荒魇的声音从石穴里传来，冷得像冰锥。他慢慢走出来，手里攥着根发黑的树脉根须，根须上还沾着点鲜绿的汁，显然是刚从节点上扯下来的。他的脚边，躺着道蜷缩的身影——是叶灵！黑袍被扯破，左臂爬满黑雾的纹路，像在慢慢吞噬她的皮肤，右手还死死攥着半块银铃碎片。
“放开她！”叶蓁嘶吼着，想冲过去，却被荒魇抬手拦住。
“急什么？”荒魇冷笑，晃了晃手里的根须，“节点还有半柱香的命，你要是乖点，用你的年轮喂它，我或许能放你妹妹一条活路。要是不乖……”他用根须碰了碰叶灵的肩膀，叶灵突然疼得蜷缩起来，喉咙里发出压抑的呜咽，“你妹妹的命，跟节点绑在一起呢。”
叶蓁的心脏沉到了底。她看着石穴里的节点，那点淡绿又弱了点；看着叶灵痛苦的样子，银铃碎片在她手里攥得发白；再摸向自己的胸口，第九道年轮已经爬满心脏，再动力量，可能连半柱香都撑不了。
可她没的选。
她慢慢走向石穴，每走一步，年轮都像在啃心脏，疼得她眼前发黑，却没停。阿禾还在外面等着，叶灵还在受折磨，节点还在求救，她是守护者，这是她的命，也是她的责任——哪怕死，也得把这口气撑到最后。
“我喂它。”叶蓁的声音发哑，从怀里掏出次级生命精华，“但你得先放了叶灵，让她去阿禾那儿，不然我宁可把精华砸了，跟节点一起死。”
荒魇的眼睛亮了亮，像看到了猎物。他拽着叶灵的黑袍，把她往石穴外推了推：“可以。但你要是耍花样，我会让你看着她和节点一起变成黑渣。”
叶灵踉跄着走出石穴，看到叶蓁时，眼泪突然掉下来，想冲过去，却被黑雾缠得动不了，只能小声说：“姐姐……别信他……他想吸你的年轮……节点是陷阱……”
叶蓁没说话，只是对着她笑了笑——笑得很难看，左脸的石化让嘴角扯不开，却带着点暖：“去阿禾那儿等着，我很快就好。”
叶灵还想说什么，却被荒魇的黑雾推着往谷口走。她回头，看着叶蓁走进石穴的背影，看着那点淡绿的节点核心，突然嘶吼起来：“姐姐！那是他的本体！节点是他的壳！他想借你的年轮醒过来！”
叶蓁的脚步猛地顿住。
石穴里的荒魇突然变了脸，不再是之前的冷笑，而是狠厉：“既然你知道了，那也别想走了！”他抬手，黑雾像藤蔓一样往叶灵缠去，同时石穴里的节点突然剧烈震颤起来，不是求救，是兴奋，是贪婪，像饿了千年的野兽，等着吞掉她的年轮！
叶蓁的心脏猛地一缩。她看着扑过来的黑雾，看着石穴里突然亮起来的黑色核心，终于明白——节点早被荒魇占了，所谓的求救，是他勾她进来的诱饵，他要的不是节点的活，是她的年轮，是她的命！
而她，已经走进了最危险的陷阱里。