黎明时分，血色依旧浸染天穹。当龙战一行人终于望见华夏城轮廓时，城墙上已站满了翘首以盼的身影。
“是将军！将军回来了！”了望塔上的哨兵激动地大喊。
城门缓缓打开，赵小乙率领一队士兵冲出，将龙战等人接应入城。城内街道两旁，百姓们自发聚集，看到龙战满身是血、被搀扶着走来的模样，人群中传来压抑的抽泣声。
“将军，您……”赵小乙看着龙战胸前的贯穿伤，眼眶瞬间红了。
“死不了。”龙战勉强笑了笑，“扶我去医馆，另外……召集所有将领，半个时辰后议事厅集合。”
“可您的伤……”
“按我说的做。”
李清月一直紧跟在龙战身边，此时对赵小乙说道：“赵将军，先安排医馆准备吧。外祖父和张大人也需要安置。”
李清源望着井然有序的街道、房屋整洁的民居、百姓眼中真挚的关切，不禁感慨：“乱世之中，竟真有这样一方净土。龙将军，你做到了老夫想做却未能做到的事。”
龙战摇摇头，还想说什么，却眼前一黑，向前栽倒。
“将军！”
“龙战！”
众人惊呼。石猛一把扶住龙战，发现他已陷入昏迷，呼吸微弱如游丝。
“快！抬去医馆！”
华夏城的医馆是龙战按现代理念设计的，分为外伤区、内科区、药房和隔离病房。此时，最好的三位大夫已等在那里。
龙战被小心地放在病床上，大夫剪开他被血浸透的衣衫，露出胸前那狰狞的贯穿伤时，饶是见惯伤势的老大夫也倒吸一口凉气。
“剑伤从右胸刺入，擦着肺叶边缘穿出，幸好偏离心脏半寸。”一位白发老大夫仔细检查后沉声道，“但伤口被血煞之力侵蚀，寻常药物难以愈合。左肩刀伤深可见骨，失血过多，内腑也有震荡……”
“能救吗？”李清月声音颤抖。
老大夫沉吟片刻：“需用‘金针渡穴’之法，辅以珍贵药材，再看他自身求生意志。老夫只能说……尽力而为。”
石猛握紧拳头：“需要什么药材，尽管说！就是把华夏城翻过来也要找到！”
“百年以上的野山参、雪山灵芝、地心火莲……”老大夫报出一串药名，“这些药材，咱们医馆只有部分。”
“我去找！”赵小乙转身要走。
“等等。”李清月叫住他，从怀中取出一个锦囊，“这是离开郢都时，外祖父让我带上的，里面应该有些能用上的药材。”
锦囊打开，里面是几个玉盒。打开一看，赫然是百年野山参、雪山灵芝等珍稀药材，甚至还有一株地心火莲。
老大夫眼睛一亮：“太好了！有这些，成功率能提至六成！快，准备施针！”
医馆内开始了紧张的救治。李清月守在门外，双手合十，默默祈祷。石猛、赵小乙等人也守在院中，气氛凝重。
一个时辰后，老大夫疲惫地走出来，额头满是汗珠。
“怎么样？”众人围上去。
“命暂时保住了。”老大夫擦了擦汗，“金针已封住伤口，阻止了血煞之力的继续侵蚀。但将军伤势太重，至少需要卧床半月，期间不可动用内力，否则伤口崩裂，神仙难救。”
“半月……”石猛眉头紧锁，“可楚军随时可能来攻。”
“那就守到他醒来。”李清月声音坚定，“这段时间，我来主持城防。”
石猛和赵小乙对视一眼，都有些犹豫。李清月虽是楚国公主，但毕竟初来乍到，对华夏城的防御体系并不熟悉。
“放心，我不会胡乱指挥。”李清月看出他们的顾虑，“我只负责协调后勤、安抚百姓，军事指挥还是你们来。另外，张仪张大人熟知楚国军制，可以请他参谋。”
她顿了顿，补充道：“这也是龙战昏迷前嘱咐我的——若他倒下，由我暂代城主之位，直到他恢复。”
这话半真半假，但石猛和赵小乙没有怀疑。他们对视一眼，躬身抱拳：“遵命！”
## 内忧外患
议事厅内，气氛压抑。
石猛、赵小乙、张仪、李清源，以及华夏城各营的校尉齐聚一堂。墙上挂着大幅地图，标注着华夏城周边地形和已知的敌军动向。
