陆铮没有穿官服，而是一身青色常服，坐在殿前石阶上。林汝元、徐彦琦侍立两侧，曹变蛟率两百亲兵在外围警戒。
“诸位都是江南有头有脸的人物，”陆铮开口，声音不大，却让全场安静下来，“今日请各位来，不是问罪，是谈生意。”
士绅们面面相觑。
“朝廷推行新政，清丈田亩，触动了诸位的利益。”陆铮继续，“有人骂我陆铮是酷吏，有人说我要掘士绅的根。今天，本公就把话说明白。”
他站起身，走下石阶：“大明开国二百七十年，士绅优免已成惯例。但优免是有代价的——士绅不纳粮，粮赋就压在百姓头上；士绅隐匿田亩，国库就日益空虚。
国库空虚，则边军无饷，河工无钱，流民无食。流民无食，就会造反。这些年流寇四起，根源何在？”
无人应答。但不少人低下了头。
“新政不是要断诸位的生路。”陆铮环视众人，“清丈田亩，隐匿者入官，但朝廷会按市价三成，允许你们赎回部分‘永业田’。
主动申报者，历年欠税可分五年补缴，不加利息。捐资助学、修桥铺路者，可按捐献数额抵扣田价。”
陆铮顿了顿：“更重要的是，朝廷将开放部分官营行业，许士绅参股。
漕运、盐务、矿山、造船……你们出钱出力，朝廷给你们分红。这比守着几百亩地收租，赚得多，也体面。”
一个白发老绅颤巍巍开口：“国公所言……当真？”
“我陆铮说话，从不食言。”陆铮看向他，“但有一条——必须守法。该纳的税要纳，该缴的粮要缴。
谁若阳奉阴违、暗中阻挠，就别怪朝廷的刀不认人。”
他走回石阶，提高声音：“给你们十天时间。十天内主动申报隐田的，按方才说的办。十天后再被查出……”他看向林汝元，“林总督，你说怎么办？”
林汝元朗声道：“隐匿田亩百亩以上者，田亩全数入官，罚银一倍；千亩以上者，下狱论罪；万亩以上者——斩！”
全场死寂。
陆铮最后道：“江南是大明的钱库，诸位的富贵，也系于大明。大明好了，诸位才能好；大明完了，诸位就是有万贯家财，也不过是流寇嘴里的肥肉。何去何从，你们自己掂量。”
说完，他转身离去，留下满院士绅，神色各异。
南京，总督衙门，三月二十二
陆铮看着各地送来的清丈进度，微微点头。苏州府三天内申报隐田八万顷，松江府五万顷，常州府四万顷……江南士绅，终究是识时务的居多。
“国公，这是初步统计。”林汝元呈上报表，“南直隶、浙江、江西三省，已申报隐田共计四十二万顷，约合四千二百万亩。
按每亩年税一斗计，每年可增税四百二十万石，折银约二百八十万两。”
“补偿支出呢？”
“按三成市价赎回永业田、五年补缴欠税、捐献抵扣等，预计需支银一百五十万两。净增……一百三十万两。”
陆铮放下报表：“这钱，一半留江南，用于兴修水利、开办社学、设立养济院。
要让百姓看到，清丈田亩的好处。另一半解送京城，充作新政经费。”
他顿了顿：“那些捐献抵扣的士绅，名单整理出来。捐银超过万两的，报给我，将来官营行业参股，优先考虑他们。”
“是。”林汝元犹豫道，“不过……也有顽抗的。应天府溧水县士绅周氏，隐匿田亩五千余亩，拒不上报。其家族有人在京为官，是……”
“是谁都不重要。”陆铮打断，“查实了就办。该抄家抄家，该下狱下狱。你办不了，让曹变蛟去办。”