到第五日，分科初成，遂开始合练阵型。
这一日，毛秋晴亲自来督练丙队阵型。
她一身黑衣劲装，马尾高束，按刀立于队前，目光冷冽如刀。
“今日练伍阵。”
她声音清冷：“五人一伍，刀盾兵二人在前，左盾右刀；矛戟兵二人在后，左矛右戟；弩手一人在中。前进时，刀盾护住正面，矛戟自盾隙刺出，弩手择机射击。后退时，刀盾断后，矛戟掩护，弩手先撤。”
她亲自示范，叫来五名练得颇好的新卒，组成一伍。
五人移动间默契无间，盾牌遮护严密，矛戟刺出迅疾，弩手箭无虚发。
新卒们看得眼花缭乱。
胡麻子却有些不以为然，低声对毛德祖道：
“花架子罢了。真打起来，靠的还是个人勇武。某这一刀下去，什么盾牌阵型都得散。”
毛秋晴耳力极佳，目光倏地扫来：
“你，出列。”
胡麻子一愣，硬着头皮走出队列。
“你说阵型是花架子？”
毛秋晴淡淡道：“那好，你持兵刃，攻他们五人。”
她指了指方才示范的那伍新卒。
胡麻子眼睛一亮：“幢主此言当真？”
“自然。”
胡麻子抄起自己的短刀，又向樊大借了面皮盾，咧嘴笑道：
“那属下就不客气了。”
他自恃力大勇悍，觉得这五人虽演示得有模有样，但自己突然猛攻，必能破阵。
那伍新卒面色平静，迅速结成阵型：
两名刀盾兵在前，盾牌相抵，形成一道弧形防线；
两名矛戟兵在后，长矛自盾牌上沿伸出，戟刃斜指前方；
弩手在正中，弩已上弦。
胡麻子低吼一声，持盾猛冲，短刀狠狠劈向左侧盾牌。
那刀盾兵不闪不避，盾牌微斜，“铛”的一声，刀刃滑开。
几乎同时，右侧矛兵的长矛如毒蛇般刺出，直取胡麻子肋下。
胡麻子慌忙回盾格挡，矛尖擦着盾缘滑过，溅起一串火星。
他还未站稳，另一支戟已横扫而来，直取下盘。
胡麻子跳起躲过，身形已乱。
此时弩手扣动机括，一支无头箭矢“嗖”地射来，正中胡麻子胸前皮甲——若是真箭，已然透甲。
胡麻子踉跄后退，还想再攻，但那五卒阵型严密，盾牌始终封住正面，矛戟此起彼伏，让他无机可乘。
不过两三回合，他便被逼得连连后退，气喘吁吁。
“停。”毛秋晴抬手。
胡麻子拄着刀，汗如雨下，满脸不服：
“他们五人打我一个，不公平！”
毛秋晴冷冷道：
“战场上，敌人会跟你讲公平？贼寇涌来时，是十个打你一个，还是百个打你一个？”
胡麻子语塞。
“你力气确实不小，单打独斗，这一什中怕都无人是你对手。”
毛秋晴语气稍缓：“但结成阵型，五人如一人，攻守兼备，你便无计可施。这便是结阵之要，化个人之勇为整体之力。”
她看向众新卒：
“从今日起，各伍合练阵型。五日内，我要看到每伍能进退有序，十日之内，什阵要成，二十日内，队阵要熟。练不好的，全伍加练，什长、伍长同罚！”
胡麻子悻悻归队，嘴里仍在嘟囔：
“某还是觉得，真刀真枪干起来，阵型未必有用……”
毛德祖却若有所思。
方才那伍新卒的配合，确实精妙。
他想，若自己与牛犊、侯三等人也能练到那般默契，或许真能发挥出远超个人的战力。
此后操练，便多了阵型合练。
每日晨操后，各伍自行找空地演练。
起初混乱不堪：
不是刀盾兵冲得太前，矛戟兵跟不上；
便是后退时弩手被落在后头；
或者转向时自己人撞成一团。
樊大脾气暴躁，看见错处便骂，动辄鞭打。
毛德祖他们这一伍还算好些，胡麻子虽心中不服，但既为伍长，也不愿丢脸，练得颇为卖力。
他与另一刀盾兵石猴儿在前，毛德祖和牛犊挺矛持戟在后，侯三持弩在中。
五人间配合渐有起色。
.......
