三月十五，徐州城外十里，漕运码头。
韩猛赶到时，天刚擦黑。码头空地上竖着十七根木桩，每根桩上都绑着人，有男有女，有老有少。桩下柴薪堆得齐腰高，火把照着一张张惨白的脸。
苏晚晴站在火把圈外，左手搭在眉骨上——不是搭凉棚，是在遮挡跳动的火光。她眯着左眼，看那些桩上的人，脸上没有表情。
“都统。”副将低声汇报，“查清了，这十七人都和陈石头有牵连。三个是他同乡，五个受过他恩惠，两个是他远房亲戚，剩下七个……是他旧部子弟。”
“证据呢？”苏晚晴问。
“搜出密信三封，用的是陈石头惯用的暗语。还有……”副将递上一块木牌，上面刻着歪歪扭扭的鱼纹，“在他们住处找到的，陈石头的标记。”
苏晚晴接过木牌。她认识这鱼纹——陈石头刻给孙子的木鱼，每条鱼纹都不同，但鱼眼睛都是斜的，像在流泪。这块牌子上，鱼眼睛刻得尤其深。
“都杀了吧。”她说。
“都统！”一个被绑的老头突然大喊，“冤枉啊！那块牌子是陈老大以前送俺的护身符，俺不知道什么密信……”
苏晚晴没回头。她走到那老头面前，老头六十多了，脸上皱纹像干涸的河床，眼睛浑浊，全是恐惧。
“陈石头背叛我。”苏晚晴说，“你们收他的东西，就是同党。”
“可……可那是三年前送的！”老头哭了，“那时候陈老大还没叛啊！”
三年前。苏晚晴想起三年前打鄱阳湖水匪，陈石头带着十条船冲阵，救了她的命。庆功宴上，他喝醉了，刻了一堆木鱼送人，说是保平安。
“都统，要不……”副将想劝。
苏晚晴抬手制止。她盯着老头看了很久，然后说：“给他松绑。”
副将一愣，但还是照做了。老头瘫在地上，磕头如捣蒜：“谢都统不杀之恩！谢……”
“别谢太早。”苏晚晴说，“死罪可免，活罪难逃。打三十军棍，赶出军营。”
老头被拖走了。剩下的十六个人，有的喊冤，有的咒骂，有的已经吓晕过去。
“继续。”苏晚晴转身，“点火。”
火把扔向柴堆。
韩猛就是在这时冲进码头的。他连夜赶路，马跑死了两匹，浑身尘土，脸上那道颧骨疤在火光下红得发亮。
“住手！”他大吼。
但晚了。火已经烧起来，柴薪干燥，遇火就着。火焰瞬间吞没木桩，惨叫声撕破夜空。
韩猛冲到苏晚晴面前，抓住她的手腕：“你疯了？！这里面可能有冤枉的！”
苏晚晴甩开他的手，眯左眼——这次是真的愤怒：“韩将军，这是我的兵，我的事。”
“你的兵也是惊雷府的兵！”韩猛指着火堆，“主公三令五申，不得滥杀，不得牵连无辜！你这是清门户还是泄私愤？！”
这话戳中了苏晚晴的痛处。她握紧刀柄，指节发白：“陈石头跟了我八年，背叛我。这些人收他的东西，藏他的信，不该杀？”
“该杀该放，要审清楚！”韩猛也怒了，“你现在这样，跟赵胤有什么区别？！”
这句话太重了。周围所有将领、士兵，全都低下头，不敢出声。
火还在烧，惨叫声渐渐弱下去，变成噼啪的燃烧声和焦臭味。
苏晚晴盯着韩猛，一字一句：“韩将军，请你记住——长江水军，是我苏晚晴一手带出来的。怎么治军，怎么清叛，我说了算。”
她顿了顿：“你要是看不惯，可以回你的洛阳。”
这是逐客令。
韩猛盯着她看了很久，突然笑了，笑得很冷：“好，我走。但走之前，我告诉你一件事——主公咳血昏厥，立了三份遗嘱。其中一份给你的，你猜猜写了什么？”
苏晚晴瞳孔一缩。
“他让你‘顾全大局，戒急用忍’。”韩猛说，“你现在这样，对得起他吗？”
他转身，上马，对随从说：“传令，咱们的人，撤出徐州。这里的事，咱们不管了。”
马蹄声远去，消失在夜色里。
苏晚晴站在原地，火光照着她半边脸，明暗不定。副将小心翼翼上前：“都统，还……还继续查吗？”
“查。”苏晚晴声音嘶哑，“所有和陈石头有过接触的，一律关押审问。水军内部，从上到下，清洗一遍。”
“这……牵连太广了，怕军心生变……”
“变就变。”苏晚晴看着远处韩猛消失的方向，“总比死在背后强。”
二
子时，徐州水军营寨。
