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杏寿郎深吸一口气，唇角扬起坚定的笑意。
他侧目望向东方泛白的天际，细碎的黎明微光穿透夜色。
“即便如此，我也有五年可活！斩杀恶鬼是我等使命，这五年之内，恶鬼时代必将终结！”
他眸光锐利，字字铿锵：“而在此之前，我们会先击败你！”
耀哉和无一郎都没想到，最先觉醒斑纹的，居然是杏寿郎。
但很快，二人就立刻调整好了状态，三人呈三角之势，稳稳将黑死牟合围，封锁他所有退路。
黑死牟并未再度出手，抬眼望向渐亮的天色，轻声呢喃。
“天快亮了。”
晚风掠过林间，他眼底泛起淡淡的怅然。
鬼杀队众人并肩作战、赤诚坚毅的模样，让他无比怀念。
倘若当年的他，没有被胜负执念裹挟，没有投靠无惨，而是归于极恶、陪伴姐姐，如今是否也能拥有温热的日常呢？
可世间从无重来的机会。
当年的他，早已在爱子那里颜面尽失，再无归途。
“该离开了。”
黑死牟心底轻叹。
旋即他身形一晃，从产屋敷耀哉的位置掠向远处密林疾驰而去。
“站住！”
无一郎与杏寿郎立刻提刀追击，可转瞬之间，黑死牟的气息便彻底消散在山林之中，踪迹全无。
“消失了……”无一郎环顾四周，眼底满是错愕。
“这速度……看来他自始至终，都未曾动用全力啊。”
杏寿郎神色凝重，转头望向身侧的产屋敷耀哉，“主公大人，您方才是不是故意放他走的？”
产屋敷耀哉微微颔首，弯腰拾起地面那枚掉落的金色月亮花纸耳饰，语气温和：“先回总部吧，后续的一切，我会尽数告知你们。”
他顿了顿，目光落在杏寿郎脸颊上。
斑纹已经消失了，看来起初维持的时间并不是很长。
“走吧。”
杏寿郎和无一郎对视一眼，压下心底的疑惑，跟随在主公身侧一同返程。
旭日缓缓升起，破晓的晨光洒满山林。
“主公大人！炎柱大人！月柱大人！”远处忽然传来急促的呼喊。
三人循声望去，只见村田与另一名剑士快步跑来。
“村田？翔也？你们为何还留在这儿？”
耀哉微微诧异，目光扫过二人身后，未见援军，便知晓两人方才一直隐匿在远处观战。
村田挠了挠脸颊，坦诚答道：“我让鎹鸦回去求援了，若是诸位不敌上弦，我和翔也，也能上前搭把手。”
“看来是我们多虑了。”一旁的翔也不好意思地笑着。
耀哉眼底露出一抹温柔的暖意，轻声道：“多谢二位。”
二人皆是一愣，满脸茫然。
耀哉望着眼前两名平凡却赤诚的剑士，轻声续道：“多谢你们，一直坚定站在鬼杀队一方。”
……
时间回溯片刻。
幽暗密林的阴影之中，黑死牟暂作休憩时，一道温润轻佻的嗓音突然自身前响起。
“没想到，强大的黑死牟阁下，也有狼狈撤退的时候呀～”
一个眉眼俊俏，笑意盈盈的白发青年缓缓现身。
黑死牟眼眸微敛，神色冷淡：“童磨，你怎么会在这里？”
“哎呀，别这么冷淡嘛，人家可是特意来接你的呢。”