身影的身体还在僵着，右手还维持着放沙刃的姿势，可右边脸已经湿了——是泪，混着黑雾的残渣，往下掉，砸在锁链上，“叮”地响了一声，像银铃的碎响。她的嘴在动，没声音，可叶蓁看懂了——是“对不起”，是“别来”，是“我控制不住”。
“我知道。”叶蓁轻声说，声音里带着哭腔，却很坚定，“我知道不是你，叶灵。我会救你，一定。”
荒魇显然没耐心了。他拽着锁链，把身影往倒生胡杨的方向拖，黑令牌在沙地上拖出一道黑痕，像条毒蛇，“守护者，这道沙刃只是警告。想救她，就带着双生银铃来倒生胡杨——记住，你的年轮要是撑不住了，她就会替你，永远留在蚀日之渊里。”
身影被拖得踉跄，却还在回头，右手的黑雾越来越淡，像在反抗。她的左眼突然亮了一下——不是纯黑的，是泛着点绿的，像树脉的光，像在给叶灵送信号，往倒生胡杨的树根走，那里有门。
沙暴慢慢散了。
混沌里漏下更多微光，能看到倒生胡杨的根须在动，像黑色的蛇，往树根的方向聚，那里隐约有个洞口，黑黝黝的，像荒魇张开的嘴。荒魇扛着身影，钻进洞口，锁链的“哗啦”声越来越远，最后没了踪影，只剩洞口的黑雾，像在等着猎物上门。
叶蓁瘫坐在沙地上，手摸着脸的伤口——血已经止住了，结了道硬痂，蹭着沙粒，疼得她皱眉。第七道年轮已经爬过心脏边缘，每一次呼吸都带着钝痛，像有块石头压在胸口，连喘气都费劲。
“姐姐，我们……我们还要去吗？”阿禾蹲在她身边，小手攥着她的衣角，声音里满是担忧，“荒魇在骗我们，他想让你去送死……”
叶蓁没回答，只是捡起脚边的银铃碎片——碎片还带着身影的温度，暖得像妹妹的手。她把碎片和自己的银铃放在一起，两瓣银铃刚碰到，就泛出淡绿的光，像树脉的气息，顺着指尖传到心口，第七道年轮的疼，竟轻了点。
“要去。”
她撑着阿禾的胳膊站起来，脸上的痂蹭在衣服上，疼得她咧嘴，却笑了——不是勉强的笑，是真的觉得有希望，“她还在反抗，还在给我信号，我不能让她一个人在里面。”
她摸向怀里的次级生命精华，木罐暖暖的，还在。又摸了摸羊皮卷，上面的碑文还在。她有银铃，有仪器的线索，有叶灵的信号，还有阿禾在身边，她不能退。
就在这时，怀里的银铃突然剧烈地响起来——不是两瓣的共鸣，是第三道响，冷的，陌生的，像之前幻影的破铃，却更清晰，从倒生胡杨的方向飘过来，混着点低语：
“姐姐……别来……仪器是陷阱……他想……用你的年轮……唤醒蚀日之渊……”
是叶灵的声音！却裹着更浓的黑雾，像被人掐着喉咙说的，没说完就断了。
叶蓁的心脏猛地一沉。
仪器是陷阱？荒魇想唤醒蚀日之渊？
她看着倒生胡杨的洞口，黑雾还在飘，像在笑。她的第七道年轮已经爬过心脏，撑不了多久了，可叶灵还在里面，还在给她警告，她到底该进，还是该退？
风里的沙粒又开始动了，往洞口的方向聚，像在催她做决定。叶蓁的手，慢慢握紧了怀里的驼骨匕首，朝着倒生胡杨的方向，迈出了第一步。