阿禾赶紧扶着她，半抱半拖地往东边走：“姐姐别急，我们慢慢走，很快就能到！”
叶蓁的身体软得像没骨头，大部分重量都压在阿禾身上。小孩的胳膊细得像胡杨枝，却硬撑着没松，小脚步子迈得飞快，沙粒灌进鞋里，磨得脚底生疼，也没停——他能感觉到，怀里的银铃突然轻轻颤了一下，泛着点淡绿的光，像在呼应那片绿影，是希望的响。
走了大概一个时辰，那片绿越来越近。
谷口的藤蔓真的在晃，是深绿的，缠着石头往上爬，还开着点细碎的白花，闻着有淡淡的香——不是幻象！阿禾激动得想哭，扶着叶蓁往谷口挪，刚要踏进谷，突然停下脚步。
谷口的沙地上，有脚印。
不是他们的，是大的，带着点黑雾的残渣，脚印边缘泛着黑，像刚从黑雾里走出来的。阿禾的心脏猛地一沉，攥紧小铁铲，往脚印的方向看——脚印往谷里延伸，没断，像有人刚进去没多久。
“是……是黑雾生物吗？还是荒魇？”
阿禾的声音发颤，往叶蓁身后缩了缩。叶蓁的意识又清醒了些，她盯着脚印里的黑雾残渣，指尖凝聚起最后一丝绿光——绿光刚碰到残渣，就“嗤”地冒起白烟，是荒魇的气息！他来过这里！
“别怕。”叶蓁的声音发哑，却带着狠劲，“有水源就有活路，我们进去。”
她扶着阿禾，慢慢踏进谷口。藤蔓的叶子扫过手臂，凉得舒服，流水的声音越来越清晰，“哗啦啦”的，像在唱歌。可越往里走，阿禾心里越慌——脚印还在，而且越来越密，像是有人在谷里打转，找什么东西。
“姐姐，你听！”阿禾突然停下，拉着叶蓁的胳膊，“里面有声音！”
叶蓁屏住呼吸——真的有声音，不是流水的响，是极轻的“咕嘟”声，像黑雾在冒泡，还混着点金属的“咔嗒”声，从谷深处飘过来，像有人在摆弄仪器。
她的心脏猛地一缩。
荒魇在谷里？他在找什么？是树脉仪器，还是叶灵？
怀里的银铃突然剧烈地响起来，不是暖的，是冷的，像在警告。叶蓁的第九道年轮突然发烫，疼得她眼前发黑，却没停下脚步——谷里有水源，有活下去的希望，哪怕有荒魇，她也得进去，为了自己，为了阿禾，也为了还在等着她的叶灵。
流水声越来越近，谷深处的“咕嘟”声也越来越清晰。阿禾攥紧小铁铲，往叶蓁身边靠了靠，小声说：“姐姐，我们小心点……”
叶蓁点头，扶着身边的藤蔓，慢慢往谷深处挪。阳光透过藤蔓的缝隙漏下来，在地上洒下斑驳的影，却照不进谷深处的黑暗——那里，正传来一声极轻的、带着黑雾的低语，像在等着他们靠近：
“终于来了，我的守护者……还有你的小跟班。”