到第七日，第一次操练考核前夕，丙幢甲队队主李成将全队百余人召集到营区南侧空场。
李成面庞方正，此刻已冒出短髭，眼角有一道浅浅的疤，正是去年在嵩山峪口伏击飞豹时所伤。
他穿着半旧皮甲，腰挎环首刀，往土台上一站，隐隐已有一股久经行伍的干练气息。
“大伙都坐！”
他大手一挥：“明日考核，今夜就不练了，我跟你们唠唠。”
甲队的士卒们围坐成圈，篝火噼啪作响。
队伍里基本上是新面孔，许多人在过去的七天里已晒得黝黑，眼中带着操练后的疲惫，也夹杂着对明日考核的忐忑。
李成盘腿坐下，从腰间解下水囊灌了一口，抹抹嘴：
“瞧你们这几日练得苦，心里头怕是在嘀咕：练这些阵型有啥用？真打起来还不是各凭本事？是不是？”
队列里响起些压抑的低声附和，一个嗓门大的新卒忍不住道：
“队主英明，咱就觉得，真拼命时还得看谁更狠！”
李成嘿嘿一笑：“老子去年也跟你们一个样，都知道嵩山峪口那一仗吗？飞豹——就是那鲜卑头子——带着两千多溃兵想从峪口跑进嵩山。可府君早就算准了，领着我等九百轻骑埋伏在那儿。等溃兵进了峪口，两头一堵，中间一冲——好家伙，那叫一个痛快！可老子当时就想着，平叛嘛，冲上去砍人就是了，可谁知他娘的这般一冲，差点坏事了……”
“咋坏事了？”几个新卒异口同声地问。
李成压低声音，火光映着他脸上那道浅疤，轻叹道：
“诶，老子当时只顾着纵马奔敌将去了，忘了咱耿幢主要结成冲锋阵型才能一块冲的吩咐，我和手下十余个弟兄都冲得太靠前，险些被叛军给包了馄饨，幸得幢主及时冲过来接应，这才有惊无险……”
他顿了顿，仿佛回到那个痛快淋漓地厮杀场面。
而后李成又将他们之前在新安如何布局，如何与族兄李晟混入硖石堡，如何去向王曜报信，如何里应外合一举攻灭硖石堡贼窟的故事娓娓道来。
讲到王曜被那段延刺伤，险些遇害时，围坐的甲队士卒们都屏住了呼吸；
讲到最终攻破匪巢，王曜有惊无险时，不少人又激动地鼓掌叫好。
“就是这样，靠着里应外合，通力协作，咱们硬是凭着不到三百个人，将那二匪首段延乱刀砍死，三百多匪贼死的死降的降——一场硬仗，咱们才折了几十个兄弟！”
篝火旁一片寂静，只有柴火噼啪作响。
先前那个大嗓门的新卒喃喃道：
“三百对五百……真的就将那硖石堡给制住了？”
“不然呢？”
李成瞪他一眼，他站起身，环视丙队众卒：
“所以说，阵型不是花架子，是保命杀敌的真本事。你们现在多流汗，战场上才能少流血。练熟了这套，往后甭管是土匪还是鲜卑骑，来一个杀一个，来两个杀一双！”
这番话如滚油泼进火堆，甲队众卒眼中燃起炽热的光。
先前不少心存疑虑的人，此刻都听得心潮澎湃。
翌日操练，丙幢甲队士卒整体士气明显高昂，阵型演练格外卖力。
这股劲头也感染了相邻操练的乙幢部分队伍。
毛德祖在间隙中，隐约听到隔壁场地上传来的、关于昨夜李队主讲“嵩山峪口伏击”、“硖石堡死战”的零碎议论，心中对那“伍阵”的威力，也生了更具体的向往，练起矛刺与配合来，更多了一份沉甸甸的认真。
......
到第七日时，第一次操练考核。
校场上，四幢新卒按队列阵。
桓彦、毛秋晴、耿毅、许胄各立本幢之前，王曜亲临将台观阵。
考核分三项：