洞外，星光清冷，雪原无声。远处的湖泊在夜色中泛着幽暗的微光，仿佛一块深色的宝石，静静等待着黎明的到来。
一夜安稳度过。
山洞内灶火的余烬散发着微弱的热量，储备粮蜷在灶边，呼吸平稳。李知远在黎明前最黑暗的时刻醒来，“环境感知”习惯性地扫过洞外——那只挂着的狍子安然无恙。
他轻轻推了推身旁的苏雨棠：“雨棠，天快亮了。”
苏雨棠几乎是瞬间清醒过来，没有丝毫赖床，“嗯！”她利落地钻出睡袋。
两人简单解决了早餐，小心地拉开木门，一股冰冷的晨风瞬间灌入。
天色是深邃的墨蓝，东方天际隐约透出一线灰白。雪地在微光下泛着幽幽的冷色。李知远指向西岸那片芦苇丛生的区域：“去那边，位置好，有遮挡。”
两人一犬踏着没过小腿的积雪，深一脚浅一脚地向预定埋伏点前进。
呼吸化作白雾，在寂静的清晨格外清晰。每一步都小心翼翼，尽量不发出大的声响。
很快，他们抵达了目的地。这是一片靠近芦苇荡边缘、地势稍高的雪坡，坡下不远处就是尚未冻结的湖水边缘。坡上覆盖着低矮的灌木丛和被冰雪压弯的芦苇丛，提供了绝佳的天然掩体。
李知远示意苏雨棠把兽皮铺在雪地，然后趴下，自己也伏低身体。储备粮自动趴在两人身后稍低的雪窝里，只露出一个警觉的脑袋。
“趴低，用雪稍微挡住身体轮廓，减少暴露。”他低声嘱咐，自己也尽量压低身体。
苏雨棠依言照做，将木弓轻轻放在身侧的兽皮上，调整着呼吸，努力让有些冰凉僵硬的手指保持灵活。
时间在刺骨的寒冷和紧张的等待中一分一秒流逝。天空的墨蓝渐渐褪去，被浅白取代，湖面上的水汽氤氲升腾。
就在第一缕真正的晨光即将刺破云层的前一刻，李知远敏锐地捕捉到了动静。
他悄悄的用手指点了点苏雨棠的胳膊肘，目光锐利地投向湖泊西北方向的树林边缘。
苏雨棠心领神会，屏住呼吸，顺着他的视线望去。
只见一群高大的身影，踏着轻盈而谨慎的步伐，从林间的阴影中走了出来，缓缓向湖边移动。
是马鹿！
大约有十几头，成年雄鹿顶着巨大的、枝桠繁复的角，如同移动的树冠；雌鹿和幼鹿紧随其后。它们皮毛厚实，呈深浅不一的灰褐色，警惕地观察着四周，硕大的耳朵微微转动，捕捉着任何异响。
鹿群的目标很明确：湖边那片尚未结冰、可以饮水的水域。它们排成松散的队伍，渐渐靠近了李知远和苏雨棠埋伏点下游约六七十米的开阔地带。
鹿群在湖边散开，纷纷低下头，开始饮水。
有几头雄鹿则站在外围，昂首担任警戒，巨大的鹿角警惕地扫视着湖岸和树林方向。
那头体型最为庞大、鹿角也最雄伟的头鹿，正站在靠李知远他们埋伏点稍近一点的位置喝水。