活的星海没有拒绝他们。
当逃生舰缓缓驶入那片发光的鱼群时，那些游弋了亿万年的光点没有后退，没有围拢，甚至没有改变既定的轨迹。它们只是沉默地、一如既往地，沿着那古老的韵律旋转、交汇、分离。
如同千万条洄游的鱼，在深海中为远航的孤舟让出一条通道。
舷窗外的景象，比任何人的想象都更安静。
没有宏伟的欢迎仪式，没有苏醒的远古意志，没有等待解答的谜题。
只有这片星海。
和星海深处那具沉默的、空无一物的摇篮。
欧文从舷窗前转过身。
他的动作很慢，如同在深海底部跋涉了太久的人，终于触到沙滩的第一道浪线。他看向林晓怼。
“摇篮……是空的。”他的声音很轻，不是疑问，是确认。
林晓怼没有回答。
她依然望着窗外那片星海，望着星海深处那具轮廓模糊、如同远古巨兽骸骨般静静沉睡的摇篮。
她的侧脸被窗外的光点映得忽明忽暗。
那些光点在她眼底流过，如同亿万条发光的鱼群游弋过深海的峡谷。
“它从来不是用来装东西的。”她说。
欧文看着她。
“摇篮的意义，不是装。”
她顿了顿。
“是养。”
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逃生舰在星海边缘悬停了很久。
久到铁匠将那颗根本不需要维修的螺丝拧了十七遍，久到凌霜将医疗箱里每一管药剂的生产编号抄在了自己的战术记录板上——不是为了记录，只是为了手头有事可做。
然后，林晓怼动了。
她松开舷窗边缘的手，转身。
不是向舱门走，是向顾怀远走。
那一步跨得很大，几乎撞进他怀里。
她的额头抵在他锁骨那道旧疤上。
没有声音。
只是很深地、很缓慢地，吸了一口气。
如同溺水太久的人，终于在海底摸到了一块能够借力的礁石。
顾怀远没有问“怎么了”。
他只是抬起手，轻轻覆在她后脑。
掌心贴着她的发顶。
那里有细软的发丝，在星海光芒的映照下，泛着极其微弱的、与窗外那些游弋光点同源的银白。
“摇篮是空的。”她的声音从他胸口传来，闷闷的，带着一点压抑过后的沙哑。
“嗯。”
“先驱者把它留在这里，等了七万四千年。”
“嗯。”
“等来的，是一个空壳。”
他没有说话。
只是将她往怀里带了一点。
她的额头抵在他锁骨上，用力得像是要把自己嵌进去。
沉默持续了很久。
然后，她的声音再次响起，这一次更轻，几乎只是气声：
“顾怀远。”
“嗯。”
“它把所有的养分，都给了我们。”
“嗯。”
“我们就是它养出来的。”
他没有回答。
他只是低下头，将下巴抵在她发顶。
窗外，那些游弋的光点不知何时已经停下了迁徙。
它们悬浮在逃生舰周围，极其缓慢地、如同亿万只初次睁开的眼睛——
亮了一度。
不是回应。
是确认。
确认那个被它们滋养了七万四千年的种子，此刻正站在它们面前。
带着完整的、独立的、不可复制的自我。
带着一枚与她深度嵌合的、不可分离的、无法被任何规则解析的烙印。
带着七万四千年前，第一批先驱者将自己压缩成信标形态时——
那一声未曾出口的、寄望于无尽未来的叹息。
“欢迎回家。”
不是声音，不是意念。
是这片星海本身，在亿万光点同时明灭的那一瞬间——
轻轻拂过所有人意识边缘的、如同母亲手掌般的触感。
凌霜猛地抬起头。
铁匠手中的扳手悬在半空。
欧文的肩膀剧烈颤抖了一下，浑浊的眼睛里，那层始终压着的水光终于——
无声地，滑落下来。
不是悲伤。
是离家太久的人，终于在门槛前掸落肩上积了七十年的尘埃。
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那具沉默的摇篮，在他们靠近时，终于显露出更多细节。
它曾经是活的。
那些如同巨兽骸骨般的轮廓，不是结构，是脉络。亿万条早已干涸的规则血管，从摇篮中心向四面八方延伸，如同一棵倒下的巨树将根系伸向天空。
血管内部早已没有光芒流动。
只有一些极其细小的、如同将熄余烬般的暗金色颗粒，沉淀在脉络的最深处。
如同血液干涸后，残留在血管壁上的铁锈。
林晓怼将掌心贴上摇篮边缘一处尚且完整的脉管入口。
触感微凉。
不是金属，不是晶体，不是任何已知材质。
是干涸的、失去温度的、曾经搏动了亿万年的——
血肉。
她的指尖极其轻微地颤了一下。
然后，她闭上眼。
冷金色的几何纹路从她掌心流淌而出，沿着那干涸的脉管，缓慢地、一寸一寸地，向摇篮深处探去。
如同一条洄游了七万四千年的鱼，终于溯流而上，回到出生的那片水域。
脉管深处，那些沉淀的暗金色颗粒——
一颗一颗，极其缓慢地，亮了起来。
不是复苏。
是应答。
是干涸的河床，在感受到第一滴雨水渗入的瞬间，向天空发出的、无声的回响。
“起源变量——未完全体——继承者——”
一道极其古老、极其缓慢、如同被风化侵蚀了亿万年的岩石在风中剥落碎屑般的意念，从摇篮深处，极其艰难地，传了出来。
“验证通过。”
“欢迎登入“汇流点”核心数据库。”
“权限等级：缔造者。”
“剩余信息完整度：17.3%。”
“预计读取时长：无法估计。”
“建议：优先读取标记为“编织者·核心弱点”的压缩档案。”
那道意念在此处停顿了极其漫长的一瞬。
漫长到铁匠以为它已经彻底熄灭。
然后，它再次响起。
这一次，那古老如风化石刻的声音里，带上了一丝极其微弱的、如同将熄烛火最后一次爆裂的——
疲惫。
“……请快一些。”
“我们……等太久了。”
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档案的读取，比任何人预想的都更短。
不是因为它容易解析。
是因为摇篮将七万四千年积存的所有能量，压缩成了这一道信息流——
只为让继承者，不必等待。
屏幕上，那些被压缩了亿万倍的规则数据，如同决堤的洪水，疯狂涌入林晓怼的意识核心。
她没有躲。
她只是将顾怀远的手握得更紧。
0.73秒。
是锚与船之间唯一的约束。
也是她在这片信息洪流中，唯一能够抓住的礁石。
““编织者”不是生命体，不是规则集合体，不是任何可以被定义的实体存在。”
“它是“秩序”的终极形态——”
“是宇宙熵增定律的逆向显化。”
“当一片区域的规则复杂度降低到临界阈值以下，当所有变量的演化路径收敛至唯一终点，当差异性被彻底抹除——”
““编织者”就会从这片秩序死水中诞生。”
“它不是入侵者。”
“它是这片宇宙，在自己伤口上长出的腐肉。”
林晓怼的瞳孔骤然收缩。
““火种”计划的真正目的，从来不是逃亡，不是延续，不是寻找新家园——”
“是“修剪”。”