“儿臣在。”艾伦猛地抬头，眼眶通红，声音却竭力维持着平稳。
“你监国。第一，以‘叛国’与‘勾结黑暗’之名，查封诺顿家族所有产业，逮捕所有核心成员，由暗鸦与王室秘卫联合审讯，揪出所有暗线。第二，菲尔德家族，剥夺其三年元老院席位，罚款半数家产，圈禁罗德里克，令其闭门思过。第三，追授霍克……伯爵爵位，以王国英雄礼安葬。阿卡……追授王室暗影卫士长衔，厚恤其部族。林奇……若他……活着，他就是王国永世的公爵，法师塔下一任主人的不二之选。若他……陨落，以亲王礼葬之，他的同伴，皆享王国最高抚恤与尊荣。”
一连串的命令，冰冷、迅速、不容置疑。这是王者对背叛者的清算，对牺牲者的告慰。
“那些应力点……”艾伦问。
“哀嚎裂谷、腐烂沼泽、迷雾海湾三点，净化场已初步建立，后续维护与监控交由法师塔与地方驻军。其余点位，加强监控，但暂缓大规模行动。”劳伦斯七世喘了口气，疲惫地闭上眼，“星锚……暂时泊岸吧。我们……需要时间舔舐伤口，也需要时间……看清黑暗到底有多深。埃利奥特会知道该怎么做。”
艾伦深深鞠躬，接过这份沉重如山的权柄与责任。当他退出“沉眠之间”时，背脊挺直，那个尚存稚气的王子已然远去，取而代之的，是一个眼神沉凝、眉宇间刻着风霜与决断的年轻统治者。
夜色深沉。
法师塔顶层平台，魔法灯光将周围照得亮如白昼。担架被小心翼翼地移入第九层实验室中央，放置在那早已准备好的、流光溢彩的复合法阵之中。
林奇的身体被小心翼翼地安置在法阵核心。他依旧昏迷，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，皮肤上的裂纹在柔和的光线下显得格外刺目。埃利奥特大师亲自检查，苍老的手指悬停在他胸前的碎片上方，感受着那股微弱却无比坚韧的暖意，以及其下林奇灵魂那摇摇欲坠、却依旧与碎片紧密相连的微弱波动。
“灵魂与‘源泉’碎片深度绑定，碎片在强行维系他的生命，但也阻隔了大部分外部治疗。”大师的声音低沉，“他的‘心光’近乎熄灭，但核心一点秩序真意未散……就像风暴过后，深埋灰烬下的最后一点火星。”
他看向周围聚集的人——格伦、莉娜、凯拉、艾尔薇、小樱，以及刚刚包扎好伤口、脸上带着悲痛与疲惫的其他小队成员。
“常规治疗无效。我们现在能做的，是用最温和的秩序能量场滋养他的身体，防止其彻底崩溃。同时，全力稳定这枚碎片与他的连接，这是他现在生命的锚点。至于灵魂的复苏……”埃利奥特大师的目光扫过小樱、艾尔薇，以及林奇贴身的几件物品——那枚已黯淡的“源泉之心”碎片主体、来自月光林地的祝福树叶、石痕部落的护身符。
“需要时间，需要契机，也需要……与他生命和信念深刻共鸣的事物的引导。这非一日之功。”
他布置下任务：格伦负责维持和优化法阵；莉娜和凯拉整理分析所有黑石山及应力点的战斗数据，寻找可能有助于林奇恢复的线索；艾尔薇和小樱轮流守在林奇身边，用她们的自然之力和龙魂共鸣，尝试与碎片建立更温和的沟通。
众人默默领命，各自散去，或投入工作，或守在法阵边缘，目光紧紧锁住中央那个仿佛一碰即碎的身影。
埃利奥特大师走到窗边，望向东北方天空。那里，最后一丝不祥的暗红也已褪去，只有无尽的夜空和冰冷的星光。
一场惨胜。代价高昂得令人窒息。但星火未灭。
黑暗的反扑被暂时击退，网络被中断，王国赢得了喘息之机，年轻的王者接过了权杖，而那个点亮心光、并险些与之同烬的年轻人，还在生死线上顽强挣扎。
未来依旧迷雾重重，影盟未灭，“界外”的威胁依然悬顶，内部的疮疤刚刚开始清理。
但至少今夜，在这高塔之上，一点微光，仍在灰烬中，艰难而执着地呼吸着。
塔外，王都的灯火次第亮起，人们在不安的流言和官方的安抚中，迎接着一个伤痕累累、却终于透出一丝晨曦微光的黎明。
长夜未尽，路，仍在前方。而持光者，或将沉睡，但光种已播。