校尉厉声鞭打一个偷瞄的士兵：“再有窥视者，军法从事！”
高压之下，无人敢再抬头。
但人心是压不住的。夜里，将军府偏院，阿史那的住处。
这位重伤的将军靠在榻上，亲兵低声禀报：“将军，今日又有劝降信射入，听说信上说，只要开城，既往不咎。”
阿史那闭着眼：“大将军如何处置？”
“全部烧了，还鞭打了几个偷看的士兵。”
阿史那沉默良久，才缓缓道：“做得对。”
“可是将军，我们粮草……”
“闭嘴。”
阿史那睁开眼，眼中血丝密布，“这种话，不许再说第二遍。”
亲兵噤声退下。
阿史那挣扎着起身，走到窗边。
窗外，黑石堡的夜空无星无月，只有城头火把在风中明灭。
他能听见巡逻士兵沉重的脚步声，能听见远处伤兵营隐隐的呻吟，能听见这座孤城在重压下细微的喘息。
第三天，黄昏。
这一次的劝降信变了花样。
箭矢上绑的不再是帛书，而是小巧的竹筒。
竹筒落地碎裂，里面滚出的是一粒粒饱满的粟米，以及一张小纸条，上面只有两个字：
“降，或饿。”
与此同时，城外楚军大营开始生火做饭。
顺风时，烤肉的香气、米粥的甜香，竟然真的飘进了城内。
城头守军的吞咽声此起彼伏。
三天了，城内已经开始实行配给。
守军每日两餐，每餐只有一碗稀粥、半个饼。
百姓更少，许多人已经开始挖野菜、剥树皮。
“大将军……”副将声音干涩：“弟兄们……”
“我知道。”
公孙翼站在城楼，望着城外楚军营中升起的袅袅炊烟，脸色平静得可怕。