“根据斥候最新回报，楚怀远率领的虎贲军已抵达北面三十里外，正在扎营。”石猛指着地图上一个红点，“兵力约一千，但都是精锐。另外，从郢都方向有更多楚军正在集结，估计三日内会抵达，总兵力可能超过五千。”
赵小乙补充道：“更麻烦的是血煞之力的扩散。以郢都为圆心，方圆百里正在逐渐被血煞侵蚀。被影响的动物变得狂暴，一些百姓也开始出现神志不清的症状。按照这个速度，最多十天，血煞就会蔓延到华夏城。”
双重危机。外有强敌压境，内有血煞之灾。
张仪起身道：“当务之急有两件事：第一，加固城防，准备迎战；第二，设法阻止血煞扩散。后者或许更难，但若放任不管，就算守住城池，城内百姓也会遭殃。”
“张大人有何建议？”李清源问。
“需要七星圣器。”张仪看向医馆方向，“天枢剑在龙将军手中，降魔杵也在城内。若能将两件圣器结合，或许能在华夏城周边设下净化结界，暂时阻挡血煞。”
“但镇魂钟已碎。”石猛想起地宫一战，“三件圣器缺一不可吧？”
张仪摇头：“不必三件齐全。天枢剑主攻伐，可斩血煞根源；降魔杵主镇压，可定一方安宁。两者结合，虽不如三器齐聚，但设下临时结界应该够用。问题是……需要有人能同时催动两件圣器。”
众人沉默。在场众人中，只有龙战能催动天枢剑，而降魔杵也只有他能使唤自如。
“将军现在昏迷，无法催动圣器。”赵小乙苦笑，“难道就没有别的办法？”
“有。”
一个苍老的声音从门口传来。众人转头，只见一位身着灰色道袍、须发皆白的老者不知何时站在了那里。他手持拂尘，面容清癯，眼中似有星辰流转。
“你是……”石猛警惕地按住刀柄。
“老夫玄机子，守印人一脉当代掌门。”老者微微躬身，“受龙战小友所托，前来相助。”
“玄机子大师？”张仪惊喜起身，“您来得正好！血煞泄露，七星封印崩溃，正需要您这样的高人！”
玄机子走到地图前，手指轻点华夏城位置：“此地是七星封印中‘天璇’节点的辐射范围。虽然天璇节点尚未崩溃，但受其他节点影响，也已开始松动。若能在华夏城设下净化大阵，既可保护此城，也能间接稳固天璇节点。”
“需要什么条件？”李清月问。
“三样东西。”玄机子伸出三根手指，“第一，至少两件七星圣器作为阵眼；第二，四十九名心志坚定的武者，以自身内力维持阵法运转；第三……一名八品以上高手作为主阵之人。”
众人心中一沉。前两个条件勉强可以达到——天枢剑和降魔杵都在，华夏城内七品武者虽然不多，但六品武者凑齐四十九人还是可以的。可八品高手……
楚国境内，已知的八品高手不超过五人。楚雄炼化血煞结晶后可能达到了八品巅峰，楚天机生前也是八品，但两人都是敌人。华夏城这边，龙战全盛时期也只是七品巅峰，石猛刚突破七品不久，其他人更不用说。
“难道就没有别的办法？”李清源不甘心地问。
玄机子沉默片刻，缓缓道：“还有一个办法，但风险极大。”
“请大师明示。”
“以阵法强行提升一人修为，短时间内达到八品。”玄机子说，“但此法对受术者伤害极大，轻则经脉受损，修为倒退；重则武功全废，甚至当场殒命。”
“谁来承受这个风险？”石猛环视众人，“我愿……”
“我来。”
李清月站起身，声音平静却坚定：“我是楚国公主，身负楚国气运。而且……我体内流淌着前朝皇室的血脉，对血煞之力有一定抗性。”
“不行！”李清源急道，“清月，你武功只有五品，强行提升到八品，无异于自杀！”
“外祖父，这是唯一的办法。”李清月看着他，“龙战为了救我们，重伤濒死。华夏城的百姓是无辜的，不能让他们因血煞而疯狂。我是最适合的人选——若成功，能救一城百姓；若失败，也不过是赔上我这条命罢了。”