沈家的接风宴算不上奢华，却胜在精致可口。几碟帝都特色的菜肴，配上一壶醇厚的米酒，驱散了三人一路奔波的疲惫。酒足饭饱后，夜色已彻底笼罩天听王城，院内的老槐树在月光下投下斑驳的影，晚风拂过，带着几分凉爽。
林昊和阿尔瑞克起身告辞，准备回厢房休息，毕竟连日赶路，两人都有些乏了。可刚走到厢房门口，沈砚的声音便从身后传来：“林兄，阿尔瑞克，稍等。”
两人转过身，见沈砚缓步走来，手中拿着一盏古朴的灯笼，灯笼外层糊着细纱，里面的烛火摇曳，映得他神色温和。“怎么了沈兄？”林昊问道。
“忘了告诉你们，天听王城与其他城池不同，这里是不宵禁的。”沈砚晃了晃手中的灯笼，嘴角带着一丝笑意，“夜晚的王城，又是另外一番光景，比白日多了几分灵动与热闹，要不要随我出去转转？也好让你们见识见识帝都的夜景。”
“不宵禁？”林昊微微一愣，他去过的城池大多有宵禁规定，夜晚城门紧闭，街道空无一人，没想到天听王城竟是如此。
阿尔瑞克原本已经有些困意，听到“出去转转”四个字，再联想到白日街上那些没来得及品尝的小吃，眼睛瞬间亮了起来，连忙说道：“好啊好啊！沈大人，我们现在就走！我还想尝尝帝都的特色小吃呢！”
林昊见状，也笑了笑：“既然沈兄盛情邀请，那我们就一同去看看。能见识到不宵禁的帝都夜景，也是一桩趣事。”
“那就走吧。”沈砚点了点头，提着灯笼走在前面，“夜晚的街道不比白日，虽有照明，但还是小心些好。”
三人走出沈家宅院，汇入巷口的人流中。刚踏入主街，林昊和阿尔瑞克便被眼前的景象惊艳到了。白日里庄严宽阔的天衢，此刻被无数灯笼装点得如同白昼，更奇的是，这些灯笼并非寻常烛火灯笼，而是融合了魔法与东方工艺的特色灯笼。
有的灯笼外层雕刻着精美的东方纹样，里面镶嵌着散发着柔和白光的魔法晶石，光线透过纹样，在地面上投射出各式光影，如梦似幻；有的灯笼则是由风系魔法驱动，悬浮在半空中，灯笼上的彩绸随风飘动，如同漫天飞舞的彩蝶；还有的灯笼散发着五彩斑斓的光芒，那是水系与火系魔法交织的效果，将整条街道映照得流光溢彩。
街道两旁的商铺大多还开着门，尤其是小吃摊和珠宝首饰铺，更是热闹非凡。小吃摊前，热气腾腾的食物散发着诱人的香气，有酥脆的炸糕、软糯的汤圆、鲜香的烤肉，还有各种林昊和阿尔瑞克从未见过的特色小吃。商贩们高声吆喝着，往来的行人驻足挑选，孩子们拿着糖葫芦在人群中穿梭，笑声清脆。
珠宝首饰铺内，柜台里的翡翠、玛瑙、珍珠在魔法灯光的照射下，散发着璀璨的光芒，引得不少贵妇小姐驻足观赏，丫鬟们在一旁小心翼翼地伺候着，掌柜的则满脸堆笑地介绍着商品。街边还有不少游吟诗人，抱着乐器弹奏吟唱，歌声悠扬，为这夜景增添了几分雅致。
阿尔瑞克早已按捺不住，拉着林昊的胳膊就往小吃摊冲，一会儿买一串烤肉，一会儿买一个炸糕，吃得不亦乐乎。林昊也放慢脚步，细细打量着这夜晚的帝都，不得不承认，夜晚的天听王城，确实比白日多了几分灵动与热闹，让人沉醉。
可随着不断深入，周围的氛围渐渐发生了变化。街道两旁的酒楼开始传出阵阵喧闹声，还有丝竹管弦之音夹杂其中，更有甚者，从一些装修奢华的楼阁中，传出女子娇媚的吟唱和男子的嬉笑打闹声，那是帝都的青楼所在。
这些声音交织在一起，形成一股靡靡之音，与之前的热闹灵动截然不同，带着几分放纵与奢靡。林昊的眉头渐渐皱了起来，他能清晰地感受到，这繁华的夜景之下，隐藏着一股令人不适的奢靡之风。白日里感受到的帝都底蕴与庄严，在此刻似乎被这股奢靡之气冲淡了不少。
“这些地方，是帝都的销金窟，也是权贵们寻欢作乐之地。”沈砚的声音适时传来，语气带着几分平淡，“白日里的帝都，是帝国的门面，庄严而神圣；可到了夜晚，卸下伪装，便会显露出这副奢靡的模样。”
林昊点了点头，没有说话，心中对这座帝都的认知，又多了几分复杂。他不喜欢这种奢靡的氛围，总觉得这繁华的背后，藏着不为人知的阴暗。
三人继续前行，不知是不是沈砚有意为之，走着走着，便来到了一处名为“醉仙楼”的酒楼前。酒楼门口围着不少人，阵阵起哄声从人群中传来，还有女子的哭泣声和老者的哀求声夹杂其中。
“怎么回事？”阿尔瑞克停下了手中的动作，好奇地朝着人群走去，林昊和沈砚也紧随其后。挤开围观的人群，眼前的一幕让林昊的脸色瞬间沉了下来。
酒楼门口的空地上，一名身着华丽锦袍的青年，正死死地抓着一位卖唱女子的手腕。那女子身着朴素的衣裙，容貌清秀，此刻却满脸泪痕，眼中满是恐惧与无助，拼命地想要挣脱，却怎么也挣不开青年的钳制。
女子身旁，一位头发花白的老者跪在地上，身上的衣衫破旧，正不停地给青年磕头，额头已经磕得红肿，声音嘶哑地哀求着：“公子，求求您，放过小女吧！我们父女俩只是来王城卖唱谋生的，求求您高抬贵手……”
“放过她？”青年嗤笑一声，脸上满是戏谑与轻蔑，不仅没有松开手，反而更加用力地拽了拽女子的手腕，引得女子痛呼一声。“本公子看上她，是她的福气！跟着本公子，有享不尽的荣华富贵，总比跟着你这个老东西沿街卖唱强吧？”
老者哭得更厉害了，不停地磕着头：“公子，小女已经许配人家了，求求您，放过我们吧……”
“许配人家又如何？在这王城，本公子想要的东西，还没有得不到的！”青年脸色一沉，一脚踹在老者的胸口，将老者踹得连连后退，摔倒在地，口中喷出一口鲜血。
“爹！”女子凄厉地喊了一声，挣扎得更厉害了。
周围的围观者见状，不仅没有一人上前阻拦，反而有人发出哄笑声，还有人高声附和道：“王公子，好样的！这小娘子长得标致，就该归王公子所有！”“就是就是，老东西不识抬举，就该教训教训！”
这些起哄的人，大多是酒楼的食客和街上的闲散人员，他们的脸上满是麻木与冷漠，仿佛眼前发生的不是欺凌，而是一场有趣的戏码。
阿尔瑞克看得目眦欲裂，怒火瞬间冲了上来，不等林昊发话，他便大步冲了上去，高大的身躯如同铁塔般挡在青年和女子之间，一只大手猛地抓住青年的手腕，用力一甩，将青年甩得一个趔趄，差点摔倒。