“汀姐，回家？”
“对。”
她抬脚往醉欢楼的方向走，走两步，又停下。
“怎么了？“
“我在想……那个灰衣人，现在在哪儿？”
“哈？”
“他杀了人，肯定要跑。但跑之前，他得确定自己没留下破绽。他最担心的就是有没有人看见他。”
“所以……”
“所以他很可能还在临城。或者说，他会在临城周边躲着，等风声过去。”
“汀姐，你该不会是想……”
“我想什么？我一个小厮，能想什么？”
继续往前走，回到醉欢楼，没有回自己房间，而是径直去后院。
小菱正蹲在门口洗衣服，见她来，眼睛一亮：
“小强哥！”
“小菱，你帮我个忙。”
小菱眨眨眼：“什么忙？”
“你弟弟病好了，是不是该去后院走走，晒晒太阳？”
小菱点点头。
“那明天开始，你带他去后院那口枯井旁边玩。不用刻意做什么，就在那儿待着，玩泥巴也好，晒太阳也好。如果有人问，就说你弟弟喜欢那儿。”
小菱虽然不明白为什么，但还是乖乖点头：
“好。”
钟离七汀又去找吴怀瑾。
吴家在城东，她进不去，只能让门房传话，好在吴怀瑾昨天刚给她留了个信物——一枚小小的玉牌，说是凭这个可以找他。
门房见玉牌，立刻进去通报。
没一会儿，吴怀瑾就冲出来，他跑得上气不接下气，小圆脸涨得通红：
“七汀，你怎么来了？是不是又出事？”
“没有。大宝，你帮我个忙。
“那当然！吴怀瑾骄傲地扬起下巴，
“布庄、粮铺、杂货铺，到处都是！。”
“那你能不能……”
钟离七汀凑近他耳边，低声说：反正又不费什么事。”
吴怀瑾想了想，用力点头：
“好，我这就去吩咐！”
————
接下来三天，临城的大街小巷里，忽然多出一股暗流。
吴家各个铺子的伙计们，开始有意无意地和客人闲聊。
“听说了吗？付家那案子，有眉目了。”
“什么眉目？”
“县衙那边查出来了，凶手是个穿灰衣的，三十来岁，长得普通。听说啊，有人看见他往城外跑了。”
“往哪个方向？”
“好像是……东边？不不不，西边？哎呀我也记不清了，反正是跑出去。”
类似的对话，在茶楼、酒肆、布庄、粮铺，一遍遍上演。
那些伙计们说得有鼻子有眼，好像亲眼所见一样。
到了第三天，谣言已经传得有模有样。
“听说了吗？凶手抓到了！”
“抓到了？什么时候？”
“就昨天，在城外那个破庙里，县衙的人去的。”
“真的假的？”
“真的。我二舅的邻居的三姑父就在县衙当差，亲眼看见的！”
第四天傍晚。
城外三里，一间废弃的土地庙。
一个灰衣男人蜷缩在神像后面，盯着庙门的方向。
三天了，他躲在城外，不敢进城，不敢见人，只靠夜里摸到农家偷点吃的果腹。
可是今天，他偷听到两个农夫说话——
“听说了吗？凶手抓到了！”
“抓到了？太好了！那咱们可以放心进城了！”
灰衣人的手在微微发抖。
抓到了？抓的是谁？难道有人冒充他？还是……他们真的查到了什么？
咬咬牙，决定冒险进城看看。
天黑路滑，社会复杂。
没有心机，别做疯批。
灰衣大哥换上另一身灰扑扑的衣裳，低着头，沿着城墙根往城里摸。
他要去付家别院。他要去看个究竟！
戌时三刻，付家别院后门。
一道黑影闪身进去。