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“回大人！”杜宇的腰杆挺得更直了，“下官已与附近几处粥棚说好，每日收工后，凭工牌可免费领取一碗肉粥。钱款由下官的俸禄先行垫付。如此，既能让民夫果腹，又能免去生火造饭之繁琐，还能节省一成开支。下官以为，民心可用，不可欺之。”
好一个“民心可用，不可欺之”。
李澈终于点了点头。
他不再多问，提起朱笔，在那张凭证上龙飞凤舞地签下了自己的名字，盖上了私印。
但在签名之后，他手腕一转，又在那凭证最显眼的位置，多加了一行朱批。
“所请甚急，所思甚密，着，优先拨付。”
他将凭证递还给杜宇，语气温和，却充满了足以改变一个人一生的力量。
“好好做事，工部需要的是能吏，不是庸官。你的眼睛，不要只盯着脚下，也要看看这京城的万家灯火。”
杜宇接过那张凭证，当他看到那行醒目刺眼的朱红批注时，这个为了一个小小项目奔走数月、受尽了白眼和刁难的年轻官员，眼眶瞬间就红了。
他感觉自己不是接过来一张纸，而是接过来一份被看见、被认可的尊重。
他深深一揖，那声音因极度的激动而微微颤抖，带着一丝哽咽。
“下官……必不负大人所托！”
当杜宇手持着这张盖着李澈大印、还带着一行鲜红朱批的凭证，昂首挺胸地走出公房时，所有司房里偷偷观望的官员都看得清清楚楚。
那不仅仅是一张许可。
那是一道信号：在李侍郎这里，只要你真的在做事，就能得到支持！
只要你有才干，就能被看见！
杜宇的成功，像一块投入冰封湖面的巨石，激起了层层涟漪。
很快，第二个、第三个官员，也抱着试一试的心态，从积压已久的卷宗里翻出了那些真正利于民生、却因油水太少而被搁置的项目文书，走进了李澈的公房。
工部衙门那彻底停转的齿轮，在经历了一场剧烈的震荡后，终于发出了第一声艰涩而清晰的“咔嗒”声。
工部尚书张廷岩的府邸内，亲信正低声汇报着衙门里的情况。
听闻杜宇，乃至后面陆续有人开始向李澈提交凭证，张廷岩那张总是眯缝着的老脸上，毫无波澜，只是用两根手指，有节奏地轻轻敲击着桌面。
“咔、咔、咔……”
那声音，像是在为某个看不见的生灵，计算着倒计时。
他忽然开口，问了一个毫不相干的问题：“永定河那边，最近的天气如何？”
亲信一愣，连忙答道：“回大人，司天监说，今夜子时，恐有雷暴骤雨。”
张廷岩嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、如同毒蛇吐信般的笑意。
“很好。”
他缓缓站起身，走到窗前，看着院中那棵枝繁叶茂的老槐树，喃喃自语。
“他以为堵住了库房的蚁穴，却不知道，真正能冲垮大堤的，从来都不是蚂蚁……”
“而是天威。”
他挥了挥手，声音轻飘飘的，却带着一股令人毛骨悚然的寒意。
“去吧，告诉河道上我们的人，做事干净点。天灾，可怪不到我们工部的头上。”