陈石头的旧部没等来清洗——他们先动了。
约三百人，都是老水手，趁夜摸进辎重营，杀了守卫，抢了二十艘粮船，顺泗水南下，直奔长江。他们知道，留在徐州必死，只有逃到长江，躲进水网密布的下游，才有一线生机。
苏晚晴接到禀报时，粮船已经驶出十里。
“追。”她只说了一个字。
五十艘战船连夜出港，顺流追击。苏晚晴亲自坐镇头船，船头挂三盏红灯——这是死战的信号。
四更天，在泗水与淮河交汇处追上。
叛军把粮船横在河道中间，用铁索连成水寨，想要死守。他们人少，但都是老兵，悍不畏死。
“都统，强攻损失太大。”副将劝，“不如围困，等他们粮尽……”
“等不了。”苏晚晴说，“天亮之前，必须解决。”
她下令：“放火船。”
十艘小船装满火油干草，点燃，顺流冲向叛军水寨。但叛军早有准备，用长竿撑开火船，只有两艘撞上，烧了外围两艘粮船，没伤筋动骨。
“上拍竿。”苏晚晴换战术。
战船靠近，拍竿砸下，把粮船砸出窟窿。叛军也狠，凿沉自己的船，堵塞河道，想同归于尽。
战斗从四更打到五更，天快亮了。
叛军还剩五艘船，一百多人，被围在河心一个小沙洲边。他们不降，不逃，就死死守着最后几船粮食——那是他们活命的资本。
苏晚晴的船队也损失惨重，沉了八艘，伤二十多艘，死伤超过五百人。
“都统，要不劝降？”副将满头是血，“都是老兵，死了可惜……”
苏晚晴看着沙洲上那些熟悉的面孔。她认得出好几个——那个独臂的老刘，鄱阳湖救过她的命；那个脸上有疤的小赵，是她亲手提拔的哨长；还有那个才十六岁的孩子，是陈石头的侄子，去年刚入伍。
他们都看着她，眼神里没有恐惧，只有绝望和……恨。
“放箭。”苏晚晴说。
箭雨落下。
三
同一夜，南阳。
林夙咳血咳醒了。
他躺在病榻上，看着帐顶，感觉肺里像有把钝刀在慢慢割。医官在边上熬药，药味苦涩，混着血腥味，让人作呕。
“主公，喝药吧。”医官端来药碗。
林夙摇头：“没用，不喝了。”
“主公……”
“徐州有消息吗？”林夙问。
医官低头：“韩将军下午到了徐州，和苏将军……吵了一架。然后韩将军带人走了，苏将军……处决了十七个嫌疑者，现在正在追击叛军。”
林夙闭上眼睛。他最担心的事还是发生了——韩猛和苏晚晴，一个太直，一个太烈，迟早要冲突。
“顾寒声呢？”
“在孟津渡善后，辽国那边……条约可能有变。”
“拿纸笔来。”林夙说。
医官取来纸笔，扶他坐起。林夙手抖得厉害，字写得歪歪扭扭，但勉强能认：
“韩兄、晚晴亲启：见字如面。闻徐州之事，夙夜难眠。今有三嘱，望切记：一，叛当清，然不可滥，免寒将士之心；二，事急则缓，勿因怒决断，免遗后患；三，惊雷府非一人之府，乃众人之府，望二位同心，勿生嫌隙。夙病已深，恐不久矣。天下未定，万望珍重。夙，绝笔。”
写到最后，又咳血，血溅在纸上，像开了一朵梅花。
“派人……连夜送去徐州。”林夙喘息着，“要快……”
医官含泪接过信：“主公保重。”
林夙躺下，看着帐顶，突然笑了：“保重……保什么重呢。”
他想起很多年前，在岳州初见苏晚晴，那个倔强的通判之女，说要重建水军，保长江安宁。又想起在襄阳初见韩猛，那个脸上有疤的辽东汉子，说想收复故土，让百姓不再受战乱之苦。
那时候他们都年轻，都信自己能改变世界。
现在呢？他快死了，韩猛和苏晚晴在吵架，辽国在虎视眈眈，江南在动荡。
“主公？”医官见他笑，有点害怕。
“没事。”林夙说，“想起些旧事。你出去吧，我想一个人待会儿。”
医官退下。林夙独自躺着，听着外面更声，一声，两声，三声。
天快亮了。
四
黎明时分，徐州战事结束。
沙洲上，叛军最后一个人倒下。是个十六岁的孩子，胸口插了三支箭，手里还攥着半截木鱼——陈石头刻的。
苏晚晴踏上沙洲，踩着血水和泥泞，走到那孩子面前。她蹲下，想合上他的眼睛，但合不上，眼睛瞪得大大的，看着天空。