秦姝本意也不是为了帮裴启宸，以威胁手段招揽群臣，无异於饮鴆止渴，只要有人给予更大的恩惠，那些朝臣很容易倒戈。
裴冽越发讚赏眼前少年，“敢问，鹰首贵姓”
“叶茗。”
这一次，叶茗没有隱藏自己的身份。
裴冽心中微震，“莲花村”
“让裴大人见笑了。”
裴冽，“预祝叶鹰首，得偿所愿。”
“大人亦是。”
杯中茶水尚温，两人已在朝夕间定下诸国大事……
夜已深。
客栈最里面的客房，灯火微燃。
一盏油灯摆在桌面，昏黄光晕轻轻摇曳，將屋內影子拉得狭长，更显静謐寂寥。
打从苍梧山归来，秦昭强撑的身体终在碰到床榻时轰然卸力，他踉蹌著扶住床沿才勉强没有栽倒，绵长的喘息声在寂静屋內格外清晰。
腰间仍有灼痛感，他支起身形，抬手解开腰间玉带，脱下厚重外裳，剩下单薄长衣。
寒意袭来，他忍不住打了个寒颤，身形又是一晃。
不待多想，秦昭握住床栏站起来，身体踉蹌著走向铜镜。
铜镜立在桌案旁，镜面光洁，映出他单薄而虚弱的身影。
秦昭没有多想，视线直接落在腰间。
铜镜里，一朵隱隱流动在腰间的桃茶赫然呈现！
隱隱，泛著红光！
这场景，他见过！
彼时绝尘岭，秦姝遇到过同样的事，那些毒虫只咬她，高烧不退，腰间隱现桃花纹。
脑海里，一个念头猛然滋生。
秦昭快步走回到桌边，將油灯搁至铜镜前，桃花愈渐清晰。
闪著红色光晕的，是一道道细密纹路！
秦昭不知道这些纹路代表什么，但既然在他跟秦姝身上都存在，必是母亲所留。
是与地宫图有关的秘密还是为他与秦姝相认的印记
思及此处，秦昭当下行至墙角侧桌，从里面拿出纸张跟红色印泥。
回到铜镜前，他以绢帕蘸上薄薄一层红泥，再將蘸满红泥的绢帕轻轻覆向腰间桃花。
他没有急於按压，而是顺著桃花的花瓣轮廓，一点点轻轻擦拭，从顶端花尖，到边缘的弧度，再到纹路深处那些细密交织的印记，每一处都细致均匀的涂抹。
待整个桃花纹路都均匀裹上一层红泥，秦昭拿起案上薄纸，轻轻覆在涂满红泥的纹路上。
按压片刻，缓慢揭开。
烛火微闪，他凝视手中印记，眼底满是复杂情绪。
这或许，是解开所有谜团的关键……
已过子时，叶茗自深巷茶馆里走出来。
月光如水，洒在青石板路上泛著一层清冷的银辉。
行至巷口，叶茗忽见一抹身影在黑夜中闪过。
借月光，他一眼认出那人。
秦姝。
方向，归燕楼。
叶茗心下陡沉，毋庸置疑，秦姝这是去了周临的住处。
想到周临，叶茗心底泛起一阵噁心。
不待犹豫，他悄然跟上……
归燕楼后院，雅室。
周临躺在他为秦姝准备的大床上，锦被鬆软如云，触手温润，带著淡淡的薰香。
榻上铺著一套他为秦姝精心准备的衣裳，素色鮫綃面料，质地轻薄如蝉翼，领口绣著细碎的白梅，针脚细密，纹路精巧，连袖口的盘扣都打磨得光滑莹润。
此刻的周临，森白如骨的手，正抚摸著那件衣裳。
“大人，公主殿下来了。”