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林昊脸上露出一丝笑意，看向三人：“辛苦大家了。税收整治急不得，既要守住规矩，也要兼顾领民的难处，这样才能让领民信服，才能真正补上资金缺口。”
次日天刚亮，税收整治正式启动。沈砚带着文书和士兵分小组奔赴集市、渔港和村落，逐一登记领民经营与缴税情况，耐心解读税收规则，打消大家的顾虑。
集市上，卖鱼的老周正蹲在摊位前慌神，见沈砚一行人过来，连忙站起身，脸上满是局促，上前一步解释：“沈先生，我不是故意拖欠税款的，前段时间那些流氓天天来收保护费，我赚的那点钱全被他们抢走了，实在没钱缴税，求您再宽限我一段时间。”
沈砚仔细询问了老周的情况，又向周围的商贩核实，确认他所言属实，语气温和下来：“老周，我知道你的难处，按大人吩咐，你这种情况可以减免一半税款，剩下的一半，你在半年内补齐就好，好好经营，不用着急。”
老周闻言，眼眶瞬间红了，连忙躬身道谢：“谢谢沈先生，谢谢林大人！我一定好好经营，按时补缴税款，绝不拖大家的后腿！”
与老周的温情不同，另一边的江澜，正带着士兵直奔杂货铺——老板王三生意红火，却故意拖欠半年税款，此前士兵上门催促，还被他辱骂赶了回去。此时王三正坐在铺子里悠闲喝茶，见江澜带着士兵过来，依旧满不在乎，撇着嘴挑衅：“江大人，我就不缴税，以前那些流氓都管不了我，你们又能奈我何？”
江澜眼神一冷，语气不含半分波澜，却带着不容置喙的威严：“王三，如今的望海城，早已不是流氓当道之地，有规可依、有法可守。你恶意拖欠税款、态度嚣张，还辱骂士兵，按大人命令，查封店铺、扣押货物，直至足额缴清税款！”
话音刚落，士兵们立刻上前，依法查封了王三的杂货铺，扣押了店内的货物。王三顿时慌了神，连忙上前阻拦，语气也软了下来：“江大人，我错了，我现在就去凑钱缴税，求您别查封我的店铺，别扣押我的货物！”
“现在知道错了，太晚了。”江澜语气平淡，“先缴清拖欠的税款和罚金，才能解封店铺、领回货物。记住，以后必须按时缴税、诚信经营，再敢拖欠，绝不姑息！”
王三懊悔不已，连忙回家凑钱，没多久便缴清了欠税和罚金。周围商贩看在眼里纷纷警醒，不少人主动上前缴清拖欠税款。而对于按时缴税、积极配合的领民，林昊也兑现了奖励承诺——针线铺李婶一向按时缴税，还主动提醒身边商贩配合，林昊特意让人送去一袋粮食，李婶欢喜不已，连连表态会全力支持。
日子渐久，治安与税收整治稳步推进。望海城愈发安定，街巷再无流氓欺压，集市烟火气日渐浓郁，领民们安心生活经营；税收整治成效初显，越来越多的领民主动缴税，领主府的资金缺口正逐步填补。
这天傍晚，四人再次登上城墙，望着下方安稳祥和的望海城。夕阳下，领民结伴而行，孩童追逐嬉戏，一派温暖景象。沈砚手持账本笑道：“老大，税收整治效果显着，大部分人已缴清欠税，还有人预缴了下月税款，登记制度完善，绝无逃漏税情况。”
林昊望着眼前的一切，眼底满是笃定与期许：“很好，咱们的努力没有白费。这两步咱们走得很稳，等资金缺口再弥补一些，咱们就立刻推进后续事宜。”