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马库斯被“招安”到科学院数学研究所的第二天，就被眼前的景象震撼了。
研究所大厅的墙上，挂着一幅巨大的《数学发展脉络图》，从结绳记事到阿拉伯数字，从《九章算术》到微积分雏形，最后指向一个问号——“信息论？”
“信息论是什么？”马库斯问带他参观的公输胜。
“凌侯爷提的概念。”公输胜解释，“大概是研究信息传递、存储、处理的学问。密码学是其中一部分。”
马库斯眼睛发亮：“我能见凌侯爷吗？我想讨论这个！”
“凌侯爷在开会。”公输胜看看时间，“不过……你可以先看看这个。”
他递过来一份手稿——《论动态密码系统的可行性》。
马库斯接过，快速翻阅，越看越激动：“这……这是谁写的？太精妙了！用时间因子作为变量，每次加密都不同！理论上无法破解！”
“凌侯爷的草稿。”公输胜说，“但他没时间细化。你的任务就是把它实现。”
“交给我！”马库斯抱着手稿，像抱着宝贝，“我需要纸、笔、算盘……还有安静的房间！”
手机弹幕（凌哲在开年度预算会，手机静音振动）：
“马库斯：找到组织了”
“建议给配个电脑（没有）”
“凌哥：这免费劳动力真香”
马库斯开始了废寝忘食的研究。
三天后，他冲出房间，头发乱糟糟的，眼睛布满血丝，但神情亢奋：
“我搞出来了！‘时间-坐标’双重动态密码系统！”
他演示给公输胜看：用一个特制的转盘（刻度对应时辰和日期）和一张坐标网格纸，每个字符根据发报时间的不同，对应不同的密码。
“比如‘辰时三刻’，对应转盘第三格，坐标（7,12），那么‘调拨’这个词，就用第七行第十二列的代码代替。”马库斯滔滔不绝，“每次发报时间不同，密码就不同！而且转盘和坐标纸每天更换！”
公输胜试着破解，失败。
“厉害！”他拍马库斯肩膀，“走，去见凌侯爷！”
凌哲刚开完会，正揉着太阳穴看明年的KPI指标，见到马库斯的成果，眼前一亮。
“不错。”他仔细检查，“但有个问题——收报方怎么知道发报时间？”
“发报时先发时间码。”马库斯早有准备，“时间码用固定密码，简单，但只用来启动后续解码。”
“如果敌人截获时间码，然后模拟呢？”
“时间码每分钟变一次。”马库斯说，“而且，我还设计了‘假时间码’——每十次发报里，随机插入一次错误时间，如果对方用这个错误时间解码，会得到完全错误的信息，从而暴露。”
凌哲笑了：“可以。这套系统，先用在银行和军队。”
“谢侯爷！”马库斯激动得脸都红了。
手机弹幕：
“密码学升级完成”
“马库斯：立功了”
“建议发奖金”
新密码系统开始部署。
银行、军队、政府机要部门，都领到了特制的转盘和坐标纸。每天凌晨，有专人配送新的坐标纸，旧的全部销毁。
安全等级瞬间提升。
但很快，新问题来了。
第五天，九原关的电报站报告：收到一份奇怪的电报，用旧密码发的，内容是“急需粮草，速拨五千石”。但九原关最近并没有战事。
“是试探。”凌哲判断，“有人想测试旧密码还能不能用。”
章邯提议：“设个陷阱？”
“可以。”凌哲点头，“回复：粮草已拨，请到某某地点接收。派人在那里守着。”
果然，第二天晚上，三个鬼鬼祟祟的人出现在指定地点，被当场抓获。
审讯后得知：他们是匈奴派来的探子。匈奴单于冒顿（对，就是那个因为“金刚不倒丸”和大秦合作的冒顿）最近和罗马搭上线了，罗马人教了他们一些“新技术”——包括电报和密码。
“罗马人？”凌哲皱眉，“哪个罗马人？”
“一个戴眼镜的，叫……马库斯？不对，马库斯现在在我们这。那可能是他的同伙。”
手机弹幕：
“匈奴：我也要高科技”
“冒顿：是罗马人先动的手”
“凌哥：技术扩散太快了”
凌哲把马库斯叫来。
“你在罗马，有没有同伙？也懂密码的？”
马库斯想了想：“有。我的老师，安提柯，还有两个同学。但他们是纯粹的学者，应该不会……”
“学者也会被利益诱惑。”凌哲说，“特别是……如果罗马元老院给钱的话。”
他立刻下令：升级边境电报站的监控，所有可疑信号都要记录分析。
同时，让马库斯设计一套“诱饵系统”——故意用一些容易被破解的密码，发送假情报，迷惑敌人。
马库斯兴奋了：“这就像……下棋！我在明，敌在暗，但我设陷阱！”
“对。”凌哲点头，“这叫‘反情报’。”
三天后，“诱饵系统”上线。
第一份诱饵电报：用简易密码发送“咸阳守军调往南方，城内空虚”。发往一个被怀疑是匈奴据点的方向。
果然，第二天，边境巡逻队抓获了几个想潜入咸阳的匈奴探子。
“成功了！”章邯汇报，“他们真信了！”
凌哲却没那么乐观：“这只是开始。对方也会学习，也会升级。”
正说着，电报监察司送来一份报告：发现一种新的干扰信号——不是窃听，而是直接干扰电报传输，让电文乱码。
“这是……电磁干扰？”凌哲惊讶，“谁搞出来的？”
调查结果让人哭笑不得：是科学院物理研究所的几个学生，在做“雷电模拟实验”时，意外发现强大的电流会影响电报信号。这事被一个罗马间谍（伪装成商人）偶然听到，传回去了。