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“镇海号”驶入第勒尼安海时，罗马的海岸线已经清晰可见。
了望水手激动地高喊：“陆地！是意大利！”
船上所有人都涌到甲板前侧。经历了近三个月的航行，跨越半个世界，他们终于抵达了目的地。
刘邦扶着船舷，望着远处连绵的山丘和隐约可见的建筑，感慨万千：“到了……终于到了……”
铁一却在仔细观察海岸线上的防御工事：“有了望塔、有码头、有军营……罗马的防御体系很完善。”
郑船长调整航向，驶向奥斯提亚港——罗马的主要外港。港口规模比亚历山大港稍小，但同样繁忙。码头上，奴隶们正在装卸货物，监工的皮鞭声此起彼伏。
当“镇海号”这艘造型奇特、冒着黑烟的蒸汽帆船驶入港口时，立刻引起了轰动。
“那是什么船？！”
“它在冒烟！着火了？”
“不，它在自己动！没有桨手！”
码头上一片混乱。有人跑去报告港务官，有人指指点点，还有人试图划小船靠近看个究竟。
港务官是个胖胖的罗马官员，带着一队士兵匆匆赶到。看到“镇海号”，他也愣住了。
马库斯作为翻译，第一个下船：“我们是来自大秦帝国的使团，奉秦始皇之命，前来罗马进行友好访问和技术交流。这是我们的通行文书。”
他递上小西庇阿签署的文件，以及埃及总督克里奥米尼斯的推荐信。
港务官仔细检查文件，又看看船，再看看船上下来的这群穿着统一制服、气质迥异的东方人，脑子有点转不过来。
“你们……真是使团？”他犹豫地问，“那艘船……是怎么回事？”
“那是蒸汽动力船，大秦的新技术。”铁一走上前，“我们可以演示。”
他示意船员操作。蒸汽机“噗嗤噗嗤”地响起来，螺旋桨转动，船在没有帆的情况下缓缓移动了一小段距离。
围观的人群发出惊呼。港务官眼睛都直了：“这……这不需要风？不需要桨手？”
“不需要。”铁一微笑，“如果贵国感兴趣，我们可以进行技术交流。”
港务官立刻意识到这不是自己能处理的事：“请各位稍等，我马上报告元老院！”
手机弹幕（凌哲在咸阳，激动地搓手）：
“终于到了！”
“罗马人：这是什么魔法”
“建议直播元老院会议”
消息传到罗马城时，元老院正在开会。
议题是：是否增加对高卢战争的军费拨款。
执政官小西庇阿（已经回国）正在发言：“……我们必须加强军备，应对东方的威胁……”
话没说完，一个信使冲进元老院：“大秦使团抵达奥斯提亚港！他们乘坐的船……会自己动！还在冒烟！”
整个元老院安静了三秒。
然后炸了。
“什么？！”
“真的来了？！”
“会自己动的船？怎么可能！”
小西庇阿又惊又喜——惊的是使团这么快就到了，喜的是自己促成的这次交流终于实现。但他很快意识到问题：条约还没正式批准！
元老院保守派领袖加图站起来，脸色阴沉：“小西庇阿，这就是你签的那个……丧权辱国的条约带来的‘朋友’？”
“那是技术合作条约！”小西庇阿辩解，“而且，条约还没正式生效……”
“但他们已经到了！”加图拍桌子，“我们怎么办？按条约接待？那等于承认条约有效！不接待？那是外交失礼！”
元老们吵成一团。
激进派：“让他们进来！看看东方到底有什么技术！”
保守派：“不能让他们进城！万一他们是间谍呢？”
中间派：“至少先见见，看看情况……”
吵了半个时辰，终于达成妥协：先安排使团在奥斯提亚港的“外宾馆”暂住，派元老院代表团去“考察”，再决定下一步。
代表团由小西庇阿（支持派）、加图（反对派）、以及中间派元老法比乌斯组成——经典的“三权分立”考察团。
当天下午，代表团抵达奥斯提亚港。
外宾馆是给外国商人住的简陋建筑，但刘邦已经把它改造成了临时展示中心。
院子里摆着各种样品：白糖、纸张、橡胶制品、小型蒸汽机模型、水泥块、改良农具……甚至还有一口沸腾锅，正在煮着什么东西，香气四溢。
小西庇阿一进门就闻到了香味：“这是……”
“楼兰特产，沸腾锅。”刘邦笑眯眯地迎上来，“正在炖羊肉，马上就好，各位要不要尝尝？”
加图板着脸：“我们是来谈正事的，不是来吃饭的。”
“正事也要吃饱了谈嘛。”刘邦不以为意，“来，先看看我们的商品。”
他带着代表团参观。每样东西都让罗马人震惊一次。
白糖的纯净度、纸张的轻薄、橡胶的弹性、蒸汽机的自动运转……加图虽然脸色不好看，但眼睛一直没离开过那些展品。
参观到一半，羊肉炖好了。