晨光穿透山谷上空的薄雾，照在满目疮痍的落霞谷上。
焦黑的木栅栏残骸冒着缕缕青烟，地面上暗红的血迹尚未干涸，空气中混杂着烧焦的木头、血腥和一种说不出的腐臭味。谷民们沉默地清理着战场，将敌人的尸体堆在一起焚烧，自己人的尸体则小心地抬到一边，准备安葬。
龙战站在被烧毁的了望台废墟上，俯瞰着整个山谷。他的左臂已经包扎妥当，肋骨处的剧痛在草药和绷带的固定下稍有缓解，但每一次呼吸仍然牵扯着疼痛。更痛的是心里——大山、赵小乙、阿木、山猫……一张张熟悉的面孔在眼前闪过，最终定格在他们冰冷的尸体上。
“将军。”李清月的声音从身后传来。她换了身干净的素色布衣，但右腿的伤让她走路有些跛，“伤亡统计出来了。”
龙战转过身，接过她手中的竹简。上面的数字触目惊心：战死三十七人，重伤十六人，轻伤四十二人。落霞谷原本有战斗力的青壮年不到一百五十人，这一仗几乎折损了三分之一。
而敌人留下的尸体，包括血咒傀儡和青衣人在内，共计六十三具。三个血咒祭司在祭坛爆炸时当场死亡，但逃走了至少十个青衣人和少量傀儡。
“我们赢了，但赢得太惨。”李清月的声音有些沙哑，她一夜未眠，一直在救治伤员。
龙战沉默地看着竹简，指尖因用力而发白。赢了？不，这只是开始。血咒教不会善罢甘休，那个叫青冥的双重间谍还在暗处虎视眈眈，往生寺的威胁也若隐若现。
“清点缴获的物资，重新分配武器。”他的声音平静得可怕，“所有能战斗的人，包括轻伤员，重新编队。老人、妇女和儿童集中到后山山洞，那里最安全。”
“将军，您的伤需要休养……”
“我没有时间休养。”龙战打断她，“敌人也不会给我时间。”
他走下了望台废墟，走向谷内中央的空地。那里已经搭起了简易的棚子，老蒲正带着几个略懂医术的妇人在救治重伤员。呻吟声、咳嗽声、压抑的哭泣声混杂在一起。
岩鹰正在指挥人手修复谷口防御。看到龙战过来，他立刻迎上来：“将军，栅栏完全毁了，重建至少需要三天。而且木材不够……”
“用敌人的尸体。”龙战冷冷地说。
岩鹰一愣：“什么？”
“把敌人的尸体堆在谷口，浇上火油。如果敌人再来，就点燃它们。”龙战的眼中没有丝毫感情，“既能阻挡进攻，也能打击敌人士气。”
岩鹰咽了口唾沫，但还是点头：“是。”
“另外，派人去检查所有秘密通道，确保没有暴露。在西侧悬崖增设暗哨，那里是我们防御的薄弱点。”
“已经安排了。”岩鹰犹豫了一下，“将军，大山他……怎么安葬？”
龙战的身体微微一僵。他看向空地另一侧，那里并排躺着三十七具盖着白布的尸体。最中间的那个，身形格外魁梧。
“和赵小乙、阿木他们一起，葬在英灵碑下。”龙战的声音低了下来，“他们是英雄，应该被记住。”
“是。”岩鹰红了眼眶，转身去安排了。
龙战走到重伤员的棚子前，挨个查看。一个年轻的猎杀队员腹部被刺穿，虽然保住了命，但以后再也不能剧烈运动了。一个老猎户为了保护孙子，背上挨了三刀，失血过多，还在昏迷中。一个小女孩的腿断了，疼得直哭，她的母亲抱着她，也在流泪。
“将军……”一个虚弱的声音传来。
龙战转头，看到猴子正挣扎着想坐起来。他的断臂处重新包扎过，脸色苍白如纸。
“躺着别动。”龙战按住他。
“我听说……大山哥他……”猴子的眼泪流了下来，“都怪我，要不是我断了手，我就能和他并肩作战……”
“不怪你。”龙战的声音柔和了些，“你们都是好样的。”
他检查了猴子的伤口，恢复得还可以，但失去的手臂永远回不来了。这个曾经机灵得像只猴子的小伙子，以后恐怕再也无法握刀。
