踏入句芒部族的领地，凌伊殇感觉自己像是走进了一棵活着的巨树体内。
这里没有寻常的砖石瓦砾，所有的建筑，无论是高耸的哨塔还是低矮的民居，都是由活着的巨木盘根错节、自然生长而成。粗壮的藤蔓构成了桥梁，巨大的叶片搭成了屋顶，空气中满是泥土的芬芳与植物吐纳的清新，脚下踩着的地面都带着一种柔软的弹性，仿佛在呼吸。
“怎么样？还不错吧？”零落依走在前面，语气里带着几分自豪，又夹杂着一丝不易察る的忧虑，“句芒部族是整个巫族最……嗯，最‘平...和...’的部族了。”
凌伊殇环顾四周，那些本该充满活力的建筑此刻却透着一股无精打采的萎靡。藤蔓桥梁有些干瘪，巨大的叶片屋顶也卷起了边角，就连空气中那股生命的气息，都显得有些虚弱。
“平和？我看是懒吧。”趴在零落依肩头的小白懒洋洋地打了个哈欠，碧绿的猫眼扫过四周，一针见血。
零落依无奈地瞪了它一眼，加快脚步，领着凌伊殇来到一处由无数根粗壮藤蔓编织成的巨大吊床前。
吊床上，一个身穿青色麻布长袍的男人四仰八叉地躺着，墨绿色的长发散乱铺开，呼吸悠长，睡得正香。他就是句芒部族的族长，巫族七大长老之一，句迟。
“句迟长老！”零落依清了清嗓子，声音提得老高。
吊床上的人纹丝不动，只是翻了个身，发出一声满足的呓语。
“句！迟！长！老！”零落依加重了语气，几乎是喊出来的。
那人总算有了反应，他慢悠悠地睁开一只眼，那眼神迷迷糊糊，像是蒙着一层雾气。他瞥了零落依和凌伊殇一眼，声音沙哑又慵懒：“哦……依依丫头啊……有事？”
说完，那只眼睛又想闭上。
“当然有事！”零落依叉着腰，有些气恼，“我带了贵客来！你看看你们部族都成什么样子了！生命古木的情况越来越糟了！”
提到“生命古木”，句迟那慵懒的表情总算有了一丝变化。他慢吞吞地坐起身，长长地叹了口气，那口气叹得仿佛能抽走他全身的力气。
“唉……麻烦……”
他揉着乱糟糟的头发，看向凌伊殇，有气无力地拱了拱手：“客人远来，招待不周，见谅。”
凌伊殇能感觉到，这个男人体内蕴含着磅礴如海的生命能量，但这些能量却像是一潭死水，缺乏流动的活力。不止是他，整个句芒部族的人，都给人这种感觉。
“句迟长老，到底发生了什么？”凌伊殇开口问道。
“还能有什么，”句迟又打了个哈欠，指了指村落的最中心，“我们句芒部族的根，那棵‘生命古木’，生病了。”
他解释道，生命古木是整个部族的生命之源，所有族人的力量都与它相连。可从几个月前开始，古木不知为何开始枯萎，无论他们用什么木系巫术滋养，都只能稍稍缓解，治不了本。
古木一天天衰弱，族人们也一天天变得萎靡不振，嗜睡懒惰。
“我也试过了，”句迟摊了摊手，一脸“我已经尽力了”的表情，“太麻烦了，那股枯萎的劲儿，跟牛皮糖一样，怎么都弄不掉。树要睡，我也困，干脆一起睡咯。”
这番理直气壮的摆烂宣言，听得零落依嘴角直抽抽。
凌伊殇却没笑，他的右眼，幽荧瞳悄然运转。在他眼中，整个世界的“气息”都变得清晰起来。句芒部族的生命气息虽然庞大，但却像蒙上了一层灰色的纱布，显得暗淡无光。
而所有问题的源头，直指村落中心那棵已经半边枯黄的参天古树。
“我想去看看那棵古木。”凌伊殇说道。
“请便。”句迟摆摆手，又想躺回去。
零落依拉着凌伊殇，快步走向村落中心。离得越近，那种压抑的衰败感就越强。生命古木巨大无比，树冠本应遮天蔽日，此刻却稀稀拉拉，一半的树叶都已枯黄脱落，剩下的一半也泛着病态的暗绿色。
“就是这里了，”零落依看着古木，眼神里满是担忧，“连句迟长老都束手无策……”
凌伊殇没有说话，他伸出手，轻轻贴在粗糙的树干上。
闭上眼睛。
庞大的精神力如潮水般涌出，顺着树干的纹理，一路向下，深入古木的根系，探向那片最深沉的黑暗。
无数根系在地下交织，构成了一张巨大的生命之网。然而在这张网的中心，凌伊殇“看”到了一样东西。
那是一团灰黑色的雾气，只有拳头大小，若有若无，紧紧地附着在古木最核心的主根上。它不像魔气那般狂暴，也不像怨气那般阴冷，它更像是一种……“死亡”的概念本身。
它不主动攻击，只是静静地在那里，持续不断地散发着一种让生命走向终结的律动，污染着流经此地的一切生机。
这就是根源！一种极其隐晦的诅咒。
“找到了。”凌伊殇睁开眼，轻声说道。
“找到了？是什么？”零落依急忙问。
“一种很麻烦的‘死气’。”
跟在后面，原本准备继续回去睡觉的句迟，听到“死气”两个字，脚步一顿，那双总是睡不醒的眼睛里，第一次闪过一丝清明。
“死气？不可能……我检查过无数遍，没有发现任何邪恶力量的痕迹。”
“因为它藏得很好，而且性质很特殊。”凌伊殇解释道，“用纯粹的生命能量去冲刷，只会壮大它周围的生机，让它藏得更深。用毁灭性的力量去清除，又会先一步摧毁古木的根基。”
这话说到了点子上，句迟眉头微皱，这正是他感到“麻烦”的地方，投鼠忌器，怎么做都不对。
“那……那怎么办？”零落依紧张起来。
凌伊殇笑了笑，手依旧贴在树干上。