七月初的苏北平原，麦浪金黄。
徐州城外三十里的一处训练场，三千名新兵正在练习战术动作。
这些年轻人大多来自山东解放区，穿着土布军装，手持崭新的56式半自动步枪。
“注意掩护！交替前进！”教官的吼声在烈日下回荡。
训练场边的树荫下，林天看着这一幕，对身旁的李云龙说：
“这批新兵素质不错，训练两个月就能补进部队。”
“就是文化程度低了点。”李云龙擦了把汗。
“十个里头有八个不识字。我让各连都配了文化教员，晚上扫盲。”
自老总视察离开后，独立一师进入了紧张的休整期。
主力部队一分为三：被派往苏北地区，清剿残存的日伪据点和土匪武装。
一个月来，捷报频传。
李云龙说：“照现在进度，七月底前，苏北的敌顽势力基本能肃清。”
“到时候咱们根据地就连成一片了——从山西到山东，从河北到苏北。”
“还不够。”林天的手指在地图上向北移动，越过黄河，越过长城，停在了那片广袤的黑土地上。
“东北还在小鬼子手里，几千万同胞还在受苦。”
正说话间，通讯参谋骑马飞奔而来，在林天面前勒住缰绳，
“师长，紧急情报！”通讯参谋跳下马，从包里取出一份文件，
“北平总部转来的，关东军近期大规模调动。”
林天接过文件，快速浏览。李云龙也凑过来看。
情报显示：六月中旬以来，关东军司令部频繁向热河方向增兵。
截止七月初，已有第8、第9、第24师团抵达承德周边，第2战车旅团进驻赤峰。
日军在长城各关口对面的兵力，已从五月的十万增至二十几万。
“狗日的小鬼子，这是要动手啊。”李云龙皱眉。
林天沉默片刻，对副处长说：“立即给总部发电，请求进一步情报确认。”
“同时命令各部：停止清剿行动，向徐州、济南一线收缩集结。”
“是！”
当天下午，北平总部的回电就到了。电文很简短：“情况属实，速来北平商议。”
……
七月五日晚，北平铁狮子胡同总指挥部。
会议室里烟雾缭绕。老总、参谋长、晋察冀军区司令员，以及刚刚赶到的林天，四人围坐在长桌前。
“情况大家都清楚了。”老总指着墙上的大地图。
“关东军增兵热河，目的很明确——要么是预防我们出关，要么是想打进来。”
司令员说：“热河地区的鬼子已经加强了对根据地的扫荡。这个月，我们二分区就损失了三个区小队。”
“不能被动挨打。”
林天开口，“我的建议是：主动出击。”
三人的目光都看向他。
“理由有三。”林天站起身，走到地图前。
“第一，关东军虽然增兵，但部队刚从各地调来，部署尚未完成，指挥协调存在问题。”
“第二，现在正值夏季，我们的坦克、火炮机动不受限制。”
“如果等到秋天，或者更糟——冬天，在长城以北的严寒中作战，我们将处于劣势。”