“圣旨到！陛下与圣工王殿下，特为卢氏一门，赐下御笔牌匾！”
这一嗓子，瞬间引爆了整条街！
无数百姓从家中涌出，将卢府门前围得水泄不通，对着那块在晨光下熠熠生辉的牌匾指指点点，议论纷纷。
“我的天！这可是天大的荣耀啊！”
“可我怎么听说……昨天菜市口砍的那些人，就是卢家……”
“嘘！不要命了！没看见这牌匾上写的什么吗？人家是为国栋梁！”
卢翰林被下人搀扶着，面如死灰地跪在门口。
他看着那块牌匾，只觉得那八个鎏金大字，像八个烧红的烙铁，狠狠地烙在了他的脸上，烙在了卢家数百年的清名之上！
他必须接。
在街坊邻里那充满了羡慕、嫉妒、与一丝古怪嘲讽的目光注视下，他必须率领全家老小，强颜欢笑地，对着那块让他颜面扫地、恨不得当场死去的“荣誉”牌匾，重重地叩首谢恩！
同样的闹剧，在京城十几处高门大院，同时上演。
整个神京，都沉浸在这场由李澈亲手导演的、充满了黑色幽默的荒诞大戏之中。
就在所有人都以为这已经是羞辱的极致时，一道来自政务院的、关于“恩科”的最后通知，再次引爆了全城。
“为考察考生对时政之洞察力，经圣工王殿下提议，陛下恩准，特于本次‘恩科’《律法》策论之中，增加一道必答题……”
所有正在埋头苦读的考生，无论出身，全都屏住了呼吸。
“论‘菜市口之决’：从国法、情理、社稷安危三方面，阐述对‘阻碍国考，动摇国本’之罪，处以极刑的法理与必要性。”
这道题一出，整个士林，彻底失声了。
这不是考题，这是一道沾着血的“送命题”！
这是一份要求所有想进入新时代的读书人，都必须亲手签下的“投名状”！
你想当官？
可以。
先用你的笔，为我的刀，做一个最完美的注脚。
太原王氏府邸。
家主王陵静静地听完长子王彻对京城这一系列变故的详细汇报，久久无言。
他缓缓地将一杯早已凉透的茶水一饮而尽，闭上眼睛，发出了一声悠长的、充满了复杂情绪的叹息。
“彻儿，你记住。以前，我们王家是与虎谋皮。从今日起，我们是要学会在神明的棋盘上，如何当好一颗有用的棋子。”
他睁开眼，那双总是眯着的眸子里，只剩下一种被彻底折服的敬畏。
“李澈……他已经不是人了，他是‘势’的化身。他杀人，用的是刀；现在，他诛心，用的是‘理’。”
“我们……输得不冤。”