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接下来的两天，看似平静的校园日常下，暗中的线索如同溪流般，悄然汇聚。
纸依然没有主动传回消息，但威尔通过那只隐秘的“血印子蝠”感应到，纸的气息虽然依旧稳定，却始终在清水河上游老城区那片迷宫般的区域里迂回、徘徊，仿佛在追踪着什么极其狡猾、善于隐藏的目标。他没有贸然深入，而是在外围耐心地布网、观察。
林御和罗艺龙、小胖那边有了进展。他们伪装成热心同学和“懂点中医偏方”的爱好者，通过体院的关系，终于见到了在家休养的那两个男生之一——一个叫赵磊的体育生。赵磊的状态比周明轩略好，还能勉强交流，但同样形容枯槁，眼神涣散。
罗艺龙暗中以茅山“观气术”探查，发现在赵磊体内，同样存在着几个极其隐秘的、缓慢汲取生命力的“节点”，其手法和周明轩身上的如出一辙，只是位置和强度略有不同。更关键的是，罗艺龙在赵磊床头发现了一个不起眼的、印着某美容院logo的香薰蜡烛空壳。赵磊迷迷糊糊地回忆，大概一个多月前，他在一个酒吧认识了一个“特别有气质”的长发女孩，女孩送了他这个蜡烛，说能“安神助眠”。他点了两次，之后就渐渐开始不对劲。
香薰蜡烛？美容院？
第二组那边，清竹、苏皖、宋昭艺也传来重要情报。她们终于等到了“小桃花”再次夜归。这次清竹没有再用常规追踪，而是动用了她新得的“玄灵真神观音”的一丝鬼佛之力，以一种近乎“梦魇窥视”的方式，远远感应了“小桃花”的状态。
清竹的结论令人心惊：“那个‘小桃花’……她的魂魄，好像被‘嫁接’或者‘覆盖’了一层东西。表面看还是她自己，但核心处，有一种甜腻如蜜、却又空洞冰冷的‘异物’。这东西在缓慢改造她的身体，让她变美，赋予她一种异常的吸引力，但同时也在……汲取她自身的情感和记忆作为‘燃料’。她就像一株被强行催发的‘人形桃花’，盛开之时，也是凋零之始。而且，她身上残留的气息，和周明轩体内那种‘桃花香气’同源，但更‘新鲜’，更像是……一个正在被‘培育’的‘新苗’。”
培育新苗？嫁接魂魄？覆盖异物？
威尔通过血族隐秘情报网，也传来了令人不安的汇总信息。不止江北市，周边几个以艺术院校闻名的城市，近三年都零星出现过类似的“桃花劫”案件，受害者多为年轻男性（偶有女性），死状或症状都是快速消瘦、精气枯竭，且生前大多有与“突然出现的完美情人”相关的经历。但由于受害者背景复杂、案件分散、死因在医学上难以定性，大多被归为意外或悬案。血族情报人员还提到一个传闻：在东亚某些古老的异类圈子里，流传着关于“画皮宗”或“桃花煞”一脉的隐约传说，据说这一脉擅长拟态、魅惑、窃取生机，但近百年来已近乎绝迹。
画皮宗？桃花煞？
而我，则通过“世界裂缝碎片项链”带来的空间感知力，结合对大学城及清水河区域的反复探查，终于捕捉到了一些更细微的痕迹。
在“小桃花”常去的那家高档美容院地下深处，以及清水河上游某段废弃防空洞的入口附近，我都感应到了极其微弱、但性质相同的空间扭曲残留。这种扭曲并非天然形成，也不是强力破开空间造成的，更像是某种长期、稳定存在的小型空间通道或夹层出入口，被以极高明的手法隐藏和伪装，与周围环境几乎融为一体。
如同我手腕项链记录的那个“亡者世界碎片”一样，这个世界同样存在着许多依附于主世界的“小世界”或“半位面”碎片。某些掌握特殊传承的存在，能够找到、利用甚至改造这些碎片，作为据点或通道。
将这些零散的线索放在一起，一个模糊却逐渐清晰的轮廓，开始浮现在我脑海中。
我召集所有人，在公寓的临时指挥点进行了一次深入的线索整合与分析。
“各位，我想我们面对的，可能不是一个两个孤立的邪祟，而是一个潜伏在现代都市阴影中、拥有古老传承和严密组织的邪修团体。”我摊开一张江北市地图，在上面标记出几个关键点——周明轩公寓、体院、江艺、那家美容院、清水河上游老城区、废弃防空洞。
“这个组织的核心传承，很可能与传说中的‘画皮宗’或‘桃花煞’有关。他们擅长拟态变化、魅惑人心、窃取生灵精气魂魄。”
“他们的运作模式，似乎是这样的——”我用笔将几个点连起来。
“第一步：物色‘苗床’与‘猎物’。目标主要是两类人：一类是‘小桃花’这样的年轻女性，通常有一定外貌基础但可能自卑或渴望改变。组织成员（如‘柳梦’）会接近她们，以某种方式（可能是赠送‘礼物’如香薰蜡烛，可能是某种仪式或契约）在她们魂魄中‘嫁接’或‘种下’一种特殊的‘桃花煞种’。这个过程可能伪装成美容、心理咨询、甚至恋爱。” 我在“小桃花”和美容院上画圈。
“‘煞种’会逐渐改造宿主的身体，让其外表变得极具吸引力（如同被催发的桃花），同时赋予其一种魅惑气质。但这并非恩赐，而是‘培育’。宿主自身的情感、记忆、乃至生命力，会成为‘煞种’成长的‘养料’。宿主变得越美，对外界的吸引力越强，其内在被‘汲取’得就越快。她们既是受害者，也可能在无意识中，成为组织吸引‘猎物’的‘诱饵’。” 我看向清竹，她凝重地点头，印证了这个推测。