巡视完伤员，龙战回到议事堂——那座唯一还算完好的木屋。李清月已经在那里等着，桌上摆着简陋的饭菜：稀粥、野菜、还有几块风干的肉。
“吃点东西吧。”李清月盛了一碗粥，“从昨天到现在，您什么都没吃。”
龙战确实饿了。他接过碗，大口喝起来，动作机械，仿佛只是在完成一项任务。
“清月，昨晚那个青冥说的话，你怎么看？”龙战忽然问。
李清月神色凝重：“他说您身上有‘东西’，能让他摆脱控制……这很危险。血咒教和往生寺都在寻找某种力量，如果他们认为您身上有，一定会不择手段地来夺取。”
“系统……”龙战低声自语。
“什么？”
“没什么。”龙战摇摇头，“那件东西，我不能让他们得到。否则后果不堪设想。”
他看向李清月：“你的伤势怎么样？”
“皮肉伤，不碍事。”李清月顿了顿，“但我的符箓和法器快用完了。要对付这些邪物，需要专门的材料炼制新的。”
“需要什么？”
“朱砂、雄黄、桃木、黑狗血……还有几种特殊的草药。”李清月列出一张清单，“这些东西在深山里能找到，但需要时间去采集。”
“让岩鹰安排人手，明天就出发。”龙战说，“另外，赵小乙留下的火药还有多少？”
“炸祭坛用掉了大部分，只剩一小箱。”李清月叹了口气，“赵小乙不在了，没人会配置新的。”
龙战沉默片刻：“配方呢？他有没有留下？”
“可能有笔记，但需要时间去他住的地方找。”
“我去找。”龙战站起身，“火药是我们现在最重要的武器，不能断。”
“可是您的伤……”
“死不了。”
龙战走出议事堂，径直来到赵小乙生前居住的小屋。屋子很简陋，一张木板床，一张桌子，几个木箱。桌上散落着各种瓶瓶罐罐和草纸，上面画着潦草的图案和符号。
龙战小心地翻找。赵小乙虽然识字不多，但画图很有一套。他在草纸上用简单的线条记录着火药的配方比例、制作步骤、注意事项。
“硝石七分，硫磺二分，木炭一分……研磨要细，混合要匀……忌潮湿，忌明火……”龙战低声念着，将有用的草纸一张张收好。
在一个木箱底部，他找到了一个用油布包裹的小册子。翻开一看，里面不仅有火药的详细配方，还有赵小乙关于“掌心雷”、“爆破罐”等武器的设计草图，甚至有一些他还没来得及试验的新想法。
“好兄弟，你留下的东西，我会好好用的。”龙战轻声说。
他将小册子和草纸小心收好，正准备离开，目光忽然被墙角的一个小陶罐吸引。陶罐上贴着一张纸，写着三个歪歪扭扭的字：“将军用”。
龙战打开陶罐，里面是一小包用油纸包裹的黑色粉末，还有一张字条。
“将军，这是我试制的最好的火药，加了点别的东西，威力更大。本来想等您回来给您看的，嘿嘿。要是我不在了，您就拿去用吧。对了，罐子底下还有个小玩意儿，是我琢磨出来的，可能有用。——赵小乙”
龙战倒出火药，果然在罐底摸到一个硬物。拿出来一看，是一个巴掌大小的铁盒，盒子上有个小机关。他试着按了一下。
“咔嚓”一声，铁盒侧面弹出三根细长的铁针，针尖闪着幽蓝的光——淬了毒。
“袖箭？”龙战眼睛一亮。这玩意儿体积小，隐蔽性强，近距离偷袭很有用。赵小乙居然连这个都琢磨出来了。
他将袖箭戴在左手手腕上，用衣袖遮住。然后将那包特制火药小心收好，这才离开小屋。
回到议事堂时，天色已近黄昏。岩鹰正在汇报防御工事的进展，看到龙战进来，立刻说：“将军，西侧悬崖的暗哨已经布置好了，两人一组，四个时辰一换。另外，我们在清理敌人尸体时，发现了一些东西。”
“什么？”