廖化道：“回先生，末将一路小心翼翼，探知吕蒙已率主力返回柴桑，只留下陆逊镇守荆州。
陆逊此人，虽年轻，却颇有谋略，他正派人四处收拢降兵，整顿吏治，似乎想长久占据荆州。”
庞统点了点头：“果然如此。陆逊此人，不可小觑。我们必须尽快加固城防，囤积粮草，以防陆逊前来进攻。”
关羽道：“士元先生放心，某已命人加紧修缮城墙，清点府库。只是……桂阳粮草不多，恐怕难以支撑太久。”
廖化道：“将军勿忧！末将此次前来，带来了一些粮草，虽不多，却也能解燃眉之急。
另外，末将还打听到，长沙、零陵二郡，尚有不少粮草，只是守将不敢轻易调动。
若将军能派人前往联络，或许能征集一些粮草。”
“好！”关羽道，“元俭，此事便交由你去办！务必尽快与长沙、零陵守将取得联系，征集粮草！”
“末将遵命！”廖化领命而去。
看着廖化离去的背影，关羽和庞统相视一笑。
虽然荆州失守，损失惨重，但只要将士们还在，人心还在，就有收复失地的希望。
“士元先生，”关羽感慨道，“若非先生力劝，某恐怕早已战死荆州，哪还有今日之转机。”
庞统微微一笑：“将军言重了。良禽择木而栖，贤臣择主而事。
主公乃仁德之君，将军乃忠义之士，庞统能追随二位，实乃三生有幸。
只要我们同心协力，何愁荆州不复，汉室不兴？”
关羽深以为然，重重地点了点头。他知道，前路依旧艰险，但他心中的希望之火，却已重新燃起。
他相信，只要主公刘备进位汉中王，高举兴复汉室的大旗，天下忠义之士，定会纷纷响应。
到那时，便是他关羽提刀跨马，杀回荆州，一雪前耻之日！
桂阳城的危机暂时解除，关羽、庞统开始积极整军备战，等待着汉中方面的消息。
而远在汉中的刘备、诸葛亮、诸葛彦等人，则正在紧锣密鼓地筹备着进位汉中王的大典。
建安二十年，公元216年，秋。
汉中，沔阳。
祭坛高筑，旌旗飘扬。
刘备身着王服，在诸葛亮、诸葛彦等文武百官的簇拥下，登上祭坛，祭拜天地。
“汉有天下，历数无疆。曩者王莽篡盗，光武皇帝震怒致诛，社稷复存。
今曹操阻兵安忍，戮杀主后，滔天泯夏，罔顾天显。操子丕，载其凶逆，窃居神器。
群臣将士以为社稷堕废，备宜修之，嗣武二祖，龚行天罚。
备惟否德，惧忝帝位。
询于庶民，外及蛮夷君长，佥曰‘天命不可以不答，祖业不可以久替，四海不可以无主’。
率土式望，在备一人。
备畏天明命，又惧汉阼将湮于地，谨择元日，与百寮登坛，受皇帝玺绶。
修燔瘗，告类于天神，惟神飨祚于汉家，永绥四海！”