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午夜钟声敲响第十二下时，威廉的生日派对正进行到高潮。水晶吊灯下，香槟塔折射着迷离的光，震耳欲聋的电子音乐淹没了所有交谈。威廉站在人群中央，头发精心打理过，昂贵的定制西装勾勒出少年人刻意挺直的脊背，他正举杯接受狐朋狗友的吹捧，嘴角挂着志得意满的笑。他刚吹灭蛋糕上那根数字“18”的蜡烛，许下的愿望是家族企业顺利拿下城东那块地皮——那地方，正是西尔维娅生前最后被他们堵在巷子里泼油漆的地方。
万能龙套："Cheerst!"
一个染着蓝头发的男孩高喊，人群爆发出哄笑和口哨。
威廉笑着仰头灌下杯中酒液，辛辣感顺着喉咙滑下。就在这时，他感觉胸口有点闷热，像是有块烧红的炭隔着衬衫熨烫皮肤。他下意识扯了扯领带，解开最上面那颗纽扣。闷热感没有缓解，反而迅速升级为灼痛，仿佛有无数根细小的针在同时扎刺他的胸膛。他皱起眉，伸手想去挠。
万能龙套："威廉，你怎么了？脸这么红？"
旁边有人注意到他的异样。
威廉低头，惊恐地发现自己的手指尖，正冒出几缕几乎看不见的、扭曲空气的青烟。他猛地甩手，那烟却像黏在皮肤上，并且迅速变得清晰——橙红色的火苗，如同有生命的毒蛇，倏地从他食指和中指的指尖窜了出来！
“啊——！”凄厉的惨叫瞬间压过了音乐。
火焰并非从外部点燃衣物，而是诡异地从他皮肤下透出，眨眼间便吞噬了他的右手。那火呈现出一种妖异的暗红色，跳跃着，发出噼啪的轻响，带着一股若有似无的硫磺气息。火焰迅速蔓延，舔舐他的手臂，点燃了他的西装外套。
人群炸开了锅。尖叫声、碰撞声、酒杯碎裂声混作一团。有人试图脱下外套去扑打，但火焰纹丝不动，反而顺着扑打的动作攀上了那人的袖口。有人抄起桌上的冰桶泼过去，水浇在威廉身上，发出“嗤嗤”的蒸发声，白雾升腾，但火焰只是微微一滞，随即燃烧得更加旺盛，仿佛那水是助燃的汽油。
万能龙套："（威廉）滚开！别碰我！"
威廉疯狂地挥舞着燃烧的手臂，像一只被点燃的人形火炬，在惊恐四散的人群中跌跌撞撞。他撞翻了香槟塔，金黄的酒液流淌一地，却无法熄灭他身上哪怕一丝火苗。他冲向巨大的落地窗，似乎想跳进外面的泳池，但火焰已经包裹了他的上半身，浓烟呛得他无法呼吸，视野一片模糊。最终，他重重摔倒在昂贵的手工羊毛地毯上，翻滚着，嘶嚎着，那暗红色的火焰贪婪地吞噬着他，空气中弥漫开皮肉烧焦的恶臭。
消防车尖锐的警笛划破夜空，姗姗来迟。训练有素的消防员架起水枪，高压水柱猛烈地冲击着威廉卧室的窗户——派对早已转移到那里，因为客厅的火势在蔓延。水流轻易扑灭了窗帘、地毯上的火焰，但当水柱触及在地上翻滚哀嚎的威廉时，诡异的一幕发生了：水像是撞上了一堵无形的墙，在他身体周围一米处就四散飞溅，根本无法靠近！那暗红色的火焰，如同有生命的屏障，牢牢护持着核心的燃烧物。消防队长脸色煞白，对着对讲机嘶吼
万能龙套："（消防员）无法扑灭！重复！目标身上的火焰无法扑灭！请求特殊支援！"