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昏黄的烛光下，纸静静地立在墙角的阴影里，苍白扁平的身躯几乎与斑驳的墙壁融为一体，只有那双用朱砂点出的、简笔画般的眼睛，在烛火的跃动下，偶尔闪过一丝微弱却灵动的光泽。这几天，他一直是队伍里最安静也最忙碌的“影子”，用他那被压制的纸灵之术，无声无息地探察着水厂周围的每一个角落，警戒着任何风吹草动。
我将目光从摊开的地图和那些颜色深浅不一的结晶上移开，落在纸的身上。
“纸，”我开口，声音在寂静的房间里显得有些突兀，“你这几天出去探查，有没有发现……除了丧尸和废墟之外，别的‘痕迹’？比如，人类活动的迹象？更坚固的防御工事？或者，某种……有组织的聚居点？”
我顿了顿，补充道：“我的意思是，这个末世，总该有一些幸存者聚集的地方吧？安全基地、避难所、甚至……占山为王的据点之类。”
纸那双简笔画眼睛眨了眨，似乎在检索和整理这几日飘荡在废墟间收集到的、零碎而模糊的信息。他没有嘴，声音是直接通过纸躯的震动，传递到我们这些与他有契约联系或精神力敏锐者的意识中，带着一种独特的、如同纸张摩擦的沙沙质感。
“……人类活动痕迹……稀少，但并非没有。”纸的意识波动传来，“西北方向，约五公里外，曾观察到短促的枪声，非丧尸嘶吼。东南方废旧工厂区边缘，有车辆近期碾压的新鲜痕迹（相对于尘埃覆盖的路面而言）。更远处……城市中心方向，在最高那栋崩塌了半边的‘寰宇大厦’顶端，连续三个夜晚，观察到过短暂、有规律闪烁的光源，疑似信号灯或篝火余烬。”
“防御工事……水厂东面两公里，有一个小型加油站，其附属便利店门窗被大量家具和沙袋从内部封堵，有人为加固迹象，但内部已无生命气息（只有尸臭）。此外，城南方向河流对岸，望远镜观察到疑似铁丝网和了望塔轮廓，距离太远，无法确认。”
“有组织的聚居点……直接证据暂无。但根据车辆痕迹方向、枪声来源和疑似信号分析，城市西南方向的‘老工业区’和城市中心‘寰宇大厦’周边区域，存在较高的人类活动可能性。”纸的汇报清晰而冷静，尽管信息有限，却为我们勾勒出了一幅比纯粹死寂稍显“生动”一点的末日图景——幸存者确实存在，并且以某种形式聚集或活动着。
林御一直安静地听着，此时眉头微挑，看向我：“宝贝，你问这个……是想主动去找那些幸存者聚集地？还是说……”他眼中闪过一丝了然，“你想……占山为王？”
我迎上他的目光，没有否认，反而嘴角勾起一抹惯有的、属于“计谋公子”的弧度，轻轻打了个响指：“Bgo，答对了。”
房间里其他人——威尔、蛟蛟、清竹、罗艺龙、小胖、苏皖、宋昭艺、岚珏，乃至角落里的杀尔曼，都纷纷将目光投向我，带着惊讶和思索。
“占山为王？”小胖挠了挠头，“老大，我们现在的实力十不存一，在这个鬼地方自保都勉强，还想着拉队伍占地盘？会不会……太冒险了？”
“是啊，”罗艺龙也皱眉，“而且我们身份特殊，是外来者，对这个世界的了解几乎为零。贸然接触本地幸存者势力，是福是祸很难说。万一他们排外，或者把我们当成威胁……”
“别忘了，我们现在的首要任务是恢复力量，找到回去的方法。”威尔提醒道，血色的眼眸中带着审视，“分散精力去经营一个据点，是否本末倒置？”
我耐心地听完大家的疑虑，这些担忧都在情理之中。我摊开手，示意大家稍安勿躁。
“你们说的都对。我们现在的实力，确实十不存一。主动接触陌生势力，风险极高。恢复力量和寻找归途，也是重中之重。”
我话锋一转，手指轻轻敲击着地图上水厂的位置，以及纸标注出的那几个可能存在人类活动的方向。“但是，你们有没有想过，我们恢复力量，需要什么？”
“结晶。”蛟蛟言简意赅。
“没错，结晶。猎杀变异体，获取结晶，是我们目前恢复力量最有效、甚至是唯一的途径。”我指向地图，“但我们现在，就像瞎子摸象，只能在水厂周边小范围活动，猎杀一些落单的、较弱的变异体。效率低下，风险却不小，就像昨天杀尔曼的情况，随时可能再次发生。”
“如果我们有一个相对安全、稳固、并且能辐射更广区域的据点呢？”我的目光变得锐利起来，“这个据点，可以为我们提供基本的生存保障，让我们有喘息和修炼恢复的时间。更重要的是，它可以作为一个‘前哨站’和‘信息中心’。”