子勾的！
裂爪沙狼为什么会有钩子？是谁给它们的？
叶蓁的心脏猛地沉下去。她看着洞口的沙狼，又握着手里的银铃碎片，突然明白——叶灵不是在躲她，是在保护她，保护她不被洞里的“陷阱”骗，也保护她不被沙狼伤。
可现在，沙狼围了上来，洞口被堵死，她们成了瓮里的鳖。
叶蓁靠在石台上，右手握紧匕首，肩膀的石化部位传来钝痛，第四道年轮的灰纹已经爬了半寸，离心脏只剩一寸。她知道，这次再动用力量，石化可能直接蔓延到心脏，可她不能退——阿禾还在，叶灵还在洞口，她要是倒了，所有人都活不了。
“阿禾，躲到石台后面，别出来。”叶蓁的声音硬了点，指尖凝聚起绿光——这次没留余地，是拼了命的力量。
绿光刚亮，胸口就传来撕裂般的疼，第四道年轮的灰纹猛地往心脏爬去。可洞口的裂爪沙狼，却突然往后退了两步，眼睛里露出恐惧，像看到了什么可怕的东西。
叶蓁愣住了——不是她的力量，是洞口的方向，突然传来一阵极冷的气息，比黑雾还冷，像冰锥，直逼过来。
接着，洞口的沙狼突然发出一阵惨叫，不是被她伤的，是被什么东西撕咬的声音，混着黑雾的腥气，顺着洞口飘进来，像场噩梦。
阿禾躲在石台后，小声喊：“姐姐，外面……外面好像有别的东西！”
叶蓁的手攥紧匕首，盯着洞口——她能感觉到，那股冷意越来越近，不是黑雾生物的冷，是种更沉的、像老胡杨腐烂的冷，带着点熟悉的气息，像……像树脉仪器的气息。
外面的惨叫突然停了。
洞口的沙狼全没了踪影，只剩那只带疤的沙狼，浑身是血地趴在洞口，嘴里叼着个东西，往叶蓁的方向推了推——是个黑色的令牌，上面刻着个“荒”字，泛着黑雾的冷光，像块冰。
接着，洞口传来一个低沉的声音，像沙子磨过石头：“守护者，仪器在倒生胡杨里。想救你妹妹，就带着令牌来。”
声音一散，那只带疤的沙狼也没了踪影，只剩黑色的令牌，躺在洞口的沙地上，泛着冷光，像个诱饵。
叶蓁的心脏猛地一缩。
荒？是荒魇？
他怎么知道叶灵在他手里？怎么知道仪器的位置？
她看着地上的令牌，又握着手里的银铃碎片，突然明白——从她进入绿洲开始，就掉进了一个局，一个针对她、针对叶灵、针对树脉仪器的局。
而现在，她必须做出选择：是带着令牌去倒生胡杨，钻进荒魇的陷阱，还是留在据点，看着叶灵可能遭遇危险？
洞口的风还在吹，带着点冷意，像在催她做决定。叶蓁的手，慢慢伸向了地上的令牌。