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非洲铁路立项后的第十天，凌哲接到了另一个大项目——巴蜀铁路。
这事说来也巧。那天凌哲正在铁道部看非洲的地形图，扶苏推门进来，身后跟着一个干瘦的老头。
老头一身粗布衣裳，皮肤黝黑，手上全是老茧，一看就是常年干活的。但眼神精明，进门就盯着墙上的地图看。
“老师，”扶苏介绍，“这位是巴郡来的老工匠，姓黄，人称‘黄石公’。他在巴蜀修了一辈子栈道，有话想跟您说。”
凌哲站起来，客气地让座：“黄老先生请坐。”
黄石公也不客气，坐下就说：“安国公，老夫听说你们在修铁路，能日行几百里？”
凌哲点头：“对。咸阳到洛阳，三百里，一天到。”
黄石公眼睛亮了：“那能不能修到巴蜀？”
凌哲愣了一下：“巴蜀？蜀道难，难于上青天。那个地方，山高谷深，修铁路……”
黄石公打断他：“老夫知道难。但老夫修了一辈子栈道，知道一个道理——再难的路，只要肯修，总能修通。”
他从怀里掏出一卷羊皮，摊在桌上。
那是一幅手绘的地图，画的是巴蜀的山川地形。上面密密麻麻标满了记号：哪里能开路，哪里能架桥，哪里要打隧道。
凌哲看着那幅图，心里一震。
这老头，是认真的。
弹幕飘过：
“黄石公：我要修铁路”
“建议给黄石公颁个‘老骥伏枥’奖”
“凌哥：这是遇到高人了”
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黄石公指着地图，一条一条给凌哲解释：
“安国公，你看这里。从汉中入蜀，有三条路：金牛道、米仓道、荔枝道。老夫修了一辈子，三条都走过。”
“金牛道最近，但最难走。山高谷深，栈道悬空。当年诸葛丞相北伐，走的就是这条路，运粮难死个人。”
“米仓道远一点，但相对平缓。缺点是绕路，多走半个月。”
“荔枝道最险，但最短。当年给杨贵妃运荔枝，走的就是这条。快是快，但每年都要摔死人。”
他顿了顿，指着地图上一个点：
“老夫这些年一直在想，能不能把三条路的优点合起来？走金牛道的方向，用米仓道的缓坡，再避开荔枝道的险段。这样，既能缩短路程，又能保证安全。”
凌哲看着那幅图，越看越心惊。
这老头，不是随口说说。是真的研究过。
“黄老先生，”凌哲问，“您这图，画了多久？”
黄石公笑了笑：“四十年。”
凌哲沉默了。
四十年。
一个人，用四十年的时间，就为了找一条能进蜀的路。
这是什么精神？
弹幕飘过：
“黄石公：四十年磨一剑”
“建议给黄石公办个‘终身成就’展”
“凌哥：我被感动了”
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凌哲把公输胜叫来，让他和黄石公一起研究。
公输胜看了地图，也惊呆了。
“黄老先生，您这图……比我们勘探队画的还细！”
黄石公摆摆手：“你们是画给官府看的，老夫是画给自己看的。不一样。”
两人对着地图，讨论了一下午。
最后，公输胜得出一个结论：
“国公，这条路，能修。但需要打七座隧道，架二十三座桥。工程量，比咸阳到洛阳大三倍。”
凌哲倒吸一口凉气。
大三倍？
那得多少钱？多少人？多长时间？
黄石公看出他的犹豫，说：“安国公，老夫知道难。但老夫今年七十了，这辈子就想看着这条路修通。哪怕只修一段，老夫也瞑目了。”
凌哲看着他，忽然问：“黄老先生，您为什么想修这条路？”
黄石公沉默了一会儿，说：
“老夫年轻时，在栈道上干活，亲眼看见一队运粮的民夫，连人带马掉进山谷。几十个人，一个都没活下来。”
“从那以后，老夫就发誓，这辈子一定要找一条安全的路。”
“不是为了官府，不是为了朝廷。是为了那些干活的人。”
凌哲听完，站起身，朝黄石公深深鞠了一躬。
“黄老先生，这条路，我修。”
弹幕炸了：
“凌哥：我接了！”
“建议给凌哥颁个‘感动大秦’奖”
“黄石公：老夫这辈子值了”
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第二天，凌哲把巴蜀铁路的方案呈给始皇。
始皇看完，问了一个问题：“要多久？”
凌哲答：“三年。”
“要多少钱？”
“三百万两。”