肖梅儿的心，不由自主地提得更高了。
八品炼丹师考核的难度，相比七品，又陡然提升了一大截。
此次要求炼製的，是一种名为“沉丹”的中品灵丹。
此丹功效独特，能在修士重伤或真元暴走时，强行镇压暴动的气血与真元，使其“沉淀”下来，稳住伤势，爭取宝贵的疗伤时间，乃是修士外出歷练、与人斗法时保命的良药之一。
也正因其功效关键，炼製过程异常繁复，需同时调和冰、火、木三种相衝相剋的药性，並在最后凝丹阶段，以特殊手法將狂暴的药力强行“镇压”凝合，对炼丹师的神识精细度、对火候变幻时机的把握，以及对不同属性药力衝突的平衡掌控能力，都提出了极高的要求，极难掌握。
许多在七品考核中表现不俗的炼丹师，往往就倒在了“沉丹”这一关。
即便是天赋卓绝、早有准备的肖梅儿，面对“沉丹”的炼製，也感到了前所未有的压力。
她全神贯注，不敢有丝毫分心，白皙的额头上很快沁出了细密的汗珠，呼吸也因为精神的高度集中而变得略微急促。
纤纤玉指如同穿花蝴蝶般舞动，打出一道道精妙的控火、凝丹法诀，神识紧紧包裹著丹炉，感应著其中每一丝药力的变化与融合。
她几乎拼尽了全力，不敢有丝毫保留，將自己所学发挥到了极致，饶是如此，也耗费了將近一个半时辰，才堪堪完成最后一步凝丹。
丹炉开启，三枚色泽深沉、表面隱有水波与火焰纹路交织的“沉丹”飞出，被她小心翼翼地用玉盘接住。
丹药入手微沉，丹气內蕴，品质相当不错。
负责评判的一位长老仔细查验后，给出了上下品的评分。
这个成绩，在参加八品考核的数百人中，已然是名列前茅。
肖梅儿紧绷的心弦终於略微放鬆，长长地舒了一口气，抬手用袖角轻轻拭去额角的汗珠，苍白的俏脸上恢復了一丝血色，嘴角也忍不住微微上扬，露出一抹如释重负又带著几分自得的笑意。
她对自己的表现相当满意，能在规定时间內成功炼製出“沉丹”，並拿到上下品的评分，这足以证明她的实力，即使在八品炼丹师中，也属中上之姿。
带著这份自信与些许找回场子的心思，她下意识地、带著几分挑衅与审视意味，將目光投向苏皓所在的考核位置。
然而，这一看之下，她脸上的笑容瞬间凝固，整个人如同被施了定身法一般，直接呆立当场，刚刚升起的那一丝自得如同阳光下的冰雪，迅速消融，取而代之的是一股冰冷的、难以置信的错愕。
只见苏皓那边，丹炉早已冷却多时，炉盖打开，旁边负责记录的执事正小心翼翼地將几枚丹药装入玉瓶，脸上还残留著震惊与嘆服的神色。
而苏皓本人，早已离开了考核石台，正悠然自得地站在一旁稍作休息的区域，那个扎著双丫髻、名叫糯糯的小女孩，不知何时又凑到了他身边，正踮著脚，双手捧著一只精致的玉杯，里面盛著清澈的、散发著淡淡灵气的泉水，仰著小脸，殷勤地递给苏皓。
苏皓接过，对小女孩温和地笑了笑，道了声谢，然后不紧不慢地啜饮著灵泉水，那副轻鬆愜意、仿佛刚刚只是散了会儿步的閒適模样，与周围那些刚刚经歷完一场“恶战”、个个面色疲惫、大汗淋漓、甚至有人直接瘫坐在地调息的考核者们，形成了极其鲜明、甚至有些刺眼的对比。
他……他是什么时